La Corte Suprema farà pagare ai Sacklers la crisi degli oppioidi? – Madre Jones

La famiglia Sackler inizierà finalmente a pagare? un risarcimento multimiliardario a città, stati, tribù e individui colpiti dall’epidemia di oppioidi? Lunedì la Corte Suprema ascolterà le argomentazioni orali su un caso che potrebbe decidere. E gli americani che hanno perso i propri cari per overdose non sono tutti d’accordo sul risultato desiderato, in parte a causa di un grosso problema: i Sacklers, la cui società Purdue Pharma ha commercializzato in modo aggressivo l’OxyContin fin dagli anni ’90, hanno accettato di pagare solo se saranno protetti da future cause legali. La Corte Suprema dovrà decidere se la legge consente un simile accordo.

Il caso ha creato una situazione difficile per le famiglie che non vedono l’ora che i fondi vengano distribuiti per il trattamento della droga e altri servizi, ma che vogliono anche che i Sacklers affrontino la giustizia per il ruolo dell’azienda nello spaccio di prescrizioni che creano dipendenza. “NESSUNO vuole vedere i Sacklers pagare il prezzo intero più di me”, ha scritto alla corte Cheryl Juaire, un genitore in lutto del Massachusetts che sostiene il pagamento, secondo l’accusa. New York Times: “Ho perso DUE FIGLI a causa delle loro azioni. Ma l’unica cosa che peggiorerà la mia tragedia personale è sapere che gli altri soffriranno come soffro io ogni giorno”. Sebbene la maggioranza dei ricorrenti abbia votato a favore dell’accordo, un ramo del Dipartimento di Giustizia si è opposto all’immunità di responsabilità, chiedendo alla Corte Suprema di intervenire. L’avvocato generale Elizabeth Prelogar, che rappresenta il Dipartimento di Giustizia, afferma che l’accordo transattivo consente al Sacklers di “proteggere miliardi di dollari della loro fortuna estinguendo, senza pagamento, le pretese relative a trilioni di dollari di danni”. Ed Bisch, che ha perso suo figlio per overdose nel 2001 e ha fondato un gruppo chiamato Relatives Against Purdue Pharma, ha detto al Washington Post fa il tifo per il Dipartimento di Giustizia: “Nessuna somma di denaro vale la pena dare l’immunità civile agli artefici dell’epidemia di oppioidi per quello che hanno fatto”.

La Corte Suprema non deciderà se l’accordo sia vantaggioso per le famiglie, ma se sia legale. Purdue ha presentato istanza di fallimento ai sensi del Capitolo 1 nel 2019, circa cinque anni dopo che la società ha iniziato ad affrontare azioni legali per il suo ruolo nell’epidemia di oppioidi, e le aziende spesso includono uno scudo di responsabilità durante le procedure fallimentari. Ma in questo caso, quello scudo di responsabilità protegge i Sacklers, una mossa che il Dipartimento di Giustizia sostiene sia illegale, dal momento che i Sacklers non hanno dichiarato bancarotta. Nel 2021, un tribunale distrettuale statunitense ha acconsentito, stabilendo che i familiari che non rientrano nella procedura fallimentare non possono essere protetti da pretese future. Se la Corte Suprema ribaltasse tale sentenza, ciò potrebbe avere conseguenze più ampie per la legge fallimentare negli Stati Uniti. Secondo il Inviaresimili questioni di responsabilità sono spesso fondamentali negli accordi fallimentari di alto profilo, come quello raggiunto dai Boy Scouts of America con migliaia di persone che affermavano di aver subito abusi sessuali.

Purdue sostiene che, poiché l’accordo attinge alla ricchezza personale dei Sacklers, la protezione dalla responsabilità dovrebbe applicarsi anche a loro e non solo alla società. “Innumerevoli vite saranno aiutate – e letteralmente salvate – dai miliardi di dollari che affluiranno alle comunità a livello nazionale nell’ambito del piano”, ha scritto alla corte l’avvocato Gregory Garre, che rappresenta la Purdue. I Sacklers hanno accettato di pagare fino a 6 miliardi di dollari, ma Purdue ha stimato che l’accordo complessivo valga fino a 10 miliardi di dollari, dato il valore extra del trattamento della dipendenza e dei farmaci anti-overdose che la società distribuirebbe. L’accordo richiederebbe inoltre alla società di riorganizzarsi in una nuova attività, Knoa Pharma, che lavorerebbe per combattere la crisi degli oppioidi. (I Sacklers affermano che l’accordo di 6 miliardi di dollari rappresenta la maggior parte del profitto della famiglia derivante dal farmaco tra il 2008 e il 2017; la loro fortuna totale derivante dall’OxyContin non è nota, Volte rapporti.)

Mentre la Corte Suprema esamina le prove, l’epidemia continua a mietere vittime. Secondo i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, dal 2000 negli Stati Uniti sono morte più di 300.000 persone a causa di overdose da oppioidi soggetti a prescrizione. Più di 110.000 persone sono morte per overdose nel 2022, la stragrande maggioranza per fentanil e altri oppioidi sintetici. Alcuni sostenitori dell’accordo transattivo dei Sacklers sottolineano che anche se i pagamenti escludessero cause civili, il Dipartimento di Giustizia può comunque perseguire un procedimento penale: Purdue si è dichiarata colpevole nel 2020 di molteplici crimini federali legati alla commercializzazione degli antidolorifici che creano dipendenza.

Ma Bisch, di Relatives Against Purdue Pharma, non è ancora convinto che l’accordo sia buono. Ha detto al Washington Post che lui e gli altri oppositori dell’accordo si raduneranno fuori dal tribunale. Ha intenzione di arrivare alle 5 del mattino per prendere posto per l’udienza.