Lo sfidante principale alla deputata progressista Summer Lee, D-Pa., ha affermato che la sua campagna incoraggia gli indipendenti e i repubblicani a registrarsi nuovamente come democratici in modo che possano votare contro Lee alle primarie. I commenti sono arrivati durante una raccolta fondi organizzata lunedì sera da diversi gruppi con sede negli Stati Uniti legati al movimento nazionalista indù di estrema destra dell’India.
Bhavini Patel, membro del consiglio comunale di Edgewood, Pennsylvania, ha detto ai sostenitori della raccolta fondi che potrebbe aiutare a sconfiggere la squadra progressista sfruttando il sostegno degli indù di destra e dei sostenitori filo-israeliani.
Durante la raccolta fondi, alla quale hanno partecipato 30 persone su Zoom e riportata per la prima volta dal Pittsburgh City Paper, Patel ha parlato di piani per attingere al sostegno repubblicano per la sua campagna, attirare la spesa nazionale e infine abbattere i democratici progressisti in carica.
“Stiamo compiendo sforzi davvero forti all’interno della comunità ebraica, all’interno della comunità indù, per incoraggiare le persone registrate come indipendenti e repubblicani a registrarsi nuovamente come democratici per le primarie”.
“Stiamo compiendo sforzi davvero forti all’interno della comunità ebraica, all’interno della comunità indù, per incoraggiare le persone registrate come indipendenti e repubblicani a registrarsi nuovamente come democratici per le primarie”, ha detto Patel.
Alla domanda sul voto non democratico alle primarie, Patel ha detto che le primarie sono chiuse ma che, poiché il distretto tende fortemente al blu, le elezioni primarie sarebbero competitive mentre quelle generali non lo sarebbero. I partecipanti hanno convenuto che Patel potrebbe sfruttare il sostegno repubblicano.
“È così marginale ed estrema”, ha detto Patel di Lee. “Ci sono molti repubblicani che lo vedono in questo distretto.”
Mirare alla squadra
Patel ha descritto la sua razza come parte di una risposta moderata più ampia alla crescente popolarità della squadra progressista al Congresso, individuando i rappresentanti Rashida Tlaib, D-Mich., e Ilhan Omar, D-Minn. Patel ha attaccato Lee perché si era costantemente associata ai membri della squadra, nominando la deputata Alexandria Ocasio-Cortez e altri come “i membri più estremisti e marginali del Congresso”.
In risposta alle domande di The Intercept sugli ospiti della raccolta fondi, il responsabile della campagna Patel Andrew DeCarlo ha affermato che è insensibile dal punto di vista razziale attaccare i gruppi nazionalisti indù e i loro sostenitori. Mentre i sostenitori di Patel l’hanno descritta come una moderata durante la raccolta fondi, DeCarlo ha detto che Patel è sempre stata una democratica progressista.
“È insensibile dal punto di vista razziale attaccare gli indù americani che sono politicamente coinvolti e che hanno sostenuto un certo numero di democratici progressisti e liberali, come il governatore Wes Moore (MD) e il vicegovernatore Aruna Miller (MD), il rappresentante Raja Krishnamoorthi (IL) e lo Stato Rep. Padma Kuppa (MI)”, ha detto DeCarlo in una nota. “Qualsiasi insinuazione che si tratti di un gruppo estremo è anche stonata dal punto di vista razziale. Come ha affermato chiaramente durante la chiamata, Bhavini Patel è una democratica progressista con principi da sempre che sta costruendo una coalizione diversificata che riflette questo distretto”.
Membri di spicco della destra indù negli Stati Uniti hanno organizzato e raccolto fondi per i politici democratici negli ultimi anni, tra cui Krishnamoorthi, l’ex deputato delle Hawaii Tulsi Gabbard, l’ex candidato al Congresso del Texas Sri Preston Kulkarni e il tenente governatore del Maryland Aruna Miller.
La raccolta fondi Patel è stata ospitata da diversi comitati di azione politica – tra cui Americans4Hindus, fondato in risposta a quello che identifica come sentimento anti-indù tra i democratici progressisti – e da persone legate al movimento nazionalista indù e coinvolte nell’organizzazione degli sforzi per sostenere il primo ministro indiano Narendra Modi e il suo Bharatiya Janata Party. Uno dei padroni di casa, Ramesh Bhutada, è vicepresidente dell’Hindu Swayamsevak Sangh, l’ala americana del gruppo paramilitare fascista Rashtriya Swayamsevak Sangh, affiliato al BJP.
