Una campagna elettorale in cinque conversazioni

Ho adorato essere un candidato alle elezioni vittoriane.

Là. L’ho detto.

Adoro lanciare alla gente una battuta sui miliardari o sullo stato del mondo e vedere cosa mi restituiscono quelle persone.

La mia campagna consisteva principalmente in migliaia di chat uno a uno: sui chioschi per strada, davanti alla porta della gente e, nelle ultime due settimane, ai seggi elettorali quando la gente arrivava per votare.

“Come va? Sono Jerome, sono il candidato per i socialisti vittoriani.

Le mie conversazioni iniziano spesso con me che consegno un volantino e faccio una proposta: “Pensiamo sia pazzesco che i miliardari continuino a raddoppiare i loro soldi mentre il resto di noi rimane indietro. Ecco un po’ di informazioni sulle nostre politiche, in particolare sull’annullamento delle privatizzazioni nell’assistenza agli anziani e sull’assistenza all’infanzia e l’assegnazione ai politici di uno stipendio da infermiere”.

Potrei aggiungere una frase o due. Quindi chiedo a chiunque stia parlando: “Quali problemi ti interessano?”

Abbastanza spesso, questo avvierà una discussione. A volte è proprio una di quelle parole – a volte “miliardari” ma più probabilmente “assistenza agli anziani”, “assistenza all’infanzia”, “privatizzazione” e “infermiere” – a scatenare una risposta.

“Tutto sta diventando più costoso”, mi dice una donna nella cabina del voto anticipato di Epping. “E ora la grande clinica del medico generico con fatturazione all’ingrosso ha deciso di non fatturare più all’ingrosso”.

“I miei figli sono stati molto male negli ultimi mesi”, continua, con un tono esasperato nella voce: “Cosa dovremmo fare? Pagare un medico? O pagare la spesa?

Questo è uno scandalo, rispondo, forse dovremmo renderlo uno scandalo pubblico. Forse possiamo portare alcune famiglie davanti alla clinica e portare lì i media, per far capire che si tratta di soldi veri che le persone non hanno. Potremmo lanciare una petizione per parlare con le persone.

Potremmo non essere in grado di vincere tutto, dico, ma dovremmo almeno iniziare ad alzare la voce per chiedere ciò di cui abbiamo bisogno. Se alziamo le spalle e presumiamo di non poter battere il municipio, non vinceremo mai niente.

La donna pensa che sia una grande idea. Così fanno le altre persone con cui lo sollevo. Ma è una testimonianza del basso livello di protesta politica e organizzazione nei sobborghi della classe operaia al giorno d’oggi che nessuno di loro indichi che accetterà. Do il mio numero di telefono ad alcuni di loro. Vedremo se riusciamo a far funzionare qualcosa, o se l’ingiustizia delle famiglie che devono decidere tra generi alimentari e spese mediche diventa un altro fatto disgustoso della vita in un altro sobborgo della classe operaia.

Alcune delle risposte più sentite al mio discorso provengono dagli operatori sanitari.

Molto spesso, gli infermieri e gli altri operatori sanitari e di assistenza agli anziani sono riservati, non disposti a scaricare a uno sconosciuto le condizioni sul posto di lavoro.

A volte, quando dicono di essere un’infermiera e chiedo come sta andando, le persone si irrigidiscono e rispondono con solo una o due parole concise. “Merda”, “Disgustoso” e “Mai visto così male” sono alcune delle risposte che ho avuto, più volte. “Me ne sono andato”, “Me ne vado” e “Venti colleghi si sono dimessi quest’anno” sono altre risposte. “E questo è il punto”, spiega una donna. “Il sistema pubblico sta andando a rotoli e tutti noi siamo destinati a diventare privati”.

A volte, un operatore sanitario va oltre le brevi risposte e si apre un po’. E diventa un torrente.

Dawn mi dice che è totalmente sovraccarica e bruciata. Quando ha chiesto alla direzione un periodo di ferie e di tornare part-time, con un supporto extra, la loro risposta è stata: “Beh, forse questo ruolo non fa per te” e hanno iniziato il processo di gestione di lei fuori dal posto di lavoro.

