Nella prima parte di un articolo in due parti, Unite rappresentante e attivista Raymond Morell valuta il periodo in cui Sharon Graham è stata in carica come leader di Unite the Union e il suo impatto sul movimento operaio più ampio.
Altri scioperi e vittorie
Da quando è stata eletta segretaria generale di Unite, Sharon Graham ha sostenuto coloro che lottano contro la crisi del costo della vita sul posto di lavoro. L’impennata degli scioperi è impressionante e mentre molte controversie avrebbero avuto luogo indipendentemente dal cambio di leadership, molte concessioni sono state ottenute grazie al cambiamento di priorità di Graham.
Secondo il Financial Times,
Graham ha recentemente inviato una nota ai funzionari regionali di Unite, uno dei più grandi sindacati britannici, affermando che oltre 950 controversie hanno riguardato più di 150.000 membri del sindacato. Unite ha speso £ 10 milioni in sciopero finora quest’anno, e £ 18 milioni l’anno scorso e £ 5 milioni nel 2021… milioni nel 2018.
Il rapporto di settembre del Consiglio esecutivo di Unite afferma che il tasso di vincita è superiore all’80%, con oltre 400 milioni di sterline nelle tasche dei membri. Ci sono stati alcuni veri e propri progressi, ma il quadro è più contrastante.
Nel trasporto aereo agli aeroporti di Heathrow, Gatwick e Manchester, i lavoratori hanno ottenuto aumenti significativi della retribuzione e miglioramenti nei termini e nelle condizioni. All’aeroporto di Edimburgo, un voto a favore dello sciopero è bastato per ottenere un aumento di stipendio del 12% e una somma forfettaria di 1.000 sterline.
Come riporta il sito web Unite:
‘Il settore più attivo a livello industriale del sindacato è stato il settore del trasporto di autobus e passeggeri, dove ci sono state 140 controversie. Un’analisi dettagliata dei dati dell’Unite of Office of National Statistics (ONS) rivela che i tassi salariali in questo settore sono aumentati complessivamente di £ 2.000. Tuttavia, laddove i membri Unite sono stati coinvolti in una controversia, la retribuzione è aumentata in media di £ 3.170, creando un premio Unite di £ 1.170.’
Alla Arriva di Newcastle e Northumbria i lavoratori hanno ottenuto un aumento salariale dell’11,9% su dodici mesi e alla National Express nelle Midlands occidentali si sono accordati per un accordo di dodici mesi del 16,2% con altri miglioramenti.
Tuttavia, i membri Unite dell’organizzazione benefica per senzatetto St Mungo’s hanno vinto una somma forfettaria migliorata, ma ancora scarsa, di 1200 sterline in aggiunta agli aumenti salariali già concordati dopo uno sciopero di 13 settimane. I membri del gruppo Unite dei rifiuti in Cumbria, che hanno fatto uno sciopero totale da maggio ad agosto, hanno ottenuto un aumento dell’8,3% per i caricatori e del 13,6% per gli autisti. Nel Regno Unito Power Networks, l’accordo biennale del 18% sembra impressionante, ma è inferiore all’inflazione.
Valutare i risultati
Anche se Unite descrive molti accordi sotto l’inflazione come vittorie, dovremmo essere cauti nel dipingerli tutti come sconfitte. Alcuni risultati sono chiaramente battute d’arresto o sconfitte, ad esempio nel settore pubblico. Tuttavia, siamo in un processo di ripresa in cui molti lavoratori stanno agendo per la prima volta e l’organizzazione viene costruita e ricostruita. Pochi scioperanti tornano al lavoro sentendosi distrutti. La maggior parte ha qualcosa da dimostrare. Il problema è che spesso si sarebbe potuto vincere di più.
Le offerte di retribuzioni inferiori all’inflazione sono state la norma per molti anni. Tuttavia, quando l’inflazione era bassa, non portavano all’azione. Sebbene la maggior parte delle controversie salariali si siano tradotte in accordi al di sotto dell’inflazione, il fatto che i lavoratori stiano litigando rappresenta un importante passo avanti
Al centro della strategia c’è la capacità di intraprendere un’azione sindacale sostenuta. Con un fondo per lo sciopero superiore a 35 milioni di sterline e membri distribuiti in tutti i settori in modo da non scioperare subito, Unite offre una retribuzione di sciopero di 70 sterline al giorno. Questo è più alto rispetto alla maggior parte degli altri sindacati: il GMB lo eguaglia e solo il Royal College of Nursing (RCN) paga di più con £ 80 al giorno.
Un altro elemento chiave della strategia di Graham è stato lo sviluppo di strutture nazionali di “combine”. Storicamente i “comitati sindacali” erano organismi non ufficiali costituiti da delegati di comitati sindacali in diversi luoghi di lavoro della stessa azienda o settore. L’approccio di Graham è quello di riunire i rappresentanti di un gruppo di luoghi di lavoro, spesso un settore piuttosto che un’azienda, come un “gruppo” che elegge un comitato di leadership. Uno degli obiettivi è quello di superare il modo in cui le strutture focalizzate a livello regionale possono inibire il coordinamento nazionale delle controversie all’interno dell’Unione. Questo approccio ha lo scopo di incoraggiare il coordinamento e la solidarietà e limitare la capacità dei datori di lavoro di mettere la forza lavoro l’una contro l’altra.
