L’adesione al sindacato in caduta libera mentre i leader sindacali risucchiano i laburisti

La copertura sindacale, in costante calo dall’inizio degli anni ’80, ha subito un’altra brusca svolta in peggio nel 2022. Gli ultimi dati, diffusi dal Bureau of Statistics a metà dicembre, mostrano che l’adesione è diminuita di 76.000 in due anni, a 1,4 milioni , anche se la forza lavoro è cresciuta. Il risultato è che solo un lavoratore su otto in Australia è ora iscritto al sindacato, rispetto a uno su due 40 anni fa.

Il calo della copertura sindacale è un fenomeno internazionale, ma il calo è stato più pronunciato in Australia che nella maggior parte degli altri paesi. I sindacati australiani sono passati dall’avere uno dei più alti tassi di copertura in Occidente nei primi anni ’80 a uno dei più bassi.

Questi dati non rendono pienamente la gravità della situazione: solo il 5 per cento dei lavoratori tra i 20 ei 24 anni è iscritto ai sindacati, contro il 21 per cento di quelli tra i 60 ei 64 anni. A meno che non venga intrapresa un’azione radicale, i sindacati si stanno dirigendo verso l’irrilevanza.

Qual è stata la reazione dell’ACTU a questa terribile notizia? Silenzio. Non una sbirciatina dal corpo di punta del sindacato, né da nessun altro sindacato. Questo è significativo. Il fatto che la grande maggioranza dei luoghi di lavoro in Australia non abbia più un solo membro del sindacato non è sufficiente per spingere i leader sindacali all’azione la dice lunga sulla rovinosa strategia che ora domina i vertici del movimento sindacale.

Se il tuo mestiere è emettere comunicati stampa o chiamare i politici della camera alta per fare pressioni sulla legislazione industriale, non hai bisogno di una forte presenza sindacale nelle fabbriche, nei magazzini, negli ospedali, nelle scuole e negli uffici del paese, delegati sindacali attivi e la volontà di combattere i padroni.

Non è che i lavoratori non abbiano più rimostranze o che i dirigenti sindacali non ne siano consapevoli. L’ACTU fa regolarmente riferimento ad esempi di lavoratori scandalosamente derubati. Deplora il drastico taglio dei salari reali che si è verificato quest’anno, poiché i prezzi sono balzati sopra i salari. Ma i dirigenti sindacali si rifiutano di organizzare il tipo di reazione necessaria per affrontare questi problemi.

Tornando alla campagna Your Rights @ Work dell’ACTU per far cadere il governo Howard Liberal nel 2005-07, i leader sindacali hanno investito le risorse dei membri nella propaganda elettorale per conto del Partito laburista. Di volta in volta, i delegati sindacali sono stati convocati in massa per telefonare alla banca per i laburisti, per bussare alla porta per i laburisti, per distribuire schede di voto per i laburisti. I leader dicono agli attivisti sindacali che i sindacati riavranno i loro diritti solo con i laburisti in carica e solo allora seguiranno salari più alti.

Questa strategia è un vicolo cieco. Il governo laburista Rudd che si è insediato nel 2007 grazie alla campagna Your Rights @ Work è stato un disastro per i lavoratori. Ha introdotto le leggi antisciopero che oggi incatenano i sindacati. Ma l’ACTU si vantava che queste leggi fossero una grande vittoria. L’ACTU sta facendo lo stesso oggi con la nuova legislazione del governo albanese per posti di lavoro sicuri e una migliore retribuzione, che armeggia con la contrattazione aziendale ma riduce ulteriormente il diritto dei lavoratori a scioperare per salari più alti e migliori condizioni. Le catene, semmai, si stanno facendo più strette con queste nuove leggi.

Perché è importante? Perché i sindacati non possono vincere se non mobilitano i membri per una lotta. Questo potrebbe essere politico, fare campagna elettorale per esporre il fatto che il governo albanese è dalla parte dei padroni, non dei lavoratori. Potrebbe comportare manifestazioni di massa per protestare contro i feroci tagli salariali ora imposti ai lavoratori del settore pubblico dai governi degli stati laburisti. Potrebbe essere una campagna industriale che prevede seri scioperi per superare i limiti salariali del settore pubblico, o un’azione di solidarietà per sostenere gruppi come le infermiere dell’Australia occidentale, che di recente sono state lasciate a combattere da sole contro il governo McGowan.

Le battaglie politiche e industriali contano non solo perché si traducono in standard di vita più elevati, ma perché infondono nei sindacati uno spirito combattivo che attira altri lavoratori verso di loro, ponendo le basi per il rinnovamento sindacale.

L’ACTU e il resto dei leader sindacali non vogliono niente di tutto questo. Sono a letto con l’ALP e guardano al Labour per salvarli. Alcuni lo fanno perché hanno nel mirino la carriera politica, ma la maggior parte è troppo pigra o troppo spaventata per mobilitare i propri membri, perché è troppo faticoso o rischia di mettere in moto una lotta che potrebbe sfuggire al loro controllo.

Vogliono fare appello ai padroni sulla base della loro “ragionevolezza”; di essere “soci” che gestiscono l’impresa, l’industria, l’economia, il capitalismo. Questo è il motivo per cui l’ACTU elogia le nuove leggi industriali del Labour sulla base del fatto che, dando alla Fair Work Commission ancora più potere di annullare gli scioperi, queste leggi potrebbero ridurre il già molto basso tasso di scioperi dell’Australia.

L’attuale crisi dei membri è la peggiore nella storia del movimento operaio. Per cambiare le cose, abbiamo bisogno di un completo cambio di rotta nei nostri sindacati. Ciò comporterà un ritorno al tipo di lotta di classe che li ha costruiti in primo luogo.