Un velivolo senza pilota ha effettuato un atterraggio morbido sulla superficie lunare nonostante siano stati segnalati problemi di telemetria
Il Giappone è diventato il quinto paese a far atterrare con successo un veicolo spaziale sulla Luna, ottenendo un atterraggio morbido sabato nonostante le difficoltà tecniche con la fonte di energia del suo lander robotico.
Lo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) senza pilota è atterrato e ha ristabilito le comunicazioni con la Terra nonostante i problemi con i suoi pannelli solari, ha confermato sabato la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA).
“SLIM ora funziona solo con la batteria e stiamo dando priorità al trasferimento dei suoi dati sulla Terra”, ha detto ai giornalisti il direttore del laboratorio spaziale della JAXA, Hitoshi Kuninaka. L’agenzia ha riconosciuto che i pannelli solari sull’imbarcazione da 700 chilogrammi (poco più di 1.540 libbre) potrebbero essere stati angolati in modo errato per sfruttare i raggi del sole.
SLIM è stato soprannominato “cecchino della luna” per l’attenzione del programma all’agilità e all’atterraggio di precisione. L’agenzia giapponese ha concentrato i suoi sforzi sull’atterraggio entro 100 metri (328 piedi) dall’obiettivo previsto, un notevole allontanamento dall’idea dei precedenti lander lunari di “precisione”, che considerava accettabile l’atterraggio entro diversi chilometri da un punto di contatto stabilito.
Alimentato da due motori principali e 12 propulsori, lo SLIM ha confrontato gli input di più antenne, radar e telecamere con le foto satellitari esistenti della Luna, utilizzando questo “navigazione basata sulla visione” per tracciare una traiettoria estremamente precisa, secondo JAXA.
Secondo quanto riferito, il lander ha lanciato due sonde in miniatura al momento dell’atterraggio: un “veicolo saltellante” delle dimensioni di un forno a microonde e di un rover su ruote delle dimensioni di una palla da baseball.
L’agenzia spaziale ha riconosciuto che potrebbe essere necessario fino a un mese per determinare se gli obiettivi di atterraggio di precisione di SLIM sono stati raggiunti. Mentre la navicella spaziale di Tokyo è atterrata due volte su piccoli asteroidi, le dimensioni maggiori della Luna hanno fatto sì che SLIM avesse solo una possibilità di effettuare correttamente l’atterraggio, hanno spiegato gli scienziati giapponesi.
A causa del terreno polare irregolare della Luna, si prevede che la tecnologia di atterraggio di precisione sarà molto ricercata mentre le società private tentano di sfruttare il satellite. Si ritiene che i poli contengano una ricchezza di ossigeno, carburante e acqua vitale per qualsiasi futura operazione commerciale.
Ai governi della Terra è legalmente vietato rivendicare la proprietà di parti della Luna ai sensi del Trattato sullo spazio extra-atmosferico delle Nazioni Unite del 1967, sebbene nulla nell’accordo vieti il commercio lì.
Nessuna azienda privata è ancora riuscita a realizzare con successo un atterraggio morbido sulla Luna, anche se diverse startup giapponesi intendono provarci e Tokyo spera di inviare astronauti sulla sua superficie insieme al programma Artemis degli Stati Uniti. Fino a questa settimana, solo gli Stati Uniti, la Russia, la Cina e l’India avevano fatto atterrare veicoli spaziali sul corpo celeste.
JAXA ha lanciato SLIM a settembre, riferendo che il progetto da 100 milioni di dollari “ha volato come previsto” fuori dall’atmosfera terrestre, spinto dal razzo Mitsubishi Heavy H2A di produzione nazionale. Orbita attorno alla Luna dal mese scorso.
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Origine: www.rt.com
