L’FBI ha esagerato sua autorità costituzionale quando gli agenti hanno perquisito centinaia di cassette di sicurezza senza mandato nel 2021, ha stabilito una corte d’appello federale. La corte ha paragonato le tattiche dell’FBI al tipo di perquisizioni indiscriminate che hanno portato alla promulgazione della Carta dei Diritti.
Nel marzo 2021, l’FBI ha fatto irruzione nella US Private Vaults, una società di cassette di sicurezza a Beverly Hills, in California. L’azienda commercializzava i suoi servizi basandosi sull’anonimato e sulla privacy del cliente, cosa che attirava i gruppi di gioco d’azzardo e le operazioni di droga, ma anche i clienti che non erano in grado di ottenere una cassetta di deposito presso la propria banca o semplicemente diffidavano delle banche e preferivano depositare i loro oggetti di valore altrove.
L’FBI ha sequestrato milioni di dollari in contanti dalle cassette di deposito, oltre a un mix di gioielli, effetti personali e documenti come testamenti e accordi prematrimoniali.
Nella causa intentata presso il tribunale distrettuale federale nel maggio 2021, le vittime del raid hanno sostenuto che la perquisizione dell’FBI ha violato “flagrantemente” i loro diritti del Quarto Emendamento. Nell’ottobre 2022, il giudice del processo ha stabilito che non vi era alcuna violazione del Quarto Emendamento.
Martedì la nona Corte d’Appello degli Stati Uniti ha annullato all’unanimità la decisione del tribunale di grado inferiore. La corte ha stabilito che l’FBI ha oltrepassato i limiti di un mandato ottenuto prima dell’irruzione, che non autorizzava esplicitamente alcuna “perquisizione o sequestro criminale” del reale contenuto delle scatole.
La richiesta di mandato dell’FBI ometteva i dettagli chiave del piano del raid, incluso il fatto che l’agente speciale incaricato aveva ordinato agli agenti di aprire ogni scatola, conservare le prove delle impronte digitali, inventariarne il contenuto e chiedere ai cani antidroga di annusare tutti i contanti.
“Se rimanesse qualche dubbio riguardo al fatto se il governo abbia condotto una ‘perquisizione o un sequestro criminale'”, ha stabilito il 9° Circuito, “quel dubbio sarebbe messo a tacere dal fatto che il governo ha già utilizzato alcune delle informazioni contenute all’interno delle scatole per ottenere ulteriori mandati per approfondire le indagini e avviarne di nuove”.
Nel corso di una discussione orale a dicembre, uno dei tre giudici della commissione del 9° Circuito ha definito “eclatante” e “oltraggiosa” la perquisizione da parte dell’FBI di ciascuna cassetta di sicurezza senza una probabile causa. Un altro ha paragonato le azioni dell’FBI ai diffamati “mandati generali” e “mandati di assistenza” emessi in epoca coloniale, che autorizzavano i funzionari britannici a perquisire indiscriminatamente le case dei coloni alla ricerca di tè e altri articoli di contrabbando.
Il parere del 9° Circuito ha ribadito queste preoccupazioni. La corte ha ritenuto “particolarmente preoccupante” che il governo “non sia riuscito a spiegare” perché le sue argomentazioni “non avrebbero aperto la porta al tipo di “scritti di assistenza” che le autorità britanniche usavano prima della Fondazione per condurre ricerche illimitate sui dati personali di un individuo. averi.”
“Sono stati proprio quegli abusi di potere, dopo tutto, a portare in primo luogo all’adozione del Quarto Emendamento”, ha stabilito la corte.
Cinque giorni dopo essere stato interrogato durante un dibattito orale, il governo ha cercato di far archiviare il caso senza una sentenza che stabilisse un precedente secondo cui le azioni dell’FBI erano incostituzionali. Gli avvocati del governo hanno presentato una mozione chiedendo al 9° Circuito di dare ai querelanti ciò che volevano: un ordine di distruggere i documenti della perquisizione dell’FBI.
Il governo aveva combattuto contro la distruzione dei documenti per più di due anni, e gli avvocati dei querelanti sono rimasti sorpresi dal voltafaccia, che hanno definito un tentativo di “nascondere sotto il tappeto una massiccia violazione costituzionale”.
Il governo, tuttavia, non ha ammesso che l’irruzione dell’FBI fosse viziata. Invece, il governo ha detto al 9° Circuito che voleva “evitare che un parere giudiziario pubblicato contestasse le azioni o le motivazioni in buona fede delle forze dell’ordine in questo caso molto insolito, in cui una società aiutava la criminalità e proteggeva i criminali gestendo un deposito di documenti anonimi cassette di sicurezza.”
Martedì, il 9° Circuito ha emesso la sentenza che il governo temeva, ordinando anche all’FBI di distruggere i registri della perquisizione, comprese le copie nei suoi database delle prove.
L’ufficio del procuratore americano per il distretto centrale della California ha rifiutato di commentare i dettagli della sentenza. “Siamo pronti a distruggere i documenti della perquisizione dell’inventario, che è il sollievo chiesto dai querelanti”, ha detto Thom Mrozek, direttore delle relazioni con i media dell’ufficio.
“L’opinione di oggi traccia una linea nella sabbia”, ha detto Rob Johnson, un avvocato presso l’Institute for Justice, l’organizzazione no-profit libertaria che rappresenta i querelanti. “Se le cose fossero andate diversamente, il governo avrebbe potuto esportare questo raid come modello in tutto il paese. Ora il governo è consapevole che le sue azioni hanno violato il Quarto Emendamento”.
Origine: theintercept.com
