È stato un anno importante per i sindacati canadesi. La pandemia ha inaugurato un aumento della coscienza di classe poiché i lavoratori si sono resi conto ulteriormente del duro trattamento che stavano ottenendo. Ha anche provocato una crisi di accessibilità economica su cui i lavoratori hanno fatto leva per insistere sugli aumenti salariali per tenere il passo con l’aumento dei costi, nonostante gli sforzi delle élite per scoraggiare gli aumenti salariali guidati dall’inflazione. L’impiego dell’intelligenza artificiale e dell’automazione – e le preoccupazioni sugli usi futuri delle tecnologie – hanno accresciuto le ansie dei lavoratori e, di conseguenza, hanno modellato richieste contrattuali progettate per proteggere al meglio i posti di lavoro in un mercato del lavoro precario.
L’elenco delle azioni sindacali di successo in Canada nel 2023 è lungo e i risultati sono notevoli. Come spiega Rosa Saba per la stampa canadese, alla fine di settembre si erano verificate quasi 150 interruzioni del lavoro in tutto il paese. Sebbene questo numero significhi che le interruzioni sono state effettivamente inferiori rispetto agli anni precedenti, gli esiti degli scioperi sono stati più significativi, determinando accordi più estesi e migliori e un aumento del tasso medio di liquidazione dei salari.
Quest’anno, gli scioperi e le minacce di sciopero in Canada hanno abbracciato vari settori: lavoratori marittimi, alimentari, automobilistici, aerei e dell’istruzione, tra gli altri, hanno lottato per accordi migliori negli ultimi dodici mesi – e ci sono riusciti. Alcune offerte si sono davvero distinte. Come ha scritto l’economista Jim Stanford giacobino a novembre, i lavoratori del settore automobilistico sia in Canada che negli Stati Uniti hanno ottenuto contemporaneamente importanti successi.
Naturalmente, non tutti i giorni nel 2023 sono stati motivo di celebrazione del lavoro. Il ministro del lavoro Seamus O’Regan ha definito “illegale” la lotta dell’International Longshore and Warehouse Union (ILWU) contro la British Columbia Maritime Employers Association. E i negoziati dell’ILWU implicavano trattative dietro le quinte che non videro mai la luce, in parte a causa della sempre minore copertura delle questioni lavorative nelle pubblicazioni canadesi. Inoltre, come sostiene Adam King per The Maple, la lotta dei lavoratori automobilistici canadesi è stata inferiore rispetto a quella delle loro controparti statunitensi, con la UAW che ha adottato una strategia più efficace rispetto a Unifor in Canada.
Tuttavia, nel complesso, il 2023 è stato un buon anno per il lavoro canadese. È probabile che i sindacati incoraggino e consolidino l’azione dei lavoratori durante tutto l’anno, anche oltre confine. I lavoratori americani, come i loro colleghi canadesi, hanno avuto un anno eccezionale in termini di guadagni. Queste vittorie consecutive furono guidate non solo da pressioni materiali che incoraggiavano la militanza sindacale, ma anche dall’influenza del successo di un sindacato che motivava altri a intraprendere azioni simili. Come dice il vecchio proverbio, niente ha successo come il successo. Inoltre, nella misura in cui i dettagli degli accordi vengono resi pubblici, i lavoratori si fanno un’idea approssimativa degli standard che dovrebbero aspettarsi per se stessi e lottano per ottenerli di conseguenza.
Oltre ai contratti di lavoro, i lavoratori si sono anche assicurati una legge anti-crumiti da parte del governo liberale. Il disegno di legge C-58, introdotto da O’Regan, proibisce l’uso di lavoratori sostitutivi in settori regolamentati a livello federale e stabilisce sanzioni a 10.000 dollari canadesi al giorno per le aziende che infrangono la legge. Stabilisce inoltre processi per indurre sia i sindacati che i datori di lavoro a contrattare nelle prime fasi del processo di sciopero.
Come ha detto alla Canadian Broadcasting Corporation il professore di scienze politiche dell’Università del Saskatchewan, Charles Smith, i sindacati sostengono una legge del genere da cinquant’anni. La legge non solo darà più potere ai sindacati ma, come osserva Smith, potrebbe anche evitare scioperi e incoraggiare la conclusione di accordi al tavolo delle trattative.