Tra loro ci sono diverse persone e gruppi legati alla Hindu American Foundation, che esercita pressioni sul Congresso per contrastare le critiche alla repressione delle minoranze in India. Alcuni membri del consiglio indù americano del PAC sono coinvolti con la Hindu American Foundation. Uno dei singoli ospiti dell’evento è stato Rishi Bhutada, figlio di Ramesh Bhutada e tesoriere dell’Hindu American PAC; fa anche parte del consiglio di amministrazione della Hindu American Foundation. Rishi Bhutada è stato anche il portavoce ufficiale del raduno di Modi a Houston del 2019 con l’allora presidente Donald Trump.
“Le persone che sono contro di noi sono pazze”, ha detto Mihir Meghani, presidente dell’Hindu American PAC e co-fondatore della Hindu American Foundation, durante la raccolta fondi. “Se non facciamo eleggere Bhavini, avremo dai 10 ai 20 anni per qualcuno come Ilhan Omar o Rashida Tlaib. Questa è la nostra occasione. Dobbiamo dare il massimo o dobbiamo presentarci in queste gare cruciali.
Secondo i documenti depositati mercoledì presso la Commissione elettorale federale, la campagna di Patel ha raccolto denaro da donatori che hanno anche donato a candidati repubblicani tra cui Ron DeSantis, Nikki Haley, Vivek Ramaswamy, Sens. Ted Cruz e Rick Scott, Rep. Steve Scalise, e altri.
Nazionalisti indù per Israele
Durante la raccolta fondi, Patel ha cercato di raccogliere fondi individuando la squadra. “Questa è la prima gara nel ciclo dei membri della squadra che vengono sfidati in modo primario”, ha detto Patel. I primi investimenti nella sua campagna, ha detto, avrebbero dato i loro frutti in seguito, sottolineando che aveva già attirato la copertura nazionale sul New York Times, sul Washington Post e su Politico.
“Ci consentirà di inserire questa corsa sulla mappa nazionale e ci aiuterà a posizionarci per attrarre finanziamenti nazionali, e rendere davvero questa gara più competitiva di quanto lo sia adesso”, ha detto Patel. Ha detto che la sua campagna prevedeva di iniziare a pubblicare annunci televisivi a febbraio.
Molti osservatori ritengono che sia probabile che nella corsa ci sia denaro esterno. I gruppi filo-israeliani hanno speso 5 milioni di dollari nel tentativo fallito di tenere Lee fuori dalla Camera nel 2022. Uno dei gruppi, l’American Israel Public Affairs Committee, ha tentato senza riuscirci di reclutare due candidati per candidarsi contro di lei. (Patel non ha detto se è stata reclutata dall’AIPAC, ma il gruppo è stato in contatto con la sua campagna, secondo una fonte con conoscenza della razza.)
Patel ha detto alla raccolta fondi che Lee ha boicottato un discorso di Modi al Congresso, ha votato contro Israele anche prima degli attacchi di Hamas del 7 ottobre e che le sue posizioni di politica estera hanno avuto implicazioni negative per le relazioni degli Stati Uniti con Israele e India.
Israele è stato uno dei temi principali della raccolta fondi. “Ha chiesto un cessate il fuoco”, ha detto Patel, riferendosi alla guerra di Israele a Gaza.
Alla raccolta fondi erano presenti anche rappresentanti di gruppi filo-israeliani. Julie Paris, direttrice regionale del Medio Atlantico per StandWithUs, un gruppo filo-israeliano che ha lavorato per mettere a tacere le critiche nei campus universitari sulle violazioni dei diritti umani da parte di Israele, è stata una co-conduttrice e ha avuto uno spazio per parlare. “Abbiamo bisogno di una donna forte che intervenga e capisca la sfida che l’America sta affrontando in questo momento”, ha detto Paris, “e comprenda anche l’importanza delle relazioni USA-Israele e di quelle USA-India”.
“Israele sta facendo il lavoro dell’India in questo momento e noi lo sosteniamo”.
Anche le questioni scottanti nella comunità sud-asiatica americana erano in primo piano. In un caso, sempre legato alla Squad, Patel ha anche affermato che si sarebbe opposta a una risoluzione introdotta da Omar che condanna le violazioni dei diritti umani e dei diritti religiosi in India, comprese quelle contro le minoranze religiose e culturali come musulmani, sikh e dalit.
Alcuni partecipanti, tuttavia, hanno stabilito un collegamento diretto tra i programmi filo-israeliani dei partecipanti e i loro programmi nazionalisti indù. Si è tracciato un parallelo tra l’attacco del 7 ottobre e il conflitto in Kashmir del 1990, un periodo molto dibattuto nella storia della provincia contesa che ha portato a tre guerre tra India e Pakistan. Un altro partecipante è d’accordo: “Israele sta facendo il lavoro dell’India in questo momento e noi lo sosteniamo”.
Origine: theintercept.com
