AP/Artie Walker Jr.
Donald Trump ha commesso una massiccia frode nello stato di New York e deve chiudere le sue attività lì, ha stabilito martedì pomeriggio un giudice. La sentenza – se è valida, un duro colpo per l’impero economico dell’ex presidente, sostanzialmente sventrandolo e potenzialmente minando tutte le sue finanze – arriva come parte di una causa per frode civile da 250 milioni di dollari intentata contro di lui dal procuratore generale di New York Letitia James. James combatte Trump da diversi anni, indagando sulle accuse secondo cui avrebbe manipolato i valori di varie proprietà al fine di ottenere affari migliori da banche e assicuratori. Trump e i suoi avvocati si sono battuti aspramente ma, come ha osservato il giudice della Corte Suprema di New York Arthur Engoron nella sua sentenza, non sono riusciti in gran parte a presentare alcuna difesa.
All’inizio del mese prossimo è ancora previsto l’inizio del processo per affrontare diverse altre accuse che James ha mosso contro Trump, principalmente riguardanti la falsificazione di documenti aziendali. Secondo l’accusa, Trump sopravvaluterebbe regolarmente le proprietà quando le offre come garanzia per prestiti bancari e copertura assicurativa. Nel periodo precedente al processo, gli avvocati di Trump hanno avanzato diverse argomentazioni, tra cui che l’ufficio di James non ha la legittimazione a portare avanti il caso, che non c’è stata alcuna frode perché Trump non è mai stato inadempiente su un prestito preso in prestito utilizzando una valutazione gonfiata, che la valutazione è un concetto flessibile e che il valore di qualsiasi proprietà è negli occhi di chi guarda. Dopo aver esaminato le prove e le argomentazioni di entrambe le parti, Engoron ha affermato di non aver bisogno di un processo per determinare che Trump avesse commesso una frode.
“I documenti qui contengono chiaramente valutazioni fraudolente che gli imputati hanno utilizzato nelle imprese”, ha scoperto Engoron. “Gli imputati rispondono che: i documenti non dicono quello che dicono, che non esiste un valore oggettivo e che sostanzialmente la corte non dovrebbe credere ai propri occhi.”
In una deposizione sconclusionata, Trump ha ripetutamente affermato che le sue dichiarazioni a banche e compagnie assicurative erano accompagnate da un disclaimer: in sostanza, che nessuno dovrebbe prendere troppo sul serio le sue valutazioni. Quella cosiddetta “disclaimer senza valore”, ha affermato Trump, lo ha esonerato da ogni responsabilità. Ha anche detto che la gente gli aveva offerto ingenti somme di denaro per alcune proprietà, evidentemente nel tentativo di dimostrare che le valutazioni cartacee di contabili e analisti immobiliari non significano molto. Engoron non era affatto convinto.
“L’argomento del ‘disclaimer inutile’ è inutile”, ha scritto. “Le difese che Donald Trump tenta di articolare nella sua deposizione giurata sono del tutto prive di fondamento in diritto o in fatto”.
Il fatto che Trump non sia andato in default sui suoi prestiti è irrilevante, ha scritto Engoron, concordando con l’ufficio di James sul fatto che le richieste fraudolente devono essere controllate, anche se non ci sono danni per i consumatori. I metodi di valutazione delle proprietà, ha affermato il giudice, sono consolidati e poco flessibili.
“Non è proprio vero che il valore sta negli occhi di chi guarda, e [James’ office] stabilisce una discrepanza tra 812 milioni di dollari e 2,2 miliardi di dollari”, ha osservato Engoron. “Anche nel mondo dell’alta finanza, questa corte non può sostenere una proposta che ritenga irrilevante un errore di almeno 812 milioni di dollari”.
Engoron non è rimasto colpito nemmeno dall’affermazione che le persone, incluso, ha lasciato intendere Trump, il governo dell’Arabia Saudita o il suo torneo di golf LIV sostenuto dallo stato – sarebbe disposto ad acquistare alcune delle sue proprietà per somme esorbitanti, cosa che, secondo il giudice, “potrebbe suggerire di influenzare l’acquisto più che un investimento intelligente”.
Engoron ha utilizzato gran parte della sentenza per criticare gli avvocati di Trump, che secondo lui nella sentenza stanno operando “in un mondo fantastico” e che, su richiesta del procuratore generale, ha multato di 7.500 dollari ciascuno per aver ripetutamente presentato le stesse argomentazioni errate dopo che Engoron aveva li hanno dichiarati non validi.
“La condotta degli imputati nel ribadire questi argomenti futili è vergognosa”, ha scritto Engoron. “Siamo al punto di un intenzionale e palese disprezzo dell’autorità di controllo e della legge del caso”.
Secondo la sentenza di Engoron, le attività di Trump a New York – tra cui almeno l’edificio per uffici 40 di Wall Street, un campo da golf nella contea di Westchester e una serie di altre proprietà commerciali – devono essere chiuse e i curatori fallimentari identificati entro 10 giorni per gestire il loro scioglimento. . Il destino di altre importanti proprietà di Trump, come la Trump Tower, sarà probabilmente discusso nel prossimo processo. Non è stato immediatamente chiaro come sarebbe andata a finire. Chris Kise, un avvocato della squadra di difesa di Trump, ha rilasciato una dichiarazione:
“La decisione scandalosa di oggi è completamente svincolata dai fatti e dalla legge applicabile. La decisione mira a nazionalizzare uno degli imperi aziendali di maggior successo negli Stati Uniti e a prendere il controllo della proprietà privata, il tutto riconoscendo che non vi è alcuna prova di qualsiasi inadempienza, violazione, ritardo di pagamento o qualsiasi denuncia di danno… Mentre il pieno impatto della decisione rimane poco chiaro, ciò che è chiaro è che il presidente Trump cercherà tutti i rimedi d’appello disponibili per correggere questo errore giudiziario”.
Su Truth Social, l’app di social media di sua proprietà, Trump si è lamentato della sentenza con messaggi che sostanzialmente ripetevano le argomentazioni che Engoron aveva respinto, aggiungendo: “È una grande azienda che è stata calunniata e diffamata da questa caccia alle streghe politicamente motivata. È molto ingiusto e chiedo aiuto alle più alte corti dello Stato di New York, o al sistema federale, per intercedere. QUESTA NON È L’AMERICA!
Aggiornamento, 26 settembre: questa storia è stata aggiornata per includere una dichiarazione dell’avvocato della Trump Organization Chris Kise.
Origine: www.motherjones.com
