Stormy Daniels potrebbe avere l’ultima parola su Donald Trump

Solo una carriera penale si trova di fronte a quattro incriminazioni in quattro diverse giurisdizioni contemporaneamente. Quel livello di esposizione legale è generalmente riservato a coloro che si impegnano in folli crimini di proporzioni storiche.

Entra Donald Trump, un criminale seriale che è stato oggetto di così tante indagini e accuse federali e statali che potrebbe far vergognare la maggior parte dei boss mafiosi.

Sembra probabile che Trump, che è già stato accusato di reati in due casi separati, sarà presto incriminato almeno altre due volte, forse prima della fine dell’estate. Se ciò accadrà, Trump dovrà trascorrere gran parte del prossimo anno viaggiando su e giù per la costa orientale difendendosi nelle aule dei tribunali di New York, Washington, Georgia e Florida, anche mentre fa campagna per la presidenza.

Ma piuttosto che in conflitto con le sue apparizioni in tribunale, la corsa presidenziale di Trump è indissolubilmente legata alla sua strategia legale: è chiaramente candidato di nuovo alla presidenza per cercare di proteggersi da una pena detentiva. Trump non vede la differenza tra la politica e la legge. Sembra convinto che la sua unica possibilità per far sparire i suoi problemi legali sia quella di riconquistare la massima carica politica del paese.

Non c’è nulla nella legge o nella Costituzione che impedirebbe a Trump di candidarsi alla presidenza, anche se fosse condannato per uno o più crimini entro novembre 2024. Ma se viene eletto e si insedia, sorgeranno tutti i tipi di domande strane e interessanti . I suoi problemi legali potrebbero portare molto rapidamente a una crisi costituzionale senza precedenti.

Tra gli elettori repubblicani, Trump è stato rafforzato, non indebolito, dai suoi casi penali; ogni volta che viene incriminato, la sua base sembra avvicinarsi a lui. Di conseguenza, Trump è ora il leader in fuga nella corsa per la nomina presidenziale repubblicana. Un nuovo sondaggio della Monmouth University ha rilevato che Trump è in testa alle primarie repubblicane con il 54% dei voti, molto più avanti del governatore della Florida Ron DeSantis, che è al secondo posto con solo il 22%. Nessun altro candidato ha ricevuto più del 5%. Salvo qualche cambiamento importante, sembra probabile che gli Stati Uniti siano diretti a una rivincita tra Trump e il presidente Joe Biden.

Ma se Trump verrà rieletto nel 2024, troverà difficile superare tutti gli ostacoli del sistema giudiziario che deve affrontare ora. Se sarà di nuovo seduto nello Studio Ovale nel gennaio 2025, probabilmente dovrà ancora affrontare diverse minacce legali, dal momento che gli esperti dicono che è improbabile che tutti i suoi casi vengano risolti prima delle elezioni. La più grande minaccia potrebbe, in teoria, venire dal caso che molti analisti hanno minimizzato come il più debole: l’incriminazione di Trump nello stato di New York in relazione ai pagamenti segreti all’ex porno star Stormy Daniels.

Eppure anche il caso di New York potrebbe avere vantaggi inaspettati per Trump e potrebbe alla fine consolidare il suo status di Teflon Don.

Il consigliere speciale Jack Smith, che sta perseguendo Trump in un caso che coinvolge la presunta cattiva gestione di documenti classificati, parla ai giornalisti il ​​​​9 giugno 2023, a Washington, DC

Foto: José Luis Magana/AP

Trump è stato incriminato nel caso di New York in aprile; è stato nuovamente incriminato a giugno presso il tribunale federale della Florida con l’accusa di aver preso più di 100 documenti riservati quando ha lasciato la Casa Bianca e ha organizzato di nasconderli nella sua casa di Palm Beach e nel club Mar-a-Lago – anche sotto una doccia – quando il governo li ha richiesti indietro. Giovedì i pubblici ministeri hanno emesso un nuovo atto d’accusa nel caso dei documenti riservati, aggiungendo accuse contro Trump che includono accuse secondo cui lui e un aiutante hanno cercato di ostacolare gli investigatori cancellando filmati di sicurezza a Mar-a-Lago. È anche probabile che venga presto incriminato dal tribunale statale della Georgia e dal tribunale federale di Washington in relazione ai suoi sforzi per ribaltare i risultati delle elezioni del 2020; il caso federale coinvolge anche il suo ruolo nell’insurrezione del 6 gennaio.

Ma se diventa di nuovo presidente, ci sono una serie di mosse molto controverse che Trump potrebbe provare a usare per divincolarsi almeno da alcuni dei suoi crescenti problemi legali. Se viene rieletto e le cause penali federali contro di lui si stanno ancora facendo strada nei tribunali quando entrerà in carica, Trump potrebbe ordinare al Dipartimento di Giustizia di ritirarle. Se si rifiutasse di farlo, Jack Smith, il consigliere speciale assunto l’anno scorso dal procuratore generale Merrick Garland, potrebbe essere licenziato da un nuovo procuratore generale nominato da Trump.

Se, al contrario, Trump viene condannato in entrambi i casi federali e viene successivamente eletto presidente, potrebbe provare a perdonarsi una volta entrato in carica. Ma c’è un dibattito irrisolto tra gli studiosi di diritto sul fatto che ciò sia possibile ai sensi della Costituzione. Poco prima che il presidente Richard Nixon si dimettesse nel 1974 piuttosto che affrontare l’impeachment nello scandalo Watergate, l’Office of Legal Counsel del Dipartimento di Giustizia emise un parere affermando che un presidente non poteva perdonare se stesso. Ma Trump potrebbe ancora testare quella linea guida legale. La questione finirebbe quasi certamente davanti alla Corte Suprema, dove potrebbe prevalere una maggioranza conservatrice.

