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Quando Robert F.Kennedy Jr. ha tenuto una sciccosa raccolta fondi per la sua campagna presidenziale il mese scorso nell’esclusivo quartiere di Brentwood a Los Angeles, gran parte delle notizie si sono concentrate sulla celebrità ospite dell’anti-vaxxer e teorico della cospirazione: il musicista Eric Clapton. Il leggendario chitarrista, che ha promosso la disinformazione sui vaccini e che ha una storia di commenti razzisti, ha suonato per un pubblico che ha raccolto l’enorme cifra di 2,2 milioni di dollari per il rampollo di Kennedy, che è stato ripudiato politicamente da gran parte della sua famiglia e che sembra essere sulla cresta dell’onda. sul punto di spostare la sua candidatura presidenziale democratica a una corsa indipendente. Era presente anche Stephen Stills di Crosby, Stills, Nash e Young, che successivamente ha rilasciato una dichiarazione in cui sottolineava che sostiene ancora il presidente Joe Biden e ha partecipato solo per sostenere Clapton. Meno attenzione è stata prestata agli ospiti dell’evento che hanno aiutato Kennedy Jr. a trasportare questo mucchio di soldi nel loro complesso recintato: Aubrey e Joyce Chernick.
Negli ultimi anni, i Chernicks sono stati generosi donatori dei repubblicani e dei comitati di azione politica pro-Trump. In passato hanno anche finanziato candidati democratici, gruppi conservatori e gruppi definiti islamofobi.
Aubrey, che a marzo ha donato 3.300 dollari a Kennedy Jr., è un imprenditore tecnologico e filantropo miliardario di origine canadese. Ha venduto la sua prima impresa, un’azienda di software, a IBM per 641 milioni di dollari nel 2004. Ora gestisce un’azienda di sicurezza informatica chiamata Celerium.
Secondo la Commissione elettorale federale, a giugno avrebbe dato il contributo massimo di 6.600 dollari alla campagna presidenziale del governatore Ron DeSantis (R-Fla.). L’anno scorso, ha raggiunto il limite massimo con il dottor Oz quando il medico televisivo repubblicano si è candidato al Senato in Pennsylvania. Ha donato $ 2.900 a Harriet Hageman, che ha sfidato con successo la deputata Liz Cheney nelle primarie repubblicane per il seggio alla Camera solitaria del Wyoming. Ha donato $ 5.800 alla campagna di rielezione del senatore Tim Scott (RS.C.) e ha versato altri $ 17.500 ai comitati di azione politica associati a Scott.
Sua moglie Joyce è stata una donatrice politica più prolifica. Anche lei ha sostenuto le candidature presidenziali di DeSantis e Kennedy Jr.. L’anno scorso ha contribuito con 2.900 dollari al New Journey PAC, un gruppo conservatore fondato da un socio di Rush Limbaugh che si concentra sugli elettori neri e che ha appoggiato Trump nel 2020, e ha donato $ 5.000 a Make America Great Again, Again, che è stato istituito nel 2021 come il principale super PAC per Trump. (È stato inserito in un nuovo PAC chiamato Make America Great Again Inc.)
Per le recenti elezioni di medio termine, ha donato $ 2.900 al deputato Kevin McCarthy (R-Calif.) e altri $ 2.900 al suo PAC Take Back the House 2022. Ha anche versato $ 10.000 al Right Women PAC, un gruppo gestito da Debra Meadows, moglie di Mark Meadows, ex membro del Congresso del GOP ed ex capo dello staff che è stato incriminato in Georgia con l’accusa di interferenza elettorale. Right Women PAC ha contribuito a finanziare le campagne delle candidate donne pro-Trump, tra cui Marjorie Taylor Greene e Lauren Boebert. Ha impiegato Cleta Mitchell, un avvocato che ha aiutato Trump nei suoi sforzi per ribaltare le elezioni del 2020. Come suo marito, Joyce ha donato 23.300 dollari alla campagna e ai PAC di Tim Scott.
Aubrey e Joyce non sono sempre stati donatori esclusivamente repubblicani. Negli anni ’90 e 2000, hanno sostenuto i democratici (Barack Obama, Hillary Clinton, la deputata Jane Harman) e i repubblicani (Mitt Romney, John McCain, Mitch McConnell e Newt Gingrich). Dopo il 2014 hanno smesso di fare donazioni ai candidati federali. Hanno ripreso nel 2021, ora sostenendo solo repubblicani, candidati conservatori e PAC.
I Chernicks hanno sostenuto le operazioni della destra al di fuori della politica elettorale. Nel 2005, Aubrey è stato un investitore chiave in Pyjamas Media, un sito web che iniziò con un miscuglio ideologicamente eclettico di blogger ma che presto divenne un mezzo di informazione di destra caratterizzato da una posizione aggressiva nei confronti di Israele. (Facevo parte del comitato consultivo editoriale originale di Pyjamas Media, ma me ne sono andato mentre barcollava verso destra.) Nella sua iterazione conservatrice, Pyjamas Media, che divenne noto come PJ Media, presentava una serie di conservatori di estrema destra, come Tammy Bruce , e inviò Joe “The Plumber” Wurzelbacher come corrispondente di guerra in Israele. Come ha detto uno dei suoi fondatori, Charles F. Johnson, blogger e web designer Bestia quotidiana, nel giro di anni era diventato “uno di quei siti web di destra fatti con lo stampino”. Nel 2019, Salem Media ha acquisito PJ Media e l’ha aggiunta alla scuderia di siti conservatori dell’azienda, tra cui Townhall, HotAir e RedState.
