Starbucks sta cercando di logorare i lavoratori attraverso un’implacabile rottura sindacale “morbida”.

Questa storia è apparsa originariamente su Workday Magazine il 24 gennaio 2023. È condivisa qui con il permesso.

“Molti dei fallimenti sindacali che stiamo vedendo sono molto silenziosi. È molto dolce”, dice Ethan Tinklenberg, un dipendente di Starbucks, o “partner”, come l’azienda ama chiamare i dipendenti. “Non sono loro che ci fanno togliere le spille da sindacato oi cappellini da sindacato. Sta tagliando le nostre ore lentamente ma inesorabilmente, senza promuovere i leader sindacali e diffondendo disinformazione sul sindacato nelle conversazioni, ma non direttamente, ma semplicemente inserendola lì dentro con tutto ciò che dicono.

Tinklenberg è un leader nello sforzo di sindacalizzazione presso la sede di 4712 Cedar Ave. a Minneapolis, uno dei negozi più redditizi della zona. Sebbene sia energico e ottimista riguardo al sindacato di Starbucks, ammette che la rottura del sindacato è stata demoralizzante, descrivendo le tattiche dell’azienda come rendere i negozi sindacalizzati in cui lavorare in modo infelice, allontanando i leader sindacali e prosciugando i lavoratori di energia ed entusiasmo.

Lavoratori di Starbucks del Minnesota intervistati da Rivista di lavoro attestano tattiche antisindacali “morbide” che sono alla pari con le tendenze in tutto il paese: non concedere ai negozi sindacalizzati gli stessi aumenti salariali dei negozi non sindacalizzati, non installare lettori di carte di credito nei negozi sindacalizzati, reprimere le violazioni del codice di abbigliamento che mai applicato, tagliando l’orario, negando promozioni e diffondendo confusione sul sindacato.

OLTRE 270 SINDACATI, NON UN SOLO CONTRATTO

A poco più di un anno dalla vittoria del primo sindacato a Buffalo, New York, 270 negozi Starbucks si sono sindacalizzati e continuano a contare. Mentre l’azienda di Starbucks ha ritardato e bloccato al tavolo delle trattative, i lavoratori di tutto il paese hanno continuato a esercitare pressioni sulla catena del mega-caffè, complicando la sua immagine pubblica un tempo progressista. Attraverso scioperi e azioni coordinati a livello nazionale e regionale, dalla Red Cup Rebellion al boicottaggio delle carte regalo per le feste, i lavoratori sindacalizzati di Starbucks stanno resistendo agli sforzi dell’azienda per logorarli.

In Minnesota, il primo sindacato Starbucks è stato vinto nella sede di 300 Snelling Ave. S a St. Paul. Subito dopo, i lavoratori della sede 4712 di Cedar Ave. hanno annunciato la loro vittoria sindacale, seguiti dai lavoratori della sede 3704 di Silver Lake Road NE a St. Anthony. Più tardi, nell’estate del 2022, i negozi al Mall of America e 5122 Edina Industrial Blvd. a Edina ha visto iniziative sindacali di successo.

Ma i lavoratori dietro questa ondata di sindacalizzazione nello stato ora affrontano una guerra furtiva da parte di Starbucks. Può essere difficile organizzarsi contro la repressione sindacale “più morbida” dell’azienda, spiega Tinklenberg. A volte, la leadership può sembrare molto amichevole e persino sostenere i lavoratori. Eppure, dice, la direzione “si incontra regolarmente con avvocati antisindacali” e quegli avvocati li stanno aiutando a organizzarsi per “negare ai lavoratori una migliore retribuzione”.

Ethan Carlson, barista del 300 Snelling Ave. S, afferma che sembra che il suo negozio sia “sempre perennemente a corto di personale”, causando stress a lavoratori e clienti. Tuttavia, quando i lavoratori di Starbucks hanno iniziato il loro sciopero più recente il 16 dicembre, i negozi sono stati convenientemente in grado di trovare abbastanza manager e personale aziendale per superare la linea di picchetto e mantenere il negozio in funzione, dice, una risorsa che sembra non essere mai disponibile. quando i lavoratori devono affrontare un carico di lavoro pesante e una carenza di personale in una giornata normale.

Carlson non è il solo a presentare questa lamentela. I lavoratori di altri negozi hanno accusato l’azienda di intenzionalmente a corto di personale nei negozi che votano per il sindacato come forma di ritorsione.

Graciela Nira, una barista presso la sede di 300 Snelling Ave. S e precedentemente la 234 Snelling Ave. N a St. Paul, afferma che, prima dell’ondata nazionale di sindacalizzazione, i partner di Starbucks avevano una comunicazione molto più fluida con i manager e spesso interagivano con loro in officina.