Lo sviluppo delle mietitrebbiatrici è stato incessantemente contrastato dall’ampia organizzazione di sinistra, la Sinistra Unita (UL), ma ha portato a maggiori azioni da parte delle autorità locali sui cassonetti e sugli autobus. I lavoratori vengono a conoscenza di altre controversie nei loro settori in tutto il Paese e ottengono fiducia e sostegno istituzionale per combatterle. Nel settore finanziario, l’associazione ha sviluppato un’organizzazione lavorativa e settoriale che aiuta i rappresentanti a rompere con la tradizione di partnership con i datori di lavoro. Questo nuovo approccio ha portato alla crescita degli iscritti in un settore in cui l’ONS ha segnalato un calo complessivo della densità sindacale
Il successo di Unite nel settore privato è dovuto a una combinazione di fattori. L’inflazione fornisce un incentivo all’azione, mentre la carenza di manodopera ne riduce i rischi. L’azione collettiva sfida decenni di atomizzazione e l’indebolimento dell’organizzazione collettiva e delle culture di solidarietà. Importanti risorse organizzative e sostegno finanziario aiutano i membri di Unite a utilizzare il loro potere strutturale in modo efficace. Alcuni membri hanno potere contrattuale sul posto di lavoro, dove uno sciopero di gruppo può causare un’interruzione molto più ampia in un servizio o in un processo produttivo o nell’economia in generale. Alcuni hanno potere contrattuale sul mercato grazie ai mercati del lavoro ristretti. L’elevata domanda di manodopera nella maggior parte dei settori dell’economia, combinata con scadenze ravvicinate, mette alcuni gruppi di lavoratori in una posizione di potere.
È interessante notare che molti dei più grandi successi di Unite riguardano autisti di autobus, rifiuti o mezzi pesanti, dove la carenza di manodopera è stata acuta. Oltre a cercare di indebolire il potere contrattuale dei lavoratori rallentando l’economia attraverso l’aumento dei tassi di interesse, il governo ha abbassato gli standard per i test di guida dei mezzi pesanti per aumentare l’offerta di manodopera. Nonostante le recenti vittorie, le tariffe salariali per gli autisti di autobus rimangono piuttosto basse – spesso intorno alle 15-16 sterline l’ora fuori Londra.
Settore pubblico
Unite non è stata in grado di fare alcun passo avanti nel settore pubblico, dove i conservatori sono riusciti a imporre tagli salariali significativi che nessun sindacato ha effettivamente contestato. Sebbene Unite abbia lo status di minoranza come uno dei 14 sindacati del settore sanitario, rimane il settore più grande di Unite con almeno 100.000 membri che si organizzano in un’ampia gamma di gruppi professionali. Non è credibile incolpare altri sindacati per la mancanza di progressi nelle recenti campagne salariali. Unite è ben posizionata per assumere un ruolo più indipendente nelle aree che rappresenta e guidare le richieste di aumenti salariali superiori all’inflazione necessari per trattenere il personale nel servizio sanitario nazionale.
Nel campo dell’istruzione, Unite si è unito all’UNISON e al GMB nel sollevare una denuncia al TUC contro il NEU per aver organizzato e votato il personale di supporto scolastico. Ciò ha comportato una multa di 153.952 sterline da pagare da parte della NEU ai tre sindacati con una sentenza che afferma: “In futuro la NEU non dovrebbe intraprendere alcuna azione che possa essere considerata un’attività di organizzazione tra questi lavoratori”. Questa manovra oltraggiosa riguardava più la protezione degli interessi di Unite, GMB e UNISON e non aveva nulla a che fare con gli interessi del personale di supporto scolastico.
Calo del movimento – Unire la controtendenza alla crescita?
Le statistiche di quest’anno sugli iscritti ai sindacati dell’ONS hanno mostrato un calo di circa 200.000 unità, il che è stato una sorpresa in un contesto di scioperi in crescita. Tuttavia, Unite ha registrato un aumento costante dei membri negli ultimi dodici mesi, con un aumento netto di oltre 23.600 in tutti i settori esclusi portuali, cibo, bevande e alcol, edilizia e governo, difesa, carceri e appaltatori.
L’unione sotto la guida di Graham è in controtendenza. Il quadro positivo riflette la crescente attività autonoma dei rappresentanti e dei membri e segna una svolta storica con una significativa inversione del declino che era stato evidente per molti anni in Unite e nei sindacati che lo hanno preceduto.
L’aumento della lotta combinato con un numero di vittorie, la crescita netta dei membri e l’eliminazione di un certo numero di rappresentanti più anziani che hanno interiorizzato decenni di sconfitte fanno parte del processo di recupero a livello molecolare in alcune sezioni del movimento.
La seconda parte prenderà in considerazione gli aspetti politici della leadership di Sharon Graham.
Origine: www.rs21.org.uk
