La morte insignificante dei migranti nel deserto del Sahara

Sabah, in Libia, è una città-oasi all’estremità settentrionale del deserto del Sahara. Stare ai margini della città e guardare a sud, nel deserto, verso il Niger è proibitivo. La sabbia si estende oltre l’infinito e, se c’è vento, la solleva fino a coprire il cielo. Le auto scendono lungo la strada oltre la moschea al-Baraka ed entrano in città. Alcune di queste auto provengono dall’Algeria (anche se la frontiera è spesso chiusa) o dal Djebel al-Akakus, le montagne che corrono lungo il confine occidentale della Libia. Di tanto in tanto, un camion Toyota bianco carico di uomini provenienti dalla regione africana del Sahel e dall’Africa occidentale si fa strada nel Sabah. Miracolosamente, questi uomini sono riusciti ad attraversare il deserto, motivo per cui molti di loro scendono dal camion e cadono a terra in una preghiera disperata. Sabah significa “mattino” o “promessa” in arabo, una parola adatta per questa città che si trova ai margini dell’enorme, crescente e pericoloso Sahara.

Negli ultimi dieci anni, l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) delle Nazioni Unite ha raccolto dati sulla morte dei migranti. Questo progetto sui migranti scomparsi pubblica i suoi numeri ogni anno e quindi, ad aprile, ha pubblicato i suoi ultimi dati. Negli ultimi dieci anni, l’OIM afferma che 64.371 donne, uomini e bambini sono morti durante gli spostamenti (la metà di loro sono morti nel Mar Mediterraneo). In media, ogni anno dal 2014 sono morte 4.000 persone. Tuttavia, nel 2023, il numero è salito a 8.000. Un migrante su tre che fugge da una zona di conflitto muore mentre si mette in salvo. Questi numeri, tuttavia, sono notevolmente ridimensionati, dal momento che l’OIM semplicemente non riesce a tenere traccia di ciò che chiama “migrazione irregolare”. Ad esempio, l’OIM ammette: “[S]Alcuni esperti ritengono che muoiano più migranti mentre attraversano il deserto del Sahara che nel Mar Mediterraneo”.

Tempeste di sabbia e uomini armati

Abdel Salam, che gestisce una piccola impresa in città, ha indicato in lontananza e ha detto: “In quella direzione c’è Toummo”, la città libica al confine con il Niger. Attraversa con le mani il paesaggio e dice che nella regione tra il Niger e l’Algeria c’è il Passo del Salvador, ed è attraverso questo varco che la droga, i migranti e le armi si muovono avanti e indietro, un commercio che arricchisce molte piccole città del paese. la zona, come Ubari. Con l’erosione dello Stato libico a partire dalla guerra della NATO nel 2011, il confine è in gran parte poroso e pericoloso. È da qui che nel 2013 il leader di al-Qaeda Mokhtar Belmokhtar ha spostato le sue truppe dal nord del Mali nella regione libica del Fezzan (si dice che sia stato ucciso in Libia nel 2015). È anche l’area dominata dai contrabbandieri di sigarette di al-Qaeda, che trasportano milioni di sigarette Cleopatra di fabbricazione albanese attraverso il Sahara fino al Sahel (Belmokhtar, ad esempio, era conosciuto come “l’uomo Marlboro” per il suo ruolo in questo commercio). . Di tanto in tanto un camion Toyota si dirige verso la città. Ma molti di loro svaniscono nel deserto, vittima di terrificanti tempeste di sabbia o di rapitori e ladri. Nessuno può tenere traccia di queste sparizioni, poiché nessuno sa nemmeno che siano avvenute.

Matteo Garrone’s Oscar-nominated Io Capitano (2023) racconta la storia di due ragazzi senegalesi, Seydou e Moussa, che vanno dal Senegal all’Italia attraverso il Mali, il Niger e poi la Libia, dove vengono incarcerati prima di fuggire attraverso il Mediterraneo verso l’Italia su una vecchia barca. Garrone ha costruito la storia attorno alle testimonianze di diversi migranti, tra cui Kouassi Pli Adama Mamadou (della Costa d’Avorio, ora attivista che vive a Caserta, Italia). Il film non si sottrae alla dura bellezza del Sahara, che costa la vita ai migranti che non sono ancora visti come migranti dall’Europa. Il focus del film è sul viaggio verso l’Europa, anche se la maggior parte degli africani migra all’interno del continente (21 milioni di africani vivono in paesi in cui non sono nati). Io Capitano si conclude con un elicottero che sorvola la nave mentre si avvicina alla costa italiana; è già stato sottolineato che il film non riconosce le politiche razziste che accoglieranno Seydou e Moussa. Ciò che non viene mostrato nel film è come i paesi europei abbiano cercato di costruire una fortezza nella regione del Sahel per impedire la migrazione verso nord.

Tomba all’aperto

Sempre più migranti hanno cercato la rotta Niger-Libia dopo la caduta dello Stato libico nel 2011 e la repressione al confine marocchino-spagnolo a Melilla e Ceuta. Dieci anni fa, gli stati europei hanno rivolto la loro attenzione a questa rotta, cercando di costruire un “muro” europeo nel Sahara contro i migranti. Il punto era fermare i migranti prima che raggiungano il Mar Mediterraneo, dove diventino motivo di imbarazzo per l’Europa. La Francia, in prima linea, ha riunito cinque stati del Sahel (Burkina Faso, Ciad, Mali, Mauritania e Niger) nel 2014 per creare il G5 Sahel. Nel 2015, sotto la pressione francese, il governo del Niger ha approvato la legge 2015-36 che criminalizzava la migrazione attraverso il paese. Il G5 Sahel e la legge in Niger si sono affiancati ai finanziamenti dell’Unione Europea per fornire tecnologie di sorveglianza – illegali in Europa – da utilizzare in questa fascia di paesi contro i migranti. Nel 2016, gli Stati Uniti hanno costruito la più grande base di droni del mondo ad Agadez, in Niger, come parte di questo programma anti-migranti. Nel maggio 2023, Border Forensics ha studiato i percorsi dei migranti e ha scoperto che a causa della legge in Niger e di questi altri meccanismi il Sahara era diventato una “tomba a cielo aperto”.

Negli ultimi anni, però, tutto questo ha cominciato a sgretolarsi. I colpi di stato in Guinea (2021), Mali (2021), Burkina Faso (2022) e Niger (2023) hanno portato allo smantellamento del G5 Sahel e alla richiesta di ritiro delle truppe francesi e statunitensi. Nel novembre 2023, il governo del Niger ha revocato la legge 2015-36 e ha liberato coloro che erano stati accusati di essere trafficanti.

Abdourahamane, un dignitario locale, stava accanto alla Grande Moschea di Agadez e parlava dei migranti. “Le persone che vengono qui sono nostri fratelli e sorelle”, ha detto. “Arrivano. Riposano. Essi lasciano. Non ci creano problemi”. La moschea, costruita in argilla, porta al suo interno i segni del deserto, ma non è transitoria. Abdourahamane mi ha detto che risale al XVI secolo, molto prima che nascesse l’Europa moderna. Molti migranti vengono qui per ottenere la loro benedizione prima di acquistare occhiali da sole e attraversare il deserto, sperando di riuscire a superare la sabbia e trovare il loro destino da qualche parte oltre l’orizzonte.

Questo articolo è stato prodotto da Globetrotter.