Tuttavia, dopo la sindacalizzazione, la leadership aziendale si vede raramente nei negozi e, quando i leader sono presenti, raramente parleranno direttamente con i partner. Carlson aggiunge che quando è stato assunto per la prima volta, la direzione ha evitato persino di usare la parola “sindacato”, a volte riferendosi ad essa come “la cosa”.

Starbucks fa parte di una tendenza più ampia di aziende con un marchio progressista, tra cui Trader Joe’s, REI, caffetterie e birrerie locali, organizzazioni non profit e musei, che ora si confrontano con una forza lavoro organizzata. Le risposte antisindacali delle aziende, in molti casi, hanno messo in luce le contraddizioni ei limiti dei loro valori proclamati.

Sul sito web di Starbucks, sotto la scheda “Persone”, appare uno striscione di una forza lavoro eterogenea che indossa maschere, una persona che alza un pugno, un’altra che indossa una maglietta con immagini e slogan quasi attivisti. Sotto lo striscione si legge: “La nostra aspirazione è quella di essere persone positive, investendo nell’umanità e nel benessere di tutti coloro con cui ci relazioniamo, dai nostri partner ai coltivatori di caffè, ai clienti nei nostri negozi e oltre”.

Il sito Web della società è pieno di toni umanistici che a volte possono essere efficaci nel ritrarre un’immagine progressista al fine di attirare una base di clienti più liberale. Sebbene questa strategia possa aver avuto successo in passato, la risposta dell’azienda agli sforzi di sindacalizzazione ha messo in discussione questa immagine.

UN FORZA LAVORO RADICALIZZATA DALLA CRISI

Mentre Starbucks una volta era salutato come un datore di lavoro abbastanza dignitoso con vantaggi migliori rispetto a molti dei suoi omologhi, numerosi lavoratori contestano che i salari e i benefici non siano sufficienti, considerando l’enorme ricchezza della leadership dell’azienda (Starbucks è stato descritto nel New York Times come uno dei “vincitori” della pandemia).

La pandemia è stata una forza radicalizzante per molti baristi, spiega Nira. Durante un periodo di intenso isolamento da amici e familiari, andare al lavoro e stare con altri baristi è stato un raro momento di tregua sociale. Nira ha descritto un rafforzato cameratismo tra i lavoratori a causa dell’isolamento dei primi blocchi. “Era l’unico posto in cui andavo davvero più … era l’unico spazio in cui andare fisicamente”, ha condiviso.

All’inizio della pandemia, diverse sedi Starbucks della metropolitana di Twin Cities hanno chiuso e ai dipendenti è stata data la possibilità di accettare un pacchetto di fine rapporto o lavorare in un’altra sede, in particolare negozi con un’opzione drive-thru. Nira spiega che la prima pandemia è stata uno dei primi casi in cui i lavoratori di tutte le sedi della regione hanno potuto condividere le proprie esperienze, confrontare e confrontare diverse politiche del negozio e scambiare idee su come migliorare il negozio.

Se la pandemia è stata la prima scintilla, l’uccisione da parte della polizia di George Floyd e Daunte Wright in Minnesota ha spinto i lavoratori a chiedere di più e hanno iniziato a porre le difficili domande della leadership del loro negozio. A partire dal 2020, i lavoratori della sede di 234 Snelling Ave. N hanno iniziato a organizzarsi intorno alla richiesta di disinvestire dalla presenza della polizia. I dipendenti, dopotutto, non devono avere un sindacato formale per riunirsi per apportare cambiamenti sul posto di lavoro. La richiesta di disinvestimento è nata da un senso condiviso di solidarietà e urgenza provocato dalla pandemia, afferma Nira.

Considerato “il peggior drive-thru progettato della città” a St. Paul, la città ha imposto l’intervento quotidiano della polizia per controllare il traffico in quel luogo. L’accordo tra la caffetteria e il dipartimento di polizia di St. Paul ha sollevato alcune perplessità da parte dei lavoratori che si chiedevano perché l’ufficiale di polizia dovesse essere armato per dirigere il traffico. Lo hanno detto due operai Rivista di lavoro che sono stati ripetutamente istruiti a pagare un agente di polizia $ 200 in contanti dal registro alla fine del loro turno, archiviando il denaro prelevato come “forniture del negozio” e consegnandolo di mano in mano in un sacchetto di panini Starbucks alla polizia ufficiale.

Sebbene la sede di 234 Snelling Ave. N non abbia un sindacato, i lavoratori hanno vinto la loro richiesta affinché il negozio smettesse di usare la polizia per dirigere il traffico e, successivamente, il drive-thru presso la sede è stato chiuso nell’aprile del 2021.

