Pochi scrittori hanno definito “terroristi” le élite organizzate della Seconda Rivoluzione Industriale, inclusi proprietari e manager di grandi, medie e piccole imprese. Sebbene difficilmente acritici, la maggior parte degli storici del business li ha descritti come uomini culturalmente sofisticati, sobri e testardi, responsabili dell’istituzione e della promozione di metodi di gestione moderni in un’economia in crescita e vivace.

Questo è senza dubbio vero. Dopotutto, hanno supervisionato la costruzione di posti di lavoro, creato posti di lavoro, offerto vantaggi ai dipendenti, sviluppato brevetti utili e presentato ai consumatori una gamma vertiginosa di prodotti. Questi uomini generalmente conducevano le loro attività lavorative e sociali dalla comodità di uffici spaziosi, ristoranti eleganti e club esclusivi.

Ma molte di queste stesse persone avevano anche un lato oscuro, che divenne evidente nel contesto delle lotte operaie, ampiamente definite. Molti ricorsero alla violenza per raggiungere i loro obiettivi principali: il controllo sul lavoro e l’istituzione di ciò che chiamavano “legge e ordine”. Con questi obiettivi in ​​mente, formarono e si unirono a varie organizzazioni segrete e brutali, tra cui il Ku Klux Klan tra la fine degli anni 1860 e l’inizio degli anni 1870, numerose leghe di legge e ordine negli anni 1880 e 1890 e un assortimento di associazioni di datori di lavoro e associazioni di cittadini. Alleanze durante l ‘”era progressista”. Come altri terroristi, condividevano il presupposto di fondo che i metodi extralegali – rapimenti, operazioni di espulsione, fustigazioni, linciaggi e sparatorie – fossero giustificati per risolvere i loro problemi.

Questi terroristi generalmente godevano dell’aiuto di figure ben posizionate del settore pubblico. Tra la fine del diciannovesimo e l’inizio del ventesimo secolo, agenti di polizia, giudici, politici, guardie nazionali e persino truppe federali erano molto più inclini a punire i lavoratori ribelli che a disciplinare le élite delinquenti. E in alcuni casi, i funzionari del settore pubblico si sono uniti ai datori di lavoro e ad altre élite nell’assistere i processi delle attività contro il lavoro.

Possiamo identificare esempi di repressioni congiunte pubblico-privato dallo sciopero ferroviario del 1877 alla deportazione di Bisbee, Arizona del 1917 di oltre mille minatori e dei loro sostenitori. Naturalmente, c’erano importanti eccezioni, inclusa la repressione del governo federale nei confronti della più famosa associazione di datori di lavoro della storia degli Stati Uniti, il Ku Klux Klan, all’inizio degli anni ’70 dell’Ottocento. Eppure gli studiosi hanno dimostrato che le autorità hanno ottenuto pochissime condanne e che molti dei massimi leader dell’organizzazione sono sfuggiti alla responsabilità legale.

Pochi saranno in disaccordo con l’affermazione che il Klan ipersegreto fosse un’organizzazione terroristica. La grande associazione di datori di lavoro per lo più decentralizzata, guidata principalmente da piantatori, commercianti, avvocati e proprietari di giornali che si muovono verso il basso, ha utilizzato diverse forme di terrorismo per controllare e sfruttare le messe nere sfidando ogni forma di interferenza esterna. I membri del Klan hanno bruciato scuole e libri neri e hanno cacciato numerosi insegnanti dalle comunità. In molti casi, le loro campagne esaurite erano intimidatorie ma non fisicamente violente. Uomini incappucciati salutavano gli insegnanti nelle loro residenze, dove fornivano severi ultimatum. I visitatori minacciosi di solito chiedevano che i loro bersagli se ne andassero entro un certo tempo.

I membri del Klan hanno picchiato e ucciso migliaia di afroamericani. Lo hanno fatto per due motivi fondamentali: per disciplinare i “trasgressori” e per inviare un messaggio inequivocabile agli altri. Dimostrando totale intolleranza per qualsiasi atto di dissenso, i Klansmen frustarono uomini e donne di colore per pigrizia, per aver cercato di votare, per aver partecipato a leghe sindacali post-guerra civile o semplicemente per aver lasciato fattorie e piantagioni. Hanno anche rapito. Mentre rapivano educatori esterni per espellerli dalle comunità, i Klansmen a volte rapivano ex schiavi per restituirli alle fattorie e alle cucine. E i membri del Klan hanno ucciso afroamericani ribelli se credevano che questi obiettivi fossero eccessivamente provocatori.

