Soluzioni alla crisi degli affitti

“Se non ti piace, vattene”. Questo è il messaggio dei proprietari agli inquilini che non possono permettersi aumenti dell’affitto in mezzo a una crisi immobiliare che continua a peggiorare.

L’Australia aveva già uno dei mercati immobiliari più inaccessibili al mondo, ma negli ultimi dodici mesi gli affitti sono aumentati vertiginosamente in tutto il paese. Nelle capitali, lo scorso anno sono aumentate di un 17,6 per cento senza precedenti, l’aumento annuo più elevato mai registrato. In alcune aree, gli aumenti del 20-40% sono la norma. I tassi di posti vacanti sono scesi all’1,8% a Sydney, all’1,7% a Melbourne e fino allo 0,6% a Hobart e Adelaide.

L’affittuario medio ora paga $ 3.000 all’anno in più; complessivamente, nel 2022 gli inquilini hanno pagato un affitto extra di 7,1 miliardi di dollari. Solo lo 0,1% degli immobili in affitto è conveniente per una persona che beneficia di una pensione di invalidità e quasi la metà delle famiglie a basso reddito paga più del 30% del proprio reddito in affitto. Più di 163.000 persone sono in lista d’attesa per gli alloggi sociali, mentre 164.000 proprietà a Sydney e 1 milione in tutta l’Australia sono vuote. E tutto questo nel contesto di una crisi generale del costo della vita, con salari che ristagnano mentre il prezzo dei beni di prima necessità sale sempre di più.

Dietro le cifre c’è l’effetto brutale sulla vita delle persone della classe operaia. Alcuni vivono in tende perché non riescono a trovare un posto dove vivere. Ad altri vengono consegnati avvisi di sfratto con aumenti dell’affitto per assicurarsi che non utilizzino i pochi diritti legali che hanno per contestare l’aumento. Le famiglie si stanno presentando alle ispezioni per trovare altre 100 persone in competizione per la stessa proprietà e gli viene detto di mentire sul numero di bambini che hanno per aumentare le loro possibilità di essere approvate.

A Sydney, i balconi coperti da teloni vengono pubblicizzati per 300 dollari a settimana.

La causa immediata dell’aumento degli affitti sono i proprietari che incassano i bassi tassi di sfitto e il conseguente aumento della domanda. La domanda di affitti è in aumento a causa dell’insostenibilità della proprietà della casa, della mancanza di alloggi pubblici e del ritorno degli studenti internazionali alle università. Con così tante persone alla disperata ricerca di una casa, i proprietari sono stati in grado di imporre aumenti dell’affitto che superano di gran lunga l’inflazione.

Il quadro più ampio è l’effetto della massiccia speculazione nel mercato immobiliare negli ultimi tre decenni. Gli investitori hanno rappresentato il 55 percento degli acquisti nel 2015, rispetto al 20 percento nel 1993. I ricchi investitori traggono vantaggio dall’aumento del valore dei terreni e ricevono enormi incentivi finanziari, in pratica sussidi governativi, attraverso l’indebitamento negativo e l’esenzione fiscale sulle plusvalenze, il tutto in aggiunta alla raccolta di più di 43 miliardi di dollari di affitto ogni anno.

Dietro tutto questo c’è il profitto. L’alloggio viene fornito in base a ciò che renderà i ricchi più ricchi, non per soddisfare il bisogno più elementare delle persone di una casa.

Ma mentre i ricchi incassano e gli affittuari vanno al muro, i governi non stanno facendo nulla per affrontare la crisi. Il piano del Federal Labour per incrementare l’offerta abitativa è semplicemente un’elemosina in denaro agli sviluppatori per immobili che saranno venduti a prezzi di mercato e che sarebbero stati costruiti in ogni caso.

La sua “grande” promessa di costruire 30.000 alloggi popolari e a prezzi accessibili in cinque anni è un insulto quando gli esperti affermano che nel prossimo decennio sarà necessario 1 milione di case pubbliche e a prezzi accessibili. Le case che il governo costruirà saranno finanziate in gran parte attraverso la speculazione sul mercato azionario e saranno gestite da ONG private.

Nel Nuovo Galles del Sud, i laburisti si stanno dirigendo verso le elezioni statali del mese prossimo promettendo un passaggio agli sfratti senza colpa, ma per il resto non offrono altro che una modifica all’amministrazione degli alloggi pubblici. Nel Victoria, il tanto decantato “Big Housing Build” da 5,3 miliardi di dollari di Daniel Andrews è stato poco più di una massiccia svendita di terreni pubblici a costruttori privati, con solo aumenti marginali del patrimonio abitativo netto a un costo molto più alto che se il governo avesse costruì le case stesse.

Anche se non lo sapresti dai politici, c’è molto che potrebbe e dovrebbe essere fatto ora per rendere gli alloggi più convenienti. Gli affitti dovrebbero essere limitati e ridotti a un livello che le persone possono permettersi. Gli sgomberi ingiusti dovrebbero essere prevenuti e le proprietà sfitte dovrebbero essere sequestrate per ospitare le persone nelle liste di attesa degli alloggi sociali. L’indebitamento negativo e le esenzioni fiscali sulle plusvalenze dovrebbero essere abolite e le entrate guadagnate dovrebbero essere utilizzate per costruire il milione di proprietà di edilizia popolare necessarie per fornire case a prezzi accessibili e alleviare la pressione sul mercato degli affitti. Il mercato privato degli alloggi per studenti dovrebbe essere chiuso e le università dovrebbero essere costrette a fornire alloggi a prezzi accessibili ai propri studenti nazionali e internazionali.

Queste misure sono tutte possibili, ma non possiamo aspettarci che tutto ciò avvenga senza una lotta, una lotta che rifiuta la logica del mercato e mette le persone prima dei profitti dei ricchi.