A diciannove anni, nel 2016, Gabriel Sanchez ha espresso il suo primo voto: per Bernie Sanders. Ora, a ventisei anni, Sanchez ha appena lanciato la sua campagna per la Georgia State House ed è stato approvato dalla sezione di Atlanta dei Democratic Socialists of America (DSA) la scorsa settimana.
Ha raccontato Sanchez, cresciuto nel sobborgo di Marietta, nel nord-ovest di Atlanta giacobino per telefono alla fine della scorsa settimana che non era politicamente attivo fino alla campagna di Bernie, ma ha valori socialisti da molto più tempo. I suoi genitori sono immigrati dalla Colombia nel 1996 ed è nato l’anno successivo. Sua madre era una hostess in un ristorante e suo padre lavorava, tra gli altri lavori, come barista e cuoco di frittura per McDonald’s. Dopo la crisi finanziaria del 2008, la famiglia dovette trasferirsi per un po’ a Miami perché “non c’era lavoro” in Georgia, ricorda Sanchez. Ricorda di aver realizzato per la prima volta con quanta facilità la volatilità del sistema economico avrebbe potuto sconvolgere la sua famiglia operaia.
Se Sanchez vincesse, la sua vittoria elettorale sarebbe la prima per il capitolo DSA di Atlanta, un gruppo dinamico che è cresciuto costantemente – centinaia di nuovi membri e migliaia di nuovi sostenitori solo quest’anno – grazie al suo lavoro popolare sui diritti riproduttivi, sul lavoro, e soprattutto come parte della coalizione che lavora per fermare Cop City, un centro di addestramento della polizia proposto che minaccia di distruggere un’amata foresta, militarizzare le forze dell’ordine e infliggere ulteriore violenza ai residenti poveri e della classe operaia (sproporzionatamente neri e marroni). Sanchez è stato un leader sul campo in questo sforzo, organizzando promotori volontari per raccogliere migliaia di firme di petizioni quest’estate per innescare un referendum. Anche se la città è in fase di stallo, Sanchez e i suoi sostenitori sperano che la questione Cop City venga votata nel 2024.
Sanchez sta già pensando a come portare avanti questa causa alla Camera dello Stato. Molti attivisti di Cop City si trovano ad affrontare condanne terribilmente lunghe, perseguite ai sensi delle draconiane leggi statali RICO (cospirazione criminale), che sono state create per affrontare la criminalità organizzata e le bande ma che ora sono troppo spesso usate contro manifestanti pacifici, una situazione che Sanchez definisce “disgustosa e una chiara violazione della libertà di parola”. Lavorerebbe per affrontare anche altri problemi di giustizia penale, tra cui l’eccessiva incarcerazione e le condizioni disumane nelle carceri locali.
Sanchez ha lavorato all’organizzazione democratica che ha trasformato i seggi del Senato della Georgia da repubblicani a democratici nel 2020. Nonostante il successo di questo sforzo, è entrato a far parte dei DSA lo stesso anno, rendendosi conto che, sebbene sia positivo battere i repubblicani, “abbiamo bisogno di più di questo”.
In tutto il paese, questa intuizione sta spingendo sempre più gli attivisti DSA nel governo statale e locale. I maggiori progressi si sono verificati a New York, dove la lista NYC-DSA ne vanta otto, una base di potere piccola ma in crescita che ha ottenuto vittorie concrete sui diritti degli inquilini, tassando i ricchi, costruendo energia rinnovabile finanziata con fondi pubblici, finanziando il trasporto pubblico, riformando un sistema sistema di giustizia penale ingiusto e molto altro ancora. Si prevede che la lista di New York crescerà quest’anno, con altri candidati che correranno per unirsi a loro, tra cui Claire Valdez. Oltre a New York, i candidati sostenuti dai DSA ricoprono incarichi a livello statale nel Rhode Island, Pennsylvania, Oklahoma, Colorado, Minnesota e altrove, oltre ai consigli comunali di tutto il paese.
Come socialista in carica, Sanchez dice che spingerebbe per l’assistenza sanitaria e gli alloggi per tutti; misure a favore dei lavoratori come un salario dignitoso di 20 dollari, l’abrogazione della legge statale antisindacale sul “diritto al lavoro” e ferie retribuite per ogni lavoratore; diritti riproduttivi; università pubblica gratuita; proteggere la palude di Okefenokee (una zona umida lungo il confine tra Georgia e Florida); la chiusura di un impianto chimico tossico locale; e garantire finanziamenti statali per migliorare il notoriamente pessimo sistema di trasporto di Atlanta (finanziato dalle contee e dalla città, è l’unico grande sistema di trasporto pubblico urbano che non riceve denaro statale).
Sta cercando di sviluppare un modello inside-outside come quello di NYC-DSA, in cui i funzionari eletti rimangono parte del movimento. “Non voglio solo essere un legislatore”, dice, “voglio essere un organizzatore che porta le persone in Campidoglio”. Alla fine Sanchez spera che altri si uniscano a lui nella carica, costruendo una lista. I DSA di Atlanta stanno anche cercando di presentare candidati per il consiglio comunale – un altro centro di potere che potrebbe aiutare con la campagna di Cop City – e per i consigli scolastici.
Sanchez corre a Smirne, una città proprio accanto a Marietta. Il suo distretto è promettente, un’area a maggioranza minoritaria che ha votato per il 40% per Sanders, ma attualmente è rappresentata da un democratico bianco moderato i cui donatori includono Lockheed Martin, Chevron e altri pilastri della comunità. Se Sanchez vincesse le primarie democratiche, il seggio sarebbe probabilmente suo: nessun repubblicano si candida da anni. Nel 2017, un socialista libertario ha organizzato una campagna, raccogliendo 420.000 dollari e ottenendo il 40% dei voti, senza nemmeno dirlo ai DSA o mobilitare le loro forze.
Sanchez ha modi concreti e discreti, ma sembra fiducioso. Parlando con lui, hai l’impressione che lui e il suo capitolo DSA possano farcela e molto altro ancora. “Possiamo iniziare qualcosa di grande qui”, dice.
Origine: jacobin.com
