La crisi climatica significa che abbiamo bisogno di più e migliori trasporti pubblici, ma i viaggi in treno sono un disastro, inaffidabili e costosi. Amy Gilligan recensisce Tom Haines-Doran’s Derailed: come riparare le ferrovie rotte della Gran Bretagna

Treno pacer a Cardiff. Foto: Jeremy Segrott, flickr, Creative Commons

Il viaggio in treno può essere fantastico. Può essere un modo rapido ed efficiente per andare da A a B. Può essere un modo rilassante e piacevole di andare in vacanza. Può essere conveniente. Ma questo non è il caso di molti viaggi in treno in Gran Bretagna. di Tom Haines-Doran Deragliato fornisce una spiegazione accessibile e dettagliata dei problemi con le ferrovie britanniche e avanza un’argomentazione convincente secondo cui il miglioramento dei viaggi in treno può svolgere un ruolo importante nel mitigare la crisi climatica.

Deragliato inizia affrontando tre domande chiave che gli utenti delle ferrovie possono porre: “Perché i treni non sono in orario?”, “Perché le tariffe sono così alte?” e ‘Perché ci sono così tanti scioperi?’. La risposta a tutti e tre sta nelle decisioni politiche prese dai governi che si sono succeduti, in particolare dopo la privatizzazione a metà degli anni ’90. Tom Haines-Doran sottolinea come la frammentazione delle ferrovie in piccoli pezzi con la speranza di attrarre finanziamenti privati ​​e guidare la concorrenza abbia portato a carenza di personale e mancanza di investimenti nelle infrastrutture, che sarebbero necessari per far fronte al numero di persone che vogliono viaggiare. Ciò significa che i ritardi sono all’ordine del giorno e possono comportare il rinvio delle persone dal viaggio in treno.

Le tariffe astronomiche sono un altro fattore che può allontanare le persone dai treni e spostarle verso altre forme di trasporto più dannose per l’ambiente. Perché prendere un treno quando è più economico guidare o volare? Mentre gli operatori ferroviari possono sostenere di trarre pochissimo profitto dalle tariffe (la cifra citata nel libro è del 2-5%), questo maschera il fatto che investono molto poco nelle ferrovie: sia i treni che i binari vengono noleggiati, e il gli operatori possiedono pochissimo capitale proprio. Ciò significa che le società di materiale rotabile – le persone che noleggiano i treni – possono applicare prezzi elevati e guadagnare ingenti somme di denaro. Tom fa l’esempio dei treni pacer – ora ritirati perché inaccessibili – costruiti negli anni ’80 per £ 700.000 ma che nel 2006 venivano ancora noleggiati per oltre £ 100.000 all’anno. Il costo di questo viene addebitato ai passeggeri ed è uno dei motivi per cui le tariffe sono così costose.

All’interno del sistema di franchising, sostiene Tom Haines-Doran, molti dei costi per gli operatori ferroviari, come l’affitto dei binari e dei treni, sono fissi. Tuttavia, un modo in cui possono ridurre i costi e rendersi i più attraenti nel processo di offerta con il governo è ridurre il personale. Un esempio notevole negli ultimi anni sono stati i tentativi di sbarazzarsi delle guardie sui treni. Ciò ha portato a 153 giorni di sciopero in un periodo di quattro anni. L’azione di sciopero dell’RMT ha avuto successo nel mantenere le guardie in almeno sei franchigie ferroviarie, tra cui Northern Rail e ScotRail. Parte di questo successo, spiega Tom, è dovuto al potere strutturale dei lavoratori delle ferrovie, ma anche dopo l’elezione di Bob Crow nel 2002, la RMT è diventata “un’organizzazione più democratica e più disposta a combattere contro i datori di lavoro”. , con una percentuale più elevata di lavoratori che hanno preso parte all’azione quando è stata convocata.

La rimozione delle guardie dai treni non solo avrebbe comportato la perdita di posti di lavoro, ma avrebbe anche reso il viaggio in treno ancora più impegnativo per coloro che avevano esigenze di accesso. In questo contesto, Tom sostiene come i collegamenti con i gruppi della comunità e le campagne per evidenziare il più ampio impatto sociale degli attacchi ai lavoratori delle ferrovie possano essere efficaci nel salvare posti di lavoro e portare a migliori viaggi in treno per i passeggeri. La solidarietà tra il personale ferroviario e i passeggeri è discussa anche nella sezione sulla spinta per la riforma delle ferrovie, in cui Tom descrive gli effettivi scioperi tariffari adottati dal gruppo More Train Less Strain a Bristol e dai South Yorkshire Freedom Riders, sottolineando ancora una volta come collegare con i gruppi della comunità può fornire un supporto “più radicato e stabile” rispetto al fare affidamento solo sui passeggeri.

Il capitolo finale di Deragliato colloca le ferrovie nel ‘particolare frangente storico’ dell’emergenza climatica e della crisi del costo della vita. I trasporti sono il settore economico con le più alte emissioni di gas a effetto serra, e parte di questo deriva dal “proprietà forzata dell’auto”: le persone non hanno altra scelta che acquistare e utilizzare auto perché il trasporto pubblico è inaffidabile e costoso. Le geografie dei luoghi in cui le persone vivono e lavorano sono spesso progettate intorno alla presunzione di possedere un’auto. Tom sostiene che per ottenere una “transizione giusta”, la trasformazione del trasporto pubblico è fondamentale e le ferrovie ne fanno parte. Come sarebbe questa trasformazione? Potrebbe includere:

  • elettrificazione
  • espansione mirata in cui la ferrovia è “la più efficiente e socialmente utile”
  • capacità ampliata abolendo la prima classe
  • fissando la tariffa massima alla metà del costo del viaggio in auto
  • treni dormienti.

Queste sono tutte cose che potrebbero essere implementate in modo abbastanza semplice e non sono nel regno della fantasia, come le idee di viaggi aerei net zero.

Origine: www.rs21.org.uk



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