Ron DeSantis difende la rimozione del procuratore distrettuale alla Corte Suprema

La suprema della Floridae Tribunale mercoledì ha ascoltato le argomentazioni orali in un caso sulla sospensione da parte del governatore Ron DeSantis all’inizio di questa estate di un procuratore distrettuale eletto della Florida per le accuse di aver trascurato i suoi doveri. Il procuratore di stato Monique Worrell, il procuratore municipale sospeso nelle contee di Orange e Osceola, ha presentato una petizione alla corte per reintegrarla.

Durante l’udienza, i giudici della corte hanno vacillato tra posizioni contraddittorie, sostenendo da un lato che non erano lì per discutere i fatti delle accuse di DeSantis contro Worrell, e dall’altro suggerendo che lei avesse trascurato i doveri dell’accusa.

Nell’ambito del suo rifacimento del governo della Florida, DeSantis ha riempito la corte di suoi alleati e ha fatto pressioni affinché attuasse la sua agenda politica. Per DeSantis, la corte è ancora un’altra sede per espandere la sua autorità e alimentare le fiamme di una guerra culturale di destra attaccando la riforma della giustizia penale.

Worrell ha vinto le elezioni nel 2020 con una vittoria schiacciante contro un avversario “legge e ordine”. Ha continuato ad affrontare il tema dell’incarcerazione di massa, a ripristinare la fiducia del pubblico nell’ufficio e a servire le vittime. DeSantis ha sospeso Worrell ad agosto, rendendola il secondo pubblico ministero rimosso dall’incarico a causa di disaccordi politici.

Gli attacchi ai pubblici ministeri hanno implicazioni di vasta portata per il futuro del sistema di giustizia penale e per il modo in cui i legislatori statali esercitano la loro autorità e minano la volontà degli elettori che hanno eletto i riformatori, ha affermato l’avvocato di Worrell Laura Ferguson durante le discussioni.

“Se un governatore fosse in grado di rimuovere un pubblico ministero di un partito politico diverso semplicemente perché non era d’accordo con le sue politiche e lo classificava come negligenza dei doveri o incompetenza”, ha detto Ferguson, “allora ciò avrebbe un sostanziale effetto dissuasivo sul modo in cui gli avvocati statali svolgere i loro ruoli o la loro volontà di servire”.

In uno scambio durante l’udienza, Ferguson ha affermato che le accuse di DeSantis secondo cui il procuratore distrettuale aveva “pratiche o politiche” per non perseguire determinate categorie di crimini erano false e che lei considerava i casi individualmente.

Il giudice Charles Canady, la cui moglie è un’alleata di DeSantis, interruppe Ferguson. “Questo però non è ciò che si sostiene”, ha detto Canady. “Quello che si sostiene, per riassumere, è che lei abbia politiche che perseguono in modo insufficiente alcune categorie.”

“L’ordine fa deduzioni e specula sulle politiche”, ha detto Ferguson in risposta.

“Fa affermazioni, fa accuse”, ha risposto Canady. “Non è necessario dimostrarlo.” Ha detto che un processo al Senato della Florida sulla rimozione di Worrell – sospeso a causa della sfida della Corte Suprema – valuterà tali affermazioni.

Il tentativo di rimuovere i pubblici ministeri eletti in Florida fa parte di una tendenza nazionale dei repubblicani che cercano di ottenere il favore dell’elettorato attraverso politiche punitive, anche se potenzialmente antidemocratiche. Almeno 17 stati hanno lanciato sforzi simili per frenare l’ascesa di pubblici ministeri riformisti che hanno ottenuto incarichi in numero crescente a partire dalla metà degli anni 2010.

Il mese scorso, la Corte Suprema della Georgia ha bloccato un tentativo dei legislatori repubblicani che cercavano di utilizzare una nuova legge statale per estromettere il pubblico ministero che aveva incriminato l’ex presidente Donald Trump.

Prima di vincere l’incarico, Worrell aveva lavorato sotto il procuratore di stato uscente Aramis Ayala. Ayala – un pubblico ministero che, come Worrell, è una donna nera – è rimasta vittima della crescente spinta a estromettere o limitare l’autorità dei riformatori eletti quando l’ex governatore della Florida Rick Scott l’ha rimossa per essersi rifiutata di chiedere la pena di morte.