Finora O’Regan è stato, in un certo senso, un ministro favorevole ai lavoratori. Nessun ministro del governo è un amico perfetto per i lavoratori, ma il C-58 è una grande vittoria per i lavoratori. O’Regan ha anche rifiutato di utilizzare la legislazione sul ritorno al lavoro nei recenti scioperi, compreso lo sciopero dei lavoratori portuali di alto profilo sulla costa occidentale, nonostante l’opposizione conservatrice e le pressioni dell’industria in tal senso. Il suo ritornello era che gli affari migliori si fanno al tavolo delle trattative.
Nonostante i successi del lavoro che meritano di essere riconosciuti e celebrati, permangono ancora importanti preoccupazioni strutturali per i lavoratori canadesi. Una di queste è la crescente disuguaglianza. Il divario di ricchezza si è ampliato di recente, anche se il divario di reddito si è ridotto. Anche gli alloggi a prezzi accessibili rimangono fuori dalla portata di milioni di persone. Questa è una questione di lavoro. Nella misura in cui i lavoratori lottano per permettersi qualsiasi cosa, soprattutto l’alloggio, perdono influenza al tavolo delle trattative e sono costretti a svolgere lavori e condizioni che non accetterebbero se non fossero così vulnerabili. I tassi di interesse rimangono elevati e una recessione potrebbe essere all’orizzonte.
Un’altra preoccupazione è la densità sindacale. Come riporta Statistics Canada, i tassi di sindacalizzazione sono diminuiti del 9% tra il 1981 e il 2022, con un terzo di tale calo tra il 1997 e il 2022. Il calo complessivo, osserva l’agenzia, è legato al genere. Negli ultimi quattro decenni, si sottolinea, “i tassi di sindacalizzazione sono diminuiti di 16 punti percentuali tra gli uomini ma sono rimasti stabili tra le donne. Di conseguenza, nel 2022 il 31% delle donne era sindacalizzato, rispetto al 26% degli uomini”.
Importante è anche la spaccatura settoriale nella densità sindacale. La stragrande maggioranza degli uomini e delle donne nel settore commerciale non è sindacalizzata. Solo il 15% dei lavoratori è sindacalizzato nel settore commerciale, rispetto al 62% nel settore non commerciale, che comprende istruzione, assistenza sociale e servizi sanitari, insieme alla pubblica amministrazione. Il declino della densità sindacale indebolisce la forza lavoro e lascia i lavoratori nei posti di lavoro non sindacalizzati vulnerabili alle depredazioni di padroni e proprietari.
Sebbene i lavoratori portuali e automobilistici abbiano ottenuto vittorie nella lotta per proteggere i posti di lavoro dall’aumento dell’automazione e dell’intelligenza artificiale, nel lungo termine queste tecnologie hanno il potenziale per spostare ancora di più il potere dai lavoratori ai proprietari. Questo non è un fenomeno nuovo; risale alla rivoluzione industriale, così come la continua lotta per il potere su chi possiede la leva finanziaria e l’accesso ai mezzi di produzione.
I rapidi progressi di queste tecnologie lasceranno numerosi lavoratori vulnerabili alla sostituzione, il che è sempre preoccupante ma particolarmente devastante poiché il Paese è alle prese con sfide strutturali nell’accessibilità degli alloggi, nel debito dei consumatori e nella distribuzione della ricchezza. Decenni di ridimensionamento dello stato sociale, parzialmente invertiti negli ultimi anni dal governo liberale con programmi come il Canada Child Benefit e il modesto piano nazionale per le cure dentistiche, esacerbano ulteriormente le dure battaglie della classe operaia.
Dovremmo prenderci un momento per celebrare le grandi vittorie del lavoro del 2023: sono davvero straordinarie e sono il risultato di sforzi dedicati e intelligenti. Questi successi possono servire da ispirazione per le azioni e l’organizzazione sindacali in corso. Ma non possiamo ignorare le sfide strutturali che minacciano il movimento operaio e la classe operaia. Nel 2024 e oltre, la lotta per la densità sindacale determinerà la lotta più ampia per l’uguaglianza di reddito e ricchezza. Non c’è tempo per riposare sugli allori.
Origine: jacobin.com
