Vice ha tirato fuori un documentario critico nei confronti dell’Arabia Saudita. Ma eccolo qui.

Nel passato, Vice ha documentato la storia della censura su YouTube. Più recentemente, dopo la quasi implosione dell’azienda, è diventata un partecipante attivo nel far scomparire le cose.

A giugno, sei mesi dopo aver annunciato un accordo di partnership con una società di media di proprietà del governo saudita, Vice ha caricato ma poi rimosso rapidamente un documentario critico nei confronti del famigerato dittatore della monarchia del Golfo Persico, il principe ereditario Mohammed bin Salman, o MBS.

Il film di quasi nove minuti, intitolato “Dentro la spietata ricerca del potere del principe ereditario saudita”, è stato caricato sul canale YouTube di Vice News il 19 giugno 2023. Ha raccolto più di tre quarti di milione di visualizzazioni prima di essere impostato su “privato”. ” entro quattro giorni dalla pubblicazione. Non può più essere visto al suo collegamento originale sul canale YouTube di Vice; i visitatori vedono un messaggio che dice “video non disponibile”. Vice non ha risposto a una richiesta di commento sul motivo per cui il video è stato pubblicato e poi reso privato o se ci sono piani per renderlo nuovamente pubblico.

Il Guardian ha riferito per primo che un “film della serie Vice World News Investigators sul principe ereditario saudita Mohammed bin Salman è stato cancellato da Internet dopo essere stato caricato”. Sebbene Vice abbia rimosso il film dal suo canale YouTube pubblico, in realtà non è stato “eliminato da Internet” e attualmente rimane accessibile al pubblico tramite i servizi di archivio web.

La descrizione del video di Vice, ora non disponibile anche su YouTube, affermava in precedenza che il principe ereditario saudita Mohammed “orchestra la Purga del Ritz, rapisce le élite saudite e i parenti reali con accuse di tortura all’interno, e i suoi stessi uomini sono collegati al brutale attacco informatico del giornalista Khashoggi – un omicidio che ha sbalordito il mondo. La descrizione prosegue affermando che i giornalisti del Wall Street Journal Bradley Hope e Justin Scheck “tentano di svelare le motivazioni del processo decisionale più sconsiderato del principe”. Hope e Scheck sono i coautori del libro del 2020 “Blood and Oil: Mohammed bin Salman’s Ruthless Quest for Global Power”.

Nel documentario, Hope afferma che il principe ereditario Mohammed è “caduto in disgrazia a livello internazionale” a causa dell’omicidio di Jamal Khashoggi, un argomento che Vice ha trattato a lungo in modo critico in passato. Più recentemente, tuttavia, Vice ha spostato la propria copertura sull’Arabia Saudita, apparentemente a causa della crescita dei suoi rapporti commerciali con il regno. La relazione sembra essere iniziata nel 2017, a causa del fratello minore di MBS, Khalid bin Salman, infatuato del marchio; Secondo quanto riferito, bin Salman ha organizzato un incontro tra il vice cofondatore Shane Smith e MBS.

Entro la fine del 2018, Vice aveva collaborato con il Saudi Research and Media Group per produrre video promozionali per l’Arabia Saudita. Pochi giorni dopo la pubblicazione dell’articolo del Guardian che descriveva nei dettagli l’accordo, una “fonte del settore” ha detto a Variety (la cui società madre, Penske Media Corporation, ha ricevuto 200 milioni di dollari dal fondo sovrano saudita all’inizio di quell’anno) che Vice stava “rivedendo” il suo contratto. con SRMMG.

Una successiva indagine del Guardian ha rivelato che nel 2020 Vice ha contribuito a organizzare un festival musicale saudita sovvenzionato dal governo saudita. Il nome di Vice non era elencato nel materiale pubblicitario dell’evento e agli appaltatori che lavoravano all’evento sono stati presentati accordi di non divulgazione.

Nel 2021, Vice ha aperto un ufficio a Riyadh, in Arabia Saudita. La società di media è passata dall’essere “vietata dalle riprese a Riyadh” nel 2018 all’ora di reclutare attivamente un produttore “responsabile dello sviluppo e dell’assistenza alla produzione di contenuti video, da quelli in formato breve a quelli in formato lungo, per il nostro marchio di nuovi media, con sede a Riad.” La società elenca altre 11 aperture con sede a Riyadh.

Commentando l’apertura dell’ufficio di Riad, un portavoce di Vice ha detto al Guardian che “la nostra voce editoriale ha e riferirà sempre in completa autonomia e indipendenza”. In risposta alla recente domanda del Guardian sulla motivazione della rimozione del film, una fonte di Vice ha affermato che ciò era in parte dovuto alle preoccupazioni sulla sicurezza del personale con sede in Arabia Saudita.

Nel settembre 2022, il New York Times ha riferito che Vice stava valutando la possibilità di concludere un accordo con la società di media saudita MBC. L’accordo è stato annunciato ufficialmente all’inizio del 2023. Più recentemente, il Guardian ha riferito che Vice ha accantonato una storia in cui si affermava che “lo stato saudita sta aiutando le famiglie a molestare e minacciare i sauditi transgender residenti all’estero”. In risposta a quest’ultimo caso di apparente capitolazione di fronte al progresso degli interessi sauditi, la Vice Unione ha emesso un dichiarazione dicendo che era “inorridito ma non scioccato”. Ha aggiunto: “Sappiamo che la società è finanziariamente in bancarotta, ma non dovrebbe essere anche moralmente in bancarotta”.

Nel frattempo, secondo quanto riferito, una mappa dell’Arabia Saudita è appesa a un muro nell’ufficio londinese di Vice.