“È disgustoso”, le dico, imitando il management che guarda un aggeggio nelle loro mani: “Oh, questo è rotto, buttalo via. Oh, non ce n’è un altro per sostituirlo. Ah beh, peccato”.

Chiedo a Dawn di chiamarmi tra due settimane per vedere se ho vinto le elezioni e di trovare un momento per incontrarmi in modo da poter saperne di più sulla situazione sul posto di lavoro. E, in fondo alla mia mente, per vedere se ci sono possibilità di organizzarsi.

Racconterò la storia di Dawn forse a una dozzina di altri operatori sanitari nei prossimi giorni. Ognuno di loro si relaziona all’istante.

“La quantità di bullismo e aggressione contro i lavoratori è semplicemente incredibile. Ogni. Separare. Day”, mi dice una donna, scuotendo la testa.

“Dai pazienti?” Chiedo, per chiarire.

“Oh no”, risponde. “Dalla direzione”.

Sottolineo che in passato avevamo dei sindacati più forti che potevano mettere al loro posto i dirigenti prepotenti. È un punto che faccio abbastanza spesso: un modo concreto per descrivere il tipo di “potere del popolo” che i socialisti vittoriani si dedicano a ricostruire.

L’operaia scuote la testa. “Sarebbe bello, ma al giorno d’oggi la direzione e il sindacato sono come un blocco, insieme, che lavorano al 100% per la direzione e la loro agenda”. È nel sindacato degli operatori sanitari.

Costruire il potere collettivo in un posto di lavoro pieno di disperazione dei lavoratori e bullismo gestionale ben organizzato richiede un lavoro dettagliato. Ed è dieci volte più difficile se c’è una macchina sindacale radicata che marcia di pari passo con il management.

Le chiedo di farmi un favore. “Su questo volantino c’è il mio numero di telefono. Se vinco, chiamami tra due settimane. Per favore, chiedimi cosa ho fatto in quel periodo per evidenziare cosa sta succedendo nel nostro sistema ospedaliero. E vediamo se possiamo incontrarci: voglio un contatto con molti lavoratori in prima linea, che possano dirmi direttamente cosa sta realmente accadendo.

Si vota in anticipo a Craigieburn e un tizio vuole chiarire un punto. Offro un volantino ma lui non si limita a dire di no, né scuote la testa. Afferma con fermezza e chiarezza a chiunque si trovi a portata d’orecchio: “No! Non prenderò il tuo volantino! Non prenderò il tuo volantino!

Sheesh OK, sto pensando, mentre comincio ad allontanarmi. Ricevi un sacco di respingimenti, così come un sacco di conversazioni, su una linea di cabina elettorale. E di tanto in tanto, c’è qualcuno così totalmente incazzato con la farsa che passa per politica ufficiale che vuole urlare a chiunque sia coinvolto nell’intero processo, incluso me. Abbastanza giusto.

Questa non è una di quelle persone, però.

“Non ho bisogno del tuo volantino!” dichiara di nuovo l’uomo, a chiunque sia a portata d’orecchio. “Non ho bisogno del tuo volantino perché ti voto già. E il motivo per cui voto per te… è la Palestina.»

Chiacchieriamo per un minuto. Comincio a raccontargli alcune delle cose che ho fatto dal 2008 al 2009, quando il massacro di 1.400 palestinesi a Gaza da parte dell’esercito israeliano nell’Operazione Piombo Fuso mi ha spinto verso l’attivismo per la solidarietà con la Palestina.

“Non preoccuparti, lo so”, mi dice l’uomo. “Guardo in tutto il mondo i partiti che sostengono la Palestina. E credetemi, non conosco nessuno che parli così coraggiosamente per la Palestina come i socialisti vittoriani”.

Il giorno delle elezioni a Craigieburn, nel nord-ovest, Mohammed indossa il fluoro. Non si discute mai del tipo di lavoro che fa, però: è impegnato a interrogarmi sui fondamenti.

Mi guarda severamente. “OK, allora siete socialisti vittoriani. Cosa significa socialista?

I lavoratori creano praticamente tutta la ricchezza della società, gli rispondo. Ma non decidiamo noi cosa produciamo, se costruiamo centri commerciali o alloggi a basso costo. Qualche ragazzo super ricco non eletto lo decide invece.