Durante la campagna di dismissione, due lavoratori hanno raccontato che quando il responsabile del negozio 234 Snelling Ave. N ha chiamato ciascun dipendente individualmente per chiedere di cosa avevano bisogno per far “sentire più sicuro” il negozio e se volevano trasferirsi in altri negozi, sottolineando che avrebbero contattato persone o entità con l’azienda per gestire eventuali problemi.

Sebbene i lavoratori delle sedi di 234 Snelling Ave. N non stessero organizzando un sindacato, alcuni lavoratori si chiedevano ancora se questa fosse una tattica segreta per smantellare un negozio organizzato che era disposto a fare audaci richieste alla direzione. Col senno di poi, un lavoratore vede la risposta della direzione come un indicatore di come il negozio avrebbe astutamente interrotto le iniziative sindacali e organizzato gli sforzi in futuro.

Rivista di lavoro ha contattato l’azienda Starbucks con tutte le accuse di cui sopra da parte dei lavoratori e non ha ricevuto risposta.

UN APPROCCIO REGIONALE PER CONTINUARE LO SLANCIO

Queste esperienze di collaborazione tra i negozi si sarebbero rivelate importanti mesi dopo, quando i lavoratori affrontarono la fatica delle tattiche antisindacali dell’azienda. Alcuni lavoratori stanno sollecitando l’importanza della solidarietà regionale per combattere il vero problema del burnout. Unendo le forze con altri negozi della loro zona, collegando i loro scioperi, comunicando tra gli organizzatori e condividendo informazioni, i lavoratori dei negozi locali si stanno unendo.

Nira afferma che uno degli incontri organizzativi più potenti è la chiamata regionale settimanale, in cui i lavoratori sono in grado di collegare preoccupazioni simili tra negozi nella loro zona, coordinare scioperi e connettersi con altri organizzatori sindacali Starbucks locali.

Carlson osserva che il burnout è un fattore reale in questa campagna di sindacalizzazione. Tuttavia, “coordinando gli sforzi”, organizzando scioperi negli stessi giorni e comunicando tra gli organizzatori sindacali nei negozi regionali, i lavoratori stanno combattendo contro il prolungato esaurimento che Starbucks sembra sperare possa rallentare lo slancio dei lavoratori, sostiene.

Starbucks deve ancora negoziare in buona fede, secondo molti negozi in tutto il paese. Quando Starbucks è arrivato al tavolo, la direzione spesso se ne va solo dopo pochi minuti. Finora nessun negozio Starbucks ha raggiunto un contratto. Diverse denunce sono state presentate al National Labor Review Board e, a novembre, l’organismo ha presentato una petizione a un tribunale federale per un ordine di “cessazione e cessazione” che proibisce a Starbucks di licenziare lavoratori in tutto il paese per attività pro-sindacali.

Nel frattempo, i lavoratori stanno prendendo in mano la situazione organizzando scioperi e scioperi.

Nella soleggiata mattina del 16 dicembre, i lavoratori della sede di 300 Snelling Ave. S, hanno scioperato per la seconda volta nel 2022, chiedendo all’azienda di negoziare con loro in buona fede. I baristi picchettavano, cantatoha tenuto discorsi e ha ricevuto un flusso costante di clacson dai veicoli che passavano, mentre i manager esausti attraversavano la linea di picchetto per mantenere aperto il negozio.

Il picchetto era vivace e diversi membri del sindacato di altre zone erano presenti in segno di solidarietà, tra cui un insegnante e un magazziniere di Amazon. Un enorme ratto gonfiabile è stato messo in scena fuori dall’ingresso del negozio sul marciapiede, portando più allegria ed energia alla folla che si stava formando fuori dal negozio.

I lavoratori a la sede di 300 Snelling Ave. S non era sola in Minnesota: anche i lavoratori al 3704 di Silver Lake Road NE a St Anthony erano in sciopero per due giorni, parte di un’interruzione del lavoro nazionale denominata “Double Down Strike” per chiedere a Starbucks di incontrare i lavoratori sindacalizzati al tavolo delle trattative.

Sebbene un anno non sia eccezionalmente lungo per un primo contratto, il puro potere, le risorse e la riluttanza di Starbucks ad andare avanti con i negozi sindacalizzati indicano una lunga battaglia da affrontare, mettendo alla prova l’impegno e la volontà di un movimento relativamente nuovo e giovane. Con varie tattiche di battaglie legali in tribunale, denunce all’NLRB, organizzazione laterale regionale, manifestazioni e scioperi, i lavoratori di Starbucks non sembrano fare marcia indietro tanto presto.