Le migliaia di azioni terroristiche avviate da Klansmen e organizzazioni simili hanno contribuito a rafforzare la classe dirigente della regione, stabilendo quella che WEB Du Bois ha definito la “controrivoluzione della proprietà”. Molti altri hanno praticato tattiche simili al Klan durante gli incontri con lavoratori dirompenti. Alla fine del 1880 e all’inizio del 1890, nessun gruppo di organizzazioni del settore privato era più criminale ed efficace delle Law and Order Leagues, le organizzazioni guidate da uomini d’affari che combattevano i manifestanti durante gli scioperi ed espellevano socialisti e anarchici dalle comunità. Emerse sia in comunità di dimensioni modeste che in grandi città del Kansas e del Missouri durante il massiccio attacco contro l’impero ferroviario di Jay Gould nella primavera del 1886, le leghe si diffusero rapidamente nelle regioni dell’ovest e del sud.

In queste comunità, imprenditori, manager, avvocati e politici si sono incontrati segretamente in case sicure, hanno preso le armi, hanno preso di mira sindacalisti e persone di sinistra e hanno accompagnato i crumiri attraverso i picchetti. Queste organizzazioni sono state fondamentali per schiacciare gli scioperanti, creando le condizioni che hanno portato alla ripresa del commercio e al ripristino della “legge e dell’ordine” in numerose comunità.

I membri della Lega hanno anche praticato metodi di repressione meno aggressivi ma comunque terrificanti, incluso il licenziamento di attivisti sindacali e la condivisione reciproca di liste nere di queste persone. Il processo di inserimento nella lista nera, che ha comportato la partecipazione dei responsabili del licenziamento dei lavoratori, nonché datori di lavoro e giornalisti altrove, ha traumatizzato e disciplinato sia le vittime dirette sia coloro che hanno mantenuto il posto di lavoro. I datori di lavoro hanno apertamente parlato male dei lavoratori ribelli e hanno condiviso elenchi reali tra loro.

Queste informazioni sono state spesso raccolte dalla stampa, causando gravi danni alla reputazione delle persone in cerca di lavoro disperata. Molti di coloro che sono rimasti nei cantieri vivevano nella paura, anticipando un futuro cupo definito dalla precarietà economica. In uno studio sulle condizioni industriali pubblicato nel 1891, Eleanor Marx Aveling e Edward Aveling riconobbero che molti lavoratori dell’industria temevano “i terrori della lista nera”.

Questi autoproclamati campioni della legge e dell’ordine impiegarono anche forme letali di terrorismo. A Thibodaux, in Louisiana, i sostenitori della “legge e dell’ordine” massacrarono almeno trenta scioperanti dello zucchero nero e cacciarono molti altri membri dei Cavalieri del lavoro nel 1887. I portavoce di questa alleanza pubblica-privata si definivano il Comitato per la pace e l’ordine.

Un sostenitore di questo omicidio di massa ha celebrato il risultato come una vittoria sia di classe che razziale: “Penso che questo risolverà la questione di chi dovrà governare, il negro o l’uomo bianco, per i prossimi cinquant’anni”. Se i membri della violenta classe dirigente di Thibodaux non erano “terroristi”, nessuno lo è.

In risposta al crescente disagio del pubblico con scoppi di grossolane pratiche antisindacali, i datori di lavoro ei loro alleati hanno cambiato il loro approccio all’inizio del ventesimo secolo quando hanno organizzato centinaia di alleanze dei cittadini, forse il primo falso movimento populista dell’epoca. I membri di queste organizzazioni, costituiti in parte da uomini anziani che avevano prestato servizio in precedenti formazioni terroristiche come i Montana Vigilantes, il Klan, la Wyoming Stock Growers Association e la Law and Order Leagues, combatterono i sindacati e costruirono luoghi di lavoro aperti perché, come i portavoce lo hanno detto, volevano proteggere “la gente comune” – non sindacalisti apparentemente disinteressati ad aderire ai sindacati.