“Il peso dell’autorità va contro l’idea che un presidente possa perdonare se stesso”, ha detto Caroline Mala Corbin, esperta di diritto costituzionale presso la School of Law dell’Università di Miami. “Ma il testo costituzionale non risponde direttamente alla domanda, quindi è possibile elaborare una teoria che lo consenta”.

Ancora un altro campo minato legale per Trump risiede nel 14° emendamento alla Costituzione, che esclude dall’ufficio federale chiunque si sia impegnato in un’insurrezione contro gli Stati Uniti. La sezione 3 del 14° emendamento proibisce a chiunque una volta abbia giurato di sostenere la Costituzione degli Stati Uniti e successivamente “si sia impegnato in insurrezione o ribellione contro la stessa” o abbia dato “aiuto o conforto ai suoi nemici” di ricoprire qualsiasi carica federale, inclusa la presidenza. Se Trump fosse condannato con l’accusa federale di cospirazione sediziosa – le stesse accuse per le quali sono stati condannati i leader dei Proud Boys e degli Oath Keepers in relazione all’insurrezione del 6 gennaio – ciò potrebbe portare a un interessante dibattito sul fatto che sarebbe ancora qualificato per servire come presidente.

Il pericolo legale di Trump potrebbe anche essere alleviato se un altro repubblicano venisse eletto presidente e costringesse il Dipartimento di Giustizia a ritirare i suoi procedimenti giudiziari contro Trump o lo perdonasse.

Naturalmente, qualsiasi mossa aggressiva e senza precedenti per proteggere Trump avrebbe un enorme impatto politico e il loro successo dipenderebbe in larga misura dalla composizione del Congresso. Se la Camera e il Senato sono entrambi controllati dai Democratici, è improbabile che Trump possa farla franca con queste tattiche. Ma il controllo repubblicano del Congresso gli avrebbe probabilmente permesso di proteggersi.

Il procuratore distrettuale della contea di Fulton Fani Willis parla in tribunale presso il tribunale della contea di Fulton l’11 luglio 2023 ad Atlanta.

Foto: Brynn Anderson/AP

La Nuova York e i casi della Georgia sono diversi, tuttavia. Lo status di Trump come presidente non gli permetterà di sbarazzarsi dei suoi casi penali nei tribunali statali.

“Ci sono molte domande sul fatto che Trump possa perdonare se stesso”, ha detto Corbin, “ma non è contestato che il potere della grazia presidenziale si estenda solo ai crimini federali”.

In Georgia, Trump potrebbe essere in grado di fare affidamento su funzionari repubblicani amichevoli per tirarlo fuori dai guai. La Georgia è uno dei soli tre stati della nazione in cui il governatore non ha il potere di concedere la grazia; invece, lo stato ha un consiglio di cinque membri incaricato di grazie e parole. Tuttavia, tutti i membri del consiglio sono nominati dal governatore e tutti e cinque i membri attuali sono stati nominati dai repubblicani. Se Trump viene condannato in Georgia, Terry E. Barnard, l’ex legislatore statale repubblicano che è presidente di lunga data del Georgia Board of Pardons and Paroles, potrebbe improvvisamente diventare un nome familiare.

“Mi aspetto [Trump] sarà incriminato “, ha dichiarato Darryl Cohen, un avvocato di Atlanta che in precedenza ha lavorato come assistente procuratore distrettuale nella contea di Fulton, in Georgia, ufficio del procuratore distrettuale che dovrebbe sporgere denuncia contro Trump. “Se viene condannato, potrebbe andare alla commissione per la grazia e loro potrebbero perdonarlo. Ma questo è così unico e insolito, che penso [Fulton County District Attorney Fani Willis] è su qualcosa che è molto più di quanto si aspettasse.

In effetti, l’establishment politico repubblicano in Georgia ha già iniziato a muoversi contro Willis, un democratico. A maggio, il governatore Brian Kemp, un repubblicano, ha firmato una legge che crea una commissione statale di supervisione con il potere di rimuovere dai loro incarichi i procuratori distrettuali eletti a livello locale. La legge sembrava puntata direttamente su Willis, proprio mentre si preparava ad accusare Trump.

Ma se Trump viene condannato nel caso del denaro segreto, dovrebbe fare affidamento sul governatore democratico di New York Kathy Hochul per ottenere la grazia. È improbabile che lo aiuti a evitare la prigione.

La potenziale minaccia rappresentata da una condanna di New York per Trump senza dubbio spiega perché ha cercato di trasferire il caso del denaro segreto alla corte federale; un giudice federale il 19 luglio ha negato quel tentativo.

A dire il vero, i casi legali di Trump hanno ancora molta strada da fare prima che vengano prese in considerazione le grazie. Lui ei suoi avvocati sono certi di presentare mozioni cercando di ritardare tutti i casi, sperando che nessuno vada in giudizio prima delle elezioni del 2024. È possibile che non venga condannato in nessuna di esse, e anche se lo fosse, potrebbe presentare interminabili appelli e potrebbe non essere mai condannato al carcere. Michael Bachner, un avvocato di New York ed ex assistente procuratore distrettuale nell’ufficio del procuratore distrettuale di Manhattan che ha portato il caso del silenzio contro Trump, ha osservato che l’ex presidente è stato accusato del crimine di grado più basso nello stato di New York.

“È estremamente improbabile che un giudice lo mandi [to prison] in questo caso”, ha detto Bachner. “La maggior parte dei delinquenti per la prima volta [on this type of charge] non sarebbe andato” in prigione.

Ciò solleva ancora un altro possibile modo in cui Trump potrebbe evitare l’incarcerazione: potrebbe affermare di essere un delinquente per la prima volta – in quattro diverse giurisdizioni.