La nuova revisione dell’EPA potrebbe porre fine al cloruro di vinile tossico e infiammabile – Mother Jones

Questa storia è stata originariamente pubblicata da All’interno delle notizie sul clima e appare qui come parte del Sportello sul clima collaborazione.

Lo ha annunciato l’Agenzia per la Protezione dell’Ambiente la settimana scorsa il cloruro di vinile sarebbe stato tra le cinque sostanze chimiche ad avviare il processo per la definizione delle priorità nella valutazione del rischio ai sensi del Toxic Substances Control Act, o TSCA, un primo passo verso la potenziale messa al bando della sostanza chimica.

La notizia arriva dopo che i gruppi ambientalisti hanno condotto quest’estate una campagna per la messa al bando della sostanza chimica, visitando gli uffici dell’EPA a Washington a luglio e raccogliendo migliaia di firme di petizioni. Il cloruro di vinile è un gas incolore utilizzato per produrre il PVC, un materiale comune nei prodotti da costruzione come pavimenti, rivestimenti, tubi e coperture. Il cloruro di vinile è noto come cancerogeno per l’uomo sin dagli anni ’70.

“L’annuncio è molto significativo perché l’EPA ha annunciato che esaminerà solo cinque sostanze chimiche per una nuova valutazione”, ha affermato Judith Enck, ex amministratore regionale dell’EPA e presidente di Beyond Plastics, un’organizzazione che lavora per porre fine all’inquinamento da plastica.

Enck faceva parte della squadra che si è recata a Washington quest’estate. Ha portato una grande paperella di gomma vinilica alla riunione dell’EPA per illustrare il fatto che il PVC viene utilizzato per realizzare giocattoli per bambini.

“Siamo lieti che l’EPA abbia fatto il primo passo in una revisione scientifica completa, e speriamo che si concluda con la decisione di vietare il cloruro di vinile perché c’è più che sufficiente scienza su questa sostanza chimica per giustificare un divieto”, ha affermato.

A febbraio, il cloruro di vinile ha fatto notizia in tutto il mondo quando un treno che trasportava la sostanza altamente infiammabile è deragliato nella Palestina orientale, nell’Ohio. Quando i funzionari hanno condotto uno sfogo e un incendio del cloruro di vinile fuoriuscito, si potevano vedere nuvole nere e fluttuanti per chilometri all’orizzonte e centinaia di persone hanno dovuto essere evacuate dalle loro case; mesi dopo, alcuni di loro sono ancora sfollati.

I residenti sia in Pennsylvania che in Ohio, così come gli investigatori sulla scena, in seguito si lamentarono di effetti sulla salute come mal di testa, nausea, sangue dal naso e tosse. L’incidente ha evidenziato i modi in cui l’estesa catena di fornitura del cloruro di vinile negli Stati Uniti comporta rischi non solo per i lavoratori negli impianti in cui vengono prodotti cloruro di vinile e PVC, ma per chiunque viva vicino a una linea ferroviaria attiva. Il treno Norfolk Southern coinvolto nel disastro della Palestina orientale proveniva dal Texas ed era diretto nel New Jersey.

Il nuovo elenco dell’EPA è solo una fase di un processo di valutazione lungo anni che l’agenzia deve seguire ai sensi della legge sul controllo delle sostanze tossiche. Dopo l’annuncio di giovedì e la pubblicazione ufficiale dell’elenco, ci sarà un periodo di 90 giorni per i commenti pubblici invitando a presentare informazioni sul cloruro di vinile.

Se al termine di questa fase, che può durare dai nove ai 12 mesi, il cloruro di vinile verrà selezionato per la designazione di “alta priorità”, l’EPA avvierà una revisione più completa dei rischi del cloruro di vinile per il pubblico in generale, l’ambiente e i lavoratori, e processo di valutazione che può durare fino a tre anni e mezzo. Se viene riscontrato un “rischio irragionevole”, l’agenzia passa alla fase di “gestione del rischio”, che dura fino a due anni, per decidere come imporre restrizioni sulla sostanza chimica.

Alcuni sostenitori sono preoccupati per il potenziale intervento politico nell’eventuale decisione dell’EPA e se l’agenzia agirà per vietare il cloruro di vinile, imporre ulteriori restrizioni su di esso – o non fare nulla – con un repubblicano alla Casa Bianca nel 2025.

“Onestamente, penso che molto di ciò sarà influenzato da chiunque sarà il presidente in quel momento”, ha detto Enck. “Si potrebbe pensare che queste siano solo decisioni scientifiche, ma chiunque sia al potere ha sicuramente influenza.”

“Se l’EPA seguisse la scienza e la legge e esaminasse tutte le vie di esposizione, sarebbe portato alla conclusione che il cloruro di vinile è troppo pericoloso da produrre o utilizzare e dovrebbe essere vietato”, ha affermato Liz Hitchcock, direttrice dell’EPA. programma politico federale presso Toxic-Free Future, un’organizzazione no-profit per la salute ambientale che ha condotto ricerche sulla produzione di cloruro di vinile e PVC e sulle sue implicazioni per la giustizia ambientale.

Il cloruro di vinile è stato vietato per l’uso negli aerosol negli Stati Uniti dal 1974, e il comunicato stampa dell’EPA sull’annuncio rileva che le preoccupazioni per la salute legate al cloruro di vinile negli anni ’70 hanno spinto all’approvazione della versione originale del TSCA. Gli imballaggi in PVC sono vietati o limitati in Canada, Spagna, Corea del Sud e Repubblica Ceca.

Alcune aziende, tra cui Apple, IKEA e Nike, si sono già impegnate a eliminare gradualmente il PVC dai loro prodotti, e gli ambientalisti sperano che altre aziende possano seguire il loro esempio in futuro, soprattutto quelle che producono materiali da costruzione in PVC.

Il PVC è nell’elenco degli 11 materiali problematici e non necessari stilato dal Patto statunitense sulla plastica, i cui membri “adotteranno misure per eliminare entro il 2025”. L’elenco dei membri del Patto comprende aziende come Aldi, Walmart, Unilever, Nestlé e General Mills.

In un comunicato stampa, il Vinyl Institute, un gruppo commerciale del settore, ha affermato che i suoi membri sono “pienamente preparati a lavorare con l’EPA” e “a fungere da risorsa collaborativa per l’Agenzia”.

“Questa è un’opportunità per correggere qualsiasi malinteso sulla regolamentazione della produzione del cloruro di vinile e sulla sicurezza dei prodotti in PVC”, ha affermato Ned Monroe, presidente e CEO del Vinyl Institute. “Crediamo che questa valutazione del rischio garantirà ulteriormente che la produzione di cloruro di vinile e l’uso di prodotti in PVC siano sicuri. I produttori di cloruro di vinile aderiscono ad alcune delle normative ambientali e di sicurezza più rigorose del settore chimico”.

Jess Conard, residente nella Palestina orientale e ora sostenitore di Beyond Plastics, ha osservato che più di 14 milioni di persone in West Virginia, Ohio e Pennsylvania vivono nel raggio di un miglio dai binari della ferrovia. “Se vivi, lavori o frequenti la scuola lungo la linea ferroviaria, tu e i tuoi cari correte il rischio di subire lo stesso destino di East Palestine, Ohio”, ha detto Conard in una nota. “Non possiamo continuare a mettere a rischio i nostri figli. È ora di vietare il cloruro di vinile”.