Mentre i membri si presentavano come i campioni della gente comune, continuavano le pratiche delinquenti antiquate. Si consideri come si comportarono i membri del Comitato dei Cittadini di Tampa durante uno sciopero dei lavoratori del sigaro del 1901: un centinaio di uomini armati rapirono tredici capi dello sciopero nelle ultime ore della notte, li trattennero fino al giorno successivo e poi li caricarono su una barca diretta a Honduras, dove hanno abbandonato gli unionisti prima di tornare a Tampa. Una vittima del raid, Luis Barcia, secondo un rapporto, “è stata strappata con la forza dal letto di sua moglie”. La nuova madre “è morta per il terrore e l’ansia”.

I tredici sopravvissuti alla fine tornarono a Tampa, dove chiesero che l’amministrazione William McKinley intervenisse per loro conto. In risposta, il procuratore distrettuale degli Stati Uniti JN Stripling ha indagato e ha concluso che “non sono stato in grado di ottenere alcuna prova di violazioni delle leggi degli Stati Uniti”. Il rapimento è stato ampiamente riportato. Stripling – che, oltre al suo ruolo di avvocato, era un membro attivo del Board of Trade di Jacksonville – era più in sintonia con gli uomini d’affari terroristi di Tampa che con gli scioperanti multietnici.

Poco dopo questo rapimento, i membri dell’Alleanza dei cittadini in Colorado hanno lanciato i propri giri di rapimenti, anche se non hanno intrapreso l’audace passo di espellere le loro vittime dal paese. Nel 1903 e nel 1904, con l’assistenza delle guardie nazionali e l’approvazione del governatore, radunarono dozzine di membri della Federazione occidentale dei minatori, li costrinsero a salire sui treni in partenza e chiesero che non tornassero.

Osservatori lucidi capirono che tali azioni equivalevano a terrorismo. Max S. Hayes, scrivendo Socialismo internazionale nel 1904, notò che questi assalti guidati dall’Alleanza dei cittadini costituivano “un regno del terrore”. “Ogni sindacalista e ogni simpatizzante”, borbottò Hayes, “è stato braccato dai soldati, dai deputati armati e dai guardiani della ‘legge e dell’ordine’ dell’Alleanza dei cittadini, gettato nei ‘bullpens’ e successivamente deportato in Kansas e New Mexico”. Sembra che l’Alleanza dei Cittadini del Colorado sia cresciuta fino a raggiungere i trentamila membri dopo aver annientato questi lavoratori.

Questi uomini, e numerosi altri, impiegarono tecniche terroristiche perché questi metodi funzionavano. Dobbiamo riconoscere la relazione tra lo sviluppo economico e la violenza dei datori di lavoro.

Prendi le parole di J. West Goodwin, che era un capo della Law and Order League nel 1880 e il principale organizzatore di Citizens ‘Alliances durante la fine del secolo. Nel 1903, scrivendo a nome del variegato gruppo di datori di lavoro del paese in Industrie americane, la pubblicazione mensile della National Association of Manufacturers, Goodwin ha proclamato con orgoglio che organizzare e affrontare direttamente i lavoratori disobbedienti era necessario per garantire “la prosperità permanente e continua delle industrie datrici di lavoro, che ha reso famoso questo paese”. In effetti, gli Stati Uniti si sono guadagnati la fama sia per essere diventati la principale potenza economica mondiale sia per il loro alto livello di repressione, più repressiva di altri paesi industrializzati. La violenza generata dal datore di lavoro era redditizia e gli uomini dietro queste attività erano “terroristi”.

Oggi gruppi di riflessione, giornalisti mainstream e politici hanno avuto il privilegio esclusivo di definire la parola “terrorismo”, riservandola principalmente agli uomini barbuti musulmani dei paesi del Medio Oriente nel ventunesimo secolo. Una resa dei conti onesta con il passato lontano e recente richiede che applichiamo questo termine ai padroni combattenti e ai loro alleati, coloro che in realtà terrorizzarono piuttosto che proteggere “la gente comune”: i liberati e gli educatori repubblicani nel periodo della Ricostruzione e i sindacalisti nel decenni scorsi. Purtroppo, i casi di terrorismo datoriale e di destra, espressi dai metodi intimidatori di avvocati antisindacali, capi tirannici, poliziotti brutali e autisti arrabbiati disposti a arare i manifestanti, non sono scomparsi.



Origine: jacobin.com



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