Ogni venerdì delle ultime quattro settimane, i tre amministratori delegati di Big Three hanno aspettato con paura che il presidente della United Auto Workers (UAW), Shawn Fain, annunciasse quali stabilimenti avrebbero colpito il prossimo.
Ma senza preavviso, mercoledì pomeriggio, il sindacato ha lanciato un colpo di scena: entro dieci minuti la UAW avrebbe chiuso il vasto impianto di autocarri del Kentucky.
Questo stabilimento, su cinquecento acri fuori Louisville, è uno di quelli Ford più redditizio – sfornare SUV a grandezza naturale e la linea di camion commerciali Super Duty.
“Proprio qui realizziamo quasi la metà del fatturato americano della Ford”, afferma James White, che lavora nello stabilimento da un decennio.
Questi ottantasettecento scioperanti si uniscono ai venticinquemila già in fila negli stabilimenti di assemblaggio e nei centri di distribuzione dei componenti in tutto il paese nello sciopero “stand-up” in aumento del sindacato.
Ford afferma da due settimane di avere altro da aggiungere alla sua offerta economica, secondo una fonte interna alla UAW. Doveva al sindacato una controproposta.
Ma nella trattativa di ieri l’azienda ha presentato al sindacato lo stesso pacchetto economico di prima.
“Se questo è tutto ciò che avete per noi, le vite dei nostri membri e la mia stretta di mano valgono di più”, ha affermato il presidente Fain. “Questo ti è appena costato la Kentucky Truck Plant.
“Lo prenderemo in considerazione. [Vice President] Mandrino [Browning] e ho una chiamata da fare.
Fain e Browning hanno chiamato i leader locali. Ieri sera i lavoratori se ne sono andati alle 18,30.
Questo stabilimento iniziò ad operare nel 1969 e divenne rapidamente una pietra angolare della strategia Ford per assicurarsi lucrosi clienti governativi e commerciali. Una lunga fila di autocarri con cassone ribaltabile e betoniere era etichettata come serie L, per Louisville.
All’interno della vecchia struttura, le preoccupazioni per la sicurezza sono aumentate man mano che le estati diventano più calde. “La gente viene qui perché fa così caldo”, dice White. “La risposta della direzione è stata: ‘Vi daremo due Gatorade.’ Ho visto una donna svenire e poi il supervisore l’ha letteralmente scavalcata per riavviare la linea.”
L’anno scorso Ford ha impegnato 700 milioni di dollari per espandere lo stabilimento nei prossimi quattro anni, inclusa la potenziale aggiunta di varianti elettriche dei suoi SUV. Ma i lavoratori qui si lamentano del fatto che nello stabilimento manca ancora l’aria condizionata e anche una mensa, mentre il vicino stabilimento di assemblaggio Ford di Louisville li ha entrambi da anni.
L’UAW Local 862 di Louisville iniziò l’anno come tutt’altro che una roccaforte del movimento di riforma sindacale che avrebbe portato Fain alla carica. Quasi due terzi dei membri votanti hanno sostenuto i candidati dell’Administration Caucus.
Ad agosto, tuttavia, i leader locali iniziarono a organizzare picchetti di prova. Si sono presentati centinaia di lavoratori; molti sono stati ispirati dai Teamsters, che avevano appena usato la pratica del picchettaggio per sconfiggere la United Parcel Service (UPS) – il suo gigantesco hub di Worldport è in fondo alla strada – e ottenere grandi guadagni.
Quando è iniziato lo sciopero a settembre, White dice che molti dei suoi colleghi non vedevano l’ora di andare, sentendosi come se “siamo pronti per uscire di qui proprio adesso”.
Le offerte al ribasso da parte del management Ford li fecero infuriare. “Smettila di darci una briciola alla volta”, ha detto White. “Sappiamo che puoi permetterti di darci tutto. E’ quello che ci devi. Il tuo aumento del 40% è arrivato da noi; puoi darci un aumento del 40%”.
Durante le prime settimane di sciopero, i membri della Kentucky Truck Plant hanno accolto l’appello del sindacato di organizzarsi per rifiutare gli straordinari volontari.
White, un lavoro a tempo pieno che svolge un secondo lavoro nel settore della sicurezza per sostenere la sua famiglia, afferma che alcuni membri hanno faticato a rinunciare alla paga extra. L’esplosione dei costi immobiliari locali aveva già reso alcuni membri senza casa e costretto altri a vivere a un’ora e mezza di distanza.
Nonostante il contesto difficile, dice White, i membri sono rimasti pronti a scioperare. Un’ora prima che venissero chiamati per uscire, i lavoratori dello stabilimento si sentivano già pronti ad andarsene.
“Vogliono solo ribaltare la situazione per davvero”, afferma White. “Vogliono che sia come il Boston Tea Party. Sentono che sarebbe la mossa finale sulla scacchiera per far foldare l’amministratore delegato”.
Origine: jacobin.com
