Trump esplode davanti al giudice del processo per frode di New York – Mother Jones

In questo schizzo dell’aula di tribunale, Donald Trump testimonia alla Corte Suprema di New York, lunedì 6 novembre 2023.Elizabeth Williams/tramite AP

Quando Donald Trump lunedì è salito sul banco dei testimoni come imputato in un caso di frode civile da 250 milioni di dollari, si è ritrovato su un palcoscenico pubblico su cui non aveva alcun controllo e lo odiava. Di fronte alle domande dirette dei pubblici ministeri di New York sul ruolo che ha avuto nell’inflazione fraudolenta del suo patrimonio netto, Trump ha lottato, e spesso non è riuscito, a mantenere la calma. Sembrava che Trump fosse arrivato in tribunale pronto a scontrarsi con gli avvocati dell’ufficio del procuratore generale dello Stato, ma il giudice Arthur Engoron non ha esitato a verificare i suoi sforzi per far deragliare il procedimento.

A un certo punto, con Trump che si vantava di ciò a cui credeva fossero interessate le banche con cui faceva affari – che non era la domanda postagli da Kevin Wallace, l’avvocato dello stato – Engoron si è rivolto all’avvocato di Trump Chris Kise e, con il suo atteggiamento normalmente amichevole faccia cupamente solcata, rimproverò la squadra dell’ex presidente.

“Sig. Kise, puoi controllare il tuo cliente? Questa non è una manifestazione politica, questa è un’aula di tribunale”, ha abbaiato Engoron. “Non voglio che faccia un editoriale, altrimenti saremo qui per sempre e non realizzeremo nulla.”

Pochi minuti dopo, quando Trump si allontanò nuovamente dalla domanda che gli era stata posta, Engoron si scagliò nuovamente contro Kise.

“Abbiamo un altro discorso”, brontolò. «Ti prego di controllarlo, se puoi. Se non puoi, lo farò io. Lo scuserò e trarrò ogni deduzione negativa possibile.

Una “deduzione negativa”, nel linguaggio giuridico, è la conclusione di un tribunale secondo cui un imputato che non rispetta le regole deve nascondere qualcosa di negativo. In un procedimento penale, gli imputati hanno il diritto costituzionale di non testimoniare; se scelgono di non prendere posizione, quella decisione non potrà essere usata contro di loro. Ma nel tribunale civile, dove si sta svolgendo questo particolare processo a Trump, gli imputati non hanno tale diritto. Quando Kise ha protestato affermando che a Trump – in quanto figura centrale del caso – dovrebbe essere consentito di rispondere in modo ampio quanto desidera, Engoron ha chiarito che aveva finito di dare a Trump il beneficio del dubbio.

“No, non voglio sentire tutto ciò che questo testimone ha da dire, molto non ha nulla a che fare con il caso o con le domande”, ha detto Engoron a Kise. Qualche istante dopo, Engoron ripeté quel sentimento.

“Non siamo qui per ascoltare quello che ha da dire, siamo qui per sentirlo rispondere alle domande, e la maggior parte delle volte non lo è”, ha detto Engoron. Quella frase sembrava aver particolarmente colpito Trump, che, durante una pausa pranzo, ha pubblicato la prima metà della citazione sul suo account Truth Social, tralasciando il resto.

L’atteggiamento combattivo di Engoron era un allontanamento dal suo comportamento normale. Nelle fasi precedenti della causa legale durata anni, era notevolmente paziente con Trump e i suoi avvocati, che spesso non collaboravano con i suoi ordini. Durante le prime cinque settimane del processo, Engoron era stato molto più propenso a fare una battuta sciocca piuttosto che ad alzare la voce.