Aubrey e Joyce Chernick sono stati, rispettivamente, presidente e vicepresidente della Fairbrook Foundation. In un rapporto del 2011 intitolato Fear, Inc.: Le radici della rete islamofobia in America, il Center for American Progress, un gruppo liberale, ha osservato che tra il 2004 e il 2009 la fondazione Chernicks ha contribuito con 1,5 milioni di dollari a quelle che la CAP ha definito organizzazioni islamofobe. Riportava: “Tra i destinatari: ACT! Per l’America, ricevendo $ 125.000; il Centro per le politiche di sicurezza (66.700 dollari); il David Horowitz Freedom Center ($ 618.500); il progetto investigativo sul terrorismo, ($ 25.000); Orologio Jihad ($ 253.250); e il Middle East Forum ($ 410.000).”
Jihad Watch è un sito web gestito da Robert Spencer, un importante attivista anti-Islam che ha affermato che l’Islam è una religione intrinsecamente violenta e che l’Islam radicale sta sovvertendo gli Stati Uniti. Nel 2009, Politico ha riferito che Joyce Chernick ha fornito la maggior parte dei 920.000 dollari che il Freedom Center di destra David Horowitz ha donato a Jihad Watch.
In un’intervista con Madre Jones, Aubrey Chernick non ha voluto commentare la raccolta fondi per Kennedy Jr. e nemmeno confermare che lui e sua moglie l’hanno ospitata a casa loro. Ma ha discusso del sostegno della coppia a RFK Jr. Lo ha prima spiegato attaccando l’establishment democratico per “perseguitare Bobby” e dicendo che “il paese ha bisogno di alcune alternative”. Alla domanda se lui e Joyce fossero attratti da Kennedy Jr. a causa dell’opposizione del candidato alla vaccinazione, ha risposto: “Sì, siamo un po’… non ci sono piaciuti gli elementi di cancellazione [regarding anti-vaccination material during the Covid pandemic].” Ha aggiunto: “Non c’erano buone informazioni sugli effetti collaterali della vaccinazione”. Ha osservato di “non essere contento” dell’operazione Warp Speed di Trump, la partnership pubblico-privata che ha facilitato e accelerato lo sviluppo, la produzione e la distribuzione dei vaccini Covid-19. (Una fonte che conosce i Chernicks afferma che la coppia ha affermato di essere contraria all’uso della maschera e alla vaccinazione per Covid.)
È strano che i sostenitori di DeSantis diano soldi a Kennedy Jr.? “A modo loro, entrambi sono coraggiosi per la libertà”, ha insistito Chernick. Citando la risposta di DeSantis al Covid in Florida, ha elogiato il governatore per aver svolto “le sue ricerche sulle vaccinazioni” e per essere diventato “la sua persona” su questo tema. DeSantis, ha detto Chernick, “è stato criticato ma ha avuto il coraggio di andare avanti. Non è questa una cosa in comune con Bobby Kennedy?
In una email a Madre Jones, un portavoce di Kennedy Jr. ha rifiutato di dire come è avvenuta la raccolta fondi presso la residenza di Chernick. Invece, il portavoce ha commentato: “Il Team Kennedy è molto grato per il sostegno di Joyce e Aubrey… Siamo grati a tutti i nostri contributori, siano essi democratici, repubblicani o indipendenti”.
La corsa di Kennedy Jr. contro il presidente Joe Biden ha ricevuto altro sostegno repubblicano. Dei 16 milioni di dollari raccolti (fino a luglio) da un super PAC a sostegno della sua campagna, almeno 5 milioni di dollari provenivano da Timothy Mellon, un donatore repubblicano di lunga data. (Mellon ha donato 1,5 milioni di dollari a un’organizzazione allineata a Trump nel 2022.) Altri 500.000 dollari sono stati donati a questo super PAC pro-Kennedy l’anno scorso da un imprenditore tecnologico e oppositore delle vaccinazioni di nome Mark Gorton, un tempo sostenitore di cause progressiste che ha recentemente contribuito a DeSantis e Ron Johnson (R-Wisc.). Che sia a causa della guerra di Kennedy alle vaccinazioni o del suo potenziale di mettere a disagio Biden e il Partito Democratico – o forse entrambi – i Chernicks e altri donatori del GOP hanno alimentato la campagna a lungo termine di un candidato con il nome più sacro nella politica democratica.
Se Kennedy decidesse di fuggire dalla corsa democratica e candidarsi come indipendente – o forse come candidato del Partito Libertario – il suo fascino sui repubblicani filo-Trump potrebbe diminuire. I recenti sondaggi non forniscono indicazioni chiare se la sua presenza alle elezioni generali (che potrebbe non verificarsi in tutti gli stati) sarebbe vantaggiosa per Trump o Biden. Ma probabilmente manterrà la capacità di ottenere ingenti guadagni dalla campagna elettorale, anche se è un propagandista antivax e un teorico della cospirazione, o proprio per questo.
Origine: www.motherjones.com