Monique Worrell contro Ron D. DeSantis

DeSantis ha affermato di aver sospeso Worrell per incompetenza e “aver trascurato il suo dovere di perseguire fedelmente il crimine”. Ha nominato il giudice in pensione Andrew Bain, membro della Federalist Society, per sostituirla. Un anno prima, DeSantis aveva sospeso il procuratore dello stato della contea di Hillsborough Andrew Warren dopo aver affermato che non avrebbe accusato le persone che cercavano di abortire in base al nuovo divieto di aborto dello stato.

Le sospensioni sono ampiamente viste come parte dello sforzo di DeSantis di rifare lo stato e il suo sistema di giustizia penale a sua immagine e a suo vantaggio politico – un rifacimento che si estende fino alla Corte Suprema. L’attivista giudiziario conservatore Leonard Leo ha aiutato gli sforzi di DeSantis nei tribunali guidando un gruppo segreto di consiglieri per esaminare i candidati giudiziari prima che entrassero in carica.

DeSantis ha anche lavorato per portare nel suo ovile i giudici che erano in panchina prima del suo mandato. La moglie di Canady, Jennifer, ad esempio, è stata eletta l’anno scorso alla Camera della Florida. È emersa come una stretta alleata di DeSantis nella legislatura, co-sponsorizzando il suo divieto di aborto di sei settimane. È già in fila per essere il prossimo oratore, con l’aiuto di DeSantis.

Il governatore è stato anche accusato di aver orchestrato un “gerrymander giudiziario”. I suoi alleati alla Camera della Florida hanno chiesto alla corte di prendere in considerazione un piano per ridisegnare e consolidare i distretti giudiziari; la corte ha creato una commissione per farlo a giugno. Le possibilità di rielezione di Worrell, ad esempio, sarebbero gravemente compromesse in una proposta di rielezione del distretto che annacqua il voto progressista. Il progetto farebbe anche avanzare l’agenda politica di DeSantis: il suo ufficio ha lavorato dietro le quinte con la polizia per offuscare la reputazione sia di Worrell che di Warren, ha riferito il Daily Beast.

La battaglia per l’indipendenza della magistratura è stata messa in luce durante l’udienza di mercoledì. L’avvocato di Worrell ha sostenuto che DeSantis aveva superato la sua autorità costituzionale sospendendola senza specificare atti in cui Worrell aveva trascurato il suo dovere di pubblico ministero.

L’ordinanza non elenca esempi di politiche che trascurano i doveri della pubblica accusa, ha sostenuto Ferguson: “Si ipotizza solo che, poiché correva su una particolare piattaforma, deve avere determinate politiche. Non riescono a identificare una singola politica”, ha detto. “L’ordinanza parla di come il suo ufficio ‘scoraggia’, il che non sembra una politica. Si parla di “pratiche”, ma non si riesce a identificare un singolo esempio”.

“Si tratta di un governatore che ha usato il suo ordine di sospensione con grande frequenza e in un modo senza precedenti e ha preso di mira quelli di un diverso partito politico”.

L’avvocato di DeSantis ha sostenuto che la petizione di Worrell non era giudicabile, nel senso che si riferiva a questioni al di fuori della giurisdizione del tribunale.

Il Presidente della Corte Suprema Carlos Muñiz ha chiesto se l’ufficio del governatore intende specificare le politiche e le pratiche che si sono rivelate negligenti. L’avvocato di DeSantis ha detto che l’ufficio del governatore ha l’autorità di rimuovere un pubblico ministero se solo potesse dimostrare che non sono efficaci nel perseguire i crimini.

Il record di Worrell in termini di ammissione in prigione è stato “abissale”, ha detto l’avvocato di DeSantis. Anche se non avesse adottato politiche specifiche discutibili, tali dati costituirebbero motivo per rimuoverla. “Se non ci fosse nulla di specifico che stava facendo, semplicemente non era efficace nel perseguire il crimine, pensiamo che sarebbe sufficiente”, ha sostenuto. Ma non era una questione su cui doveva decidere l’Alta Corte.

“È notevole che l’argomentazione principale del governatore sia che questa corte non può verificare se il suo ordine è costituzionale”, ha detto Ferguson. “Si tratta di un governatore che ha usato il suo ordine di sospensione con grande frequenza e in un modo senza precedenti e ha preso di mira quelli di un diverso partito politico”.