Anche Trump era di pessimo umore dal momento in cui è entrato lentamente in tribunale lunedì mattina, seguito da un entourage insolitamente numeroso di avvocati e addetti alla sicurezza. La sua faccia era imbronciata e, sebbene inizialmente fosse sottomesso sul banco dei testimoni, non gli ci volle molto per esplodere, specialmente dopo che Engoron controllò ripetutamente la sua sconclusionata testimonianza. A un certo punto, infuriato per il rifiuto di Engoron di accettare che una dichiarazione di responsabilità formulata in modo vago all’inizio del rendiconto finanziario assolvesse Trump da qualsiasi illecito, l’ex presidente si è rannicchiato in avanti ingobbito, appoggiandosi al microfono. Con la voce che raggiungeva un tono di autentica furia, Trump ha rimproverato Engoron per aver stabilito prima ancora che il processo iniziasse che Trump aveva effettivamente commesso una frode.

“Ha governato contro di me senza sapere niente di me, niente di me, ha governato contro di me”, ha detto Trump, puntando il dito in direzione di Engoron, suonando molto come un uomo profondamente ferito. “Mi ha chiamato imbroglione e non sapeva niente di me.”

Anche il fatto che Trump una volta ricoprisse la carica più potente del paese ma ora dovesse rispondere alle domande degli avvocati dell’AG di New York Letitia James lo stava chiaramente divorando.

“Come governi? [on] qualcuno, e chiamarlo un impostore, qualcuno che, come presidente degli Stati Uniti, ha fatto un ottimo lavoro?” Trump ha sbraitato. “Hai fatto una cosa terribile, hai fatto una cosa terribile! Hai creduto a questo attacco politico, ed è un peccato!” Trump ha puntato il dito contro James, seduto in prima fila.

Al momento dello sfogo di Trump – ne pronunciò un secondo più tardi nel pomeriggio – Engoron aveva detto a Wallace, l’avvocato dell’ufficio dell’AG, che avrebbe lasciato che Wallace prendesse l’iniziativa di decidere se le risposte di Trump fossero state adeguatamente reattive. Engoron si accigliò agli attacchi di Trump contro di lui ma non rispose, e Wallace, dal suo leggio, sorrise.

“Fatto?” chiese Wallace.

“Fatto”, mormorò Trump e Wallace continuò le sue domande.

Da parte sua, Wallace sembrava più che disposto a lasciare che Trump si sfogasse. In diverse occasioni, Wallace ha detto che sarebbe stato felice di permettere che la testimonianza fuori tema di Trump rimanesse nel verbale del processo perché, come ha notato con un sorriso, “C’è molto lì dentro”.

A parte le esplosioni di Trump, sono state altre parti della sua testimonianza che potrebbero offrire gli insegnamenti più significativi della sua giornata in tribunale. L’ufficio di James lo ha accusato di aver presentato intenzionalmente valutazioni fraudolente dei suoi beni a banche e compagnie di assicurazione al fine di ottenere tassi di interesse e copertura migliori. I dirigenti di banche e compagnie assicurative hanno testimoniato di avergli effettivamente concesso tariffe migliori sulla base dei suoi numeri fraudolenti. Quindi è stato particolarmente importante che, lunedì, Trump abbia riconosciuto di aver avuto un ruolo nel fornire i numeri che la sua azienda ha presentato alle banche.

“Li guarderei, li vedrei e forse a volte avrei qualche suggerimento”, ha testimoniato Trump.

Nella sua testimonianza – quando non si lamentava di quanto ritenesse ingiusto il caso – Trump sembrava cercare di inventare una storia complessa e non del tutto coerente, descrivendosi alternativamente come un dirigente disinteressato di alto livello che pensava che le questioni finanziarie le dichiarazioni non erano importanti, e come qualcuno che era molto sicuro che le dichiarazioni fossero inesatte perché non dimostravano che fosse abbastanza ricco. Nessuna delle due tattiche sembrava avere molto successo.

L’ufficio di James aveva finito di interrogare Trump nel tardo pomeriggio e il team legale di Trump ha rifiutato di controinterrogarlo, anche se hanno sollevato la possibilità di richiamarlo come testimone più avanti nel processo. Gli avvocati di Trump hanno detto a Engoron che intendono chiedere l’annullamento del processo non appena la squadra di James avrà archiviato il caso, cosa che dovrebbe avvenire mercoledì o giovedì mattina presto, dopo la testimonianza dell’ultima testimone dello stato, Ivanka Trump.