Cosa perdiamo diagnosticando in poltrona Biden e Trump – Mother Jones

La settimana scorsa, un rapporto del consulente speciale che esaminava la gestione dei documenti riservati da parte del presidente Biden descriveva la memoria del presidente come “scarsa” con “limitazioni significative”. Seguirono immediatamente speculazioni sullo stato cognitivo di Biden. Nella sua copertura, Fox News presentava un medico, non quello di Biden, che diceva che il presidente aveva sintomi di demenza legata all’età. In rete si è fermato anche il senatore repubblicano Marco Rubio, che ha affermato che Biden o soffriva di demenza o avrebbe dovuto essere accusato di un crimine. Alcuni democratici, in risposta, hanno sottolineato non solo la cattiva gestione dei documenti riservati da parte di Donald Trump, ma anche i vuoti di memoria dell’ex presidente. Un analista medico della CNN ha anche precedentemente suggerito in un tweet che la difficoltà di Trump con un test cognitivo potrebbe segnalare l’insorgenza di demenza.

Sia Biden, 81 anni, che Trump, 77 anni, sono stati criticati per anni per la loro età e per presunti problemi di capacità cognitiva. Nel 2019, Biden e Trump hanno continuato a insistere sul fatto di avere più energia del loro avversario. Trump e i suoi sostenitori hanno un’affinità nel chiamare Biden “Sleepy Joe”; Lo stesso Biden ha affermato che le domande sulla sua età erano “totalmente legittime” nel 2018, quando stava considerando la sua prima corsa alla presidenza. Trump ha effettuato una valutazione cognitiva lo stesso anno, a seguito delle preoccupazioni sulla sua forma fisica; un neurologo della Mayo Clinic ha affermato che il test è “in definitiva solo un primo passaggio cognitivo”.

“Non è certamente appropriato che un medico commenti sulle capacità di un politico” nei media, ha affermato il dottor David Merrill, psichiatra geriatrico e direttore del Pacific Brain Health Center del Pacific Neuroscience Institute.

È appropriato che le persone giudichino Biden e Trump dalle loro azioni. Il modo in cui i documenti riservati gestiti male potrebbero essere un rompicapo. Il modo in cui uno dei due gestisce la politica estera, ad esempio il finanziamento incondizionato al governo israeliano, potrebbe rappresentare un ostacolo. Anche Trump che definisce i neonazisti “persone molto brave” e poi li difende qualche anno dopo può essere un fallimento. Ma associare presunte cattive azioni all’età e ai problemi di salute legati all’invecchiamento può portare a stigmatizzare ulteriormente queste condizioni.

Tutti gli elettori hanno diversi punti di rottura, indipendentemente dall’età del politico. Chi è adatto alla Casa Bianca viene deciso alle urne e può essere discusso dal Congresso. Gli avvocati inesperti nel comprendere i problemi di memoria legati all’età che fanno affermazioni sulla salute di un personaggio pubblico sono una storia diversa.

Lo stigma intorno alla demenza, secondo il CDC, potrebbe scoraggiare le persone dal condividere i propri sintomi con i propri medici. Il rapporto stesso, secondo Brenna Renn, professoressa di psicologia e geropsicologa clinica dell’Università del Nevada, a Las Vegas, utilizzava un “linguaggio dannoso” che era pieno di ageism.

“Stanno suggerendo che uno stato mentale di ostinazione è incompatibile con il proprio status di ottuagenario”, ha detto Renn del rapporto del consulente speciale. “Penso che questo perpetui i pregiudizi”.

Renn crede che lanciare diagnosi da poltrona come la demenza per i personaggi pubblici sia un rullo compressore che cosa è “in realtà un costrutto davvero complicato” che richiede una valutazione diretta da parte di un operatore sanitario. “La questione è molto articolata anche quando guardiamo alla capacità decisionale”, ha detto Renn. “Alcuni di questi resoconti dicevano: ‘Oh, questo è un povero uomo anziano e ha problemi di memoria’, e questo non è proprio vero.”

Ma Merrill si chiede perché ai presidenti in carica non sia richiesto di sottoporsi a un esame cognitivo. Ciò non significherebbe che chiunque abbia disabilità cognitive non sarebbe in grado di ricoprire una carica: lo standard sarebbe se potrebbero svolgere il proprio lavoro con sistemazioni ragionevoli. Tali soluzioni, ai sensi dell’Americans with Disabilities Act, potrebbero includere la trascrizione di una riunione, fare più pause e programmare gli appuntamenti dal medico.

I problemi cognitivi legati all’invecchiamento diventeranno sempre più comuni, con un numero sempre maggiore di americani che vivranno oltre i 65 anni. Anche i politici statunitensi sono più anziani ora di quanto lo siano stati storicamente. Mettere l’uno contro l’altro i presunti problemi cognitivi di Biden e Trump in un discorso partigiano ha trasformato i problemi di salute legati all’età in colpi politici, a scapito di persone con condizioni come la demenza e altre perdite di memoria legate all’età.

“Se qualcuno ha effettivamente un processo di demenza in atto, se non avvia la conversazione con il proprio medico e non cerca una valutazione, allora le famiglie potrebbero non essere necessariamente preparate a sostenere la persona”, ha detto Renn. “Tali osservazioni potrebbero benissimo contribuire a questa paura”, ha detto Merrill, “Non c’è la minaccia che perderanno il lavoro o che non gli sarà permesso di candidarsi per la rielezione?”