“Tutto quello che voglio è che torni il mio fratellino” – Mother Jones

Tre settimane dopo la sua morte per mano della polizia di Memphis, Tire Nichols viene finalmente sepolto. Mercoledì, amici e parenti si sono riuniti per celebrare la vita di Nichols presso la Mississippi Boulevard Christian Church a Memphis, nel Tennessee. Diversi legislatori e sostenitori dei diritti civili, tra cui il reverendo Al Sharpton e il vicepresidente Kamala Harris, hanno partecipato alla cerimonia ed hanno espresso le loro condoglianze.

“La notte del 7 gennaio, il mio fratellino è stato derubato della sua passione, dei suoi talenti, della sua vita, ma non della sua luce”, ha detto la sorella maggiore di Nichols, Keyana Dixon, tra le lacrime. “Tutto quello che voglio è il mio fratellino indietro. E anche nella sua morte, era ancora educato. Ha chiesto agli agenti di fermarsi. Era ancora il giovanotto educato che era sempre stato. La mia famiglia non sarà più la stessa”.

Dopo il rilascio delle riprese della telecamera del corpo del brutale pestaggio da parte della polizia, gran parte del mondo conosce Tire Nichols, un uomo di colore, per la sua morte. Ma il servizio di oggi è stato dedicato a ricordare come viveva Nichols, un appassionato skateboarder, figlio amorevole e padre di un bambino di 4 anni.

“Ha tracciato la sua strada. Ha fatto la sua luce”, ha detto il fratello maggiore di Nichols, Jamal Dupree, che ha detto che inizialmente non aveva intenzione di parlare. “Era molto pacifico e molto rispettoso. Ho trascorso molto tempo lontano da mio fratello e vorrei non averlo fatto perché voglio conoscere la persona che tutti gli altri conoscevano. E ora cinque agenti ce l’hanno fatta, quindi non potrò mai farlo. Ma non dimenticherò mai mio fratello. Non dimenticherò mai il mio gemello Gemelli.

Nato a Sacramento, Nichols si è recato a Memphis per visitare la sua famiglia nel 2020 ma, secondo sua madre, RowVaughn Wells, è rimasto in città quando è scoppiata la pandemia. Alla fine ottenne un lavoro alla FedEx e si stabilì nella zona. Wells ha parlato apertamente dalla sua morte di un legame intensamente stretto che condivideva con suo figlio, che ha detto aveva un tatuaggio del suo nome sul braccio.

“La maggior parte dei bambini non mette il nome della madre, ma lui sì”, ha detto Wells in una conferenza stampa il 28 gennaio.

Un fotomontaggio durante la cerimonia ha mostrato Tiro per tutta la vita, anche da bambino sorridente e da adolescente allampanato sullo skateboard. Sono state incluse le sue fotografie, comprese istantanee artistiche di binari ferroviari e tramonti. Per coloro che lo conoscevano, era una “anima creativa” piena di promesse.

Tutto ciò è stato rimosso il 7 gennaio, quando Nichols è stato trattenuto e picchiato per tre minuti da agenti del dipartimento di polizia di Memphis che hanno affermato di aver fermato Nichols per sospetta guida spericolata. Secondo sua madre, Nichols stava tornando a casa da un parco vicino dove stava fotografando il tramonto quando la polizia lo ha fermato. Morì tre giorni dopo. Prima di uscire di casa quel giorno, Wells ha detto che Nichols le aveva chiesto come stava preparando il pollo per cena quella sera.

“Ho detto che stavo andando a semi di sesamo”, ha detto. “Lo adorava.”

Da allora il dipartimento di polizia ha licenziato i cinque agenti mostrati mentre picchiavano Nichols, e tutti e cinque sono stati accusati di omicidio di secondo grado e rapimento aggravato. Altri due sono stati sospesi dalle forze dell’ordine. La divisione ufficiali, nota come unità Scorpion, è stata ora sciolta. Sono stati licenziati anche un tenente dei vigili del fuoco e due operatori sanitari di emergenza.

“Questo atto violento non era nel perseguimento della sicurezza pubblica”, ha detto Harris al funerale. “Non aveva anche il diritto di essere al sicuro? Tire Nichols avrebbe dovuto essere al sicuro. Il vicepresidente ha chiesto al Congresso di approvare il George Floyd Justice in Policing Act. “Non dovremmo essere ritardati, non ci verrà negato”, ha detto. “Questo non è negoziabile.”