Il socialismo è quando i lavoratori non solo producono la ricchezza, ma decidono democraticamente quale ricchezza creeremo e tutto il resto su come funziona la nostra società.

“Beh, tu dici ‘democrazia’, ma la democrazia non funziona nemmeno”, mi dice senza mezzi termini Mohammed: “I politici sono solo marionette”.

Sono d’accordo al 100 percento, dico. Abbiamo bisogno di un nuovo tipo di democrazia. Sotto il socialismo, i lavoratori si incontrano ed eleggono un rappresentante. Quei rappresentanti decidono il governo. Se non ci piace quello che fanno i nostri rappresentanti, possiamo convocare una riunione e votarli.

Non come qui, spiego, dove si vota solo ogni quattro anni, i politici possono fare promesse e poi non mantenerle, e noi non possiamo farci niente, e comunque non si arriva mai a votare per i ricchi che dominare la nostra società. Devo essermi perso la votazione, osservo, in cui abbiamo deciso che un intero gruppo di miliardari come Rupert Murdoch controllasse i nostri media.

“OK, beh, non saranno d’accordo, vero?”

No, non lo sono. Secondo me, dico a Mohammed, servirà una rivoluzione per superare il capitalismo. E questo non accadrà solo perché lui vota per me.

Ma quello che può succedere votando per me è che mettiamo quell’altissimo stipendio da politico nell’organizzazione e nella costruzione di un movimento. Che uso quella piattaforma e quelle risorse per aiutare a fare le cose che ho fatto per tutta la mia vita adulta: aiutare i lavoratori e altra gente comune a organizzarsi per costringere i sacchi di denaro a darci le cose di cui abbiamo bisogno. E quelle lotte sono il modo in cui iniziamo a costruire la forza collettiva di cui avremo bisogno per raggiungere effettivamente il socialismo.

“OK, hai il mio voto.”

Rido, lo ringrazio e poi scherzo dicendo che mi ha fatto lavorare sodo per questo. Per un momento mi pento di aver fatto quel commento quando quasi mi urla: “Beh, devo! Non puoi semplicemente presentarti e dire: ‘Vota per me’”.

Sono d’accordo con lui, ovviamente. E poi gli chiedo un favore. Se vengo eletto, dopo due settimane può chiamarmi e chiedermi: “Che diavolo hai fatto? Hai avuto due settimane! Andiamo, forza! Una cosa è parlare di un grande gioco sulla linea elettorale, cosa hai effettivamente fatto?!?!

Ora è Mohammed che scoppia a ridere. “OK, lo farò”, risponde, e poi torna improvvisamente serio. “Ad una condizione. Devi venire a cena da me.» Sì, certo, dico.

“Bene, ti presenterai davvero?”, chiede Mohammed.

Dovrò farlo, spiego, altrimenti dirà a tutti nella fila per il voto: “Non credete a questo ragazzo, dice che verrà a cena e poi non si presenta nemmeno!”

Questa volta crolliamo entrambi.

Adoro queste conversazioni e le persone con cui le ho. Onestamente non so cosa verrà fuori da tutto questo. Ma nella mia mente, tutte le nostre conversazioni, ognuno di noi, e l’intera campagna, fanno tutti parte di un progetto.

Il progetto dei socialisti vittoriani è che tutti noi – Dawn, Mohammed, la donna così indignata per l’oltraggiosa distruzione dei servizi medici gratuiti, gli operatori sanitari, io, ognuno degli oltre 1.000 volontari del giorno delle elezioni dei socialisti vittoriani e tutti coloro che hanno contribuito a questa campagna: facciamo tutti parte di un movimento in divenire.

Un movimento che sa che ogni ingiustizia è anche occasione per organizzarsi. Un movimento che aiuta i lavoratori a organizzarsi e lottare per il salario e per la dignità, per il pane e per le rose. Un movimento che si batte per la Palestina. Un movimento che conquista le persone al socialismo e che lotta per esso.

Vincere, perdere o pareggiare, non potrei essere più orgoglioso della campagna di cui tutti abbiamo fatto parte.