Uno di Secondo i documenti ottenuti attraverso una richiesta del Freedom of Information Act da parte dell’organizzazione di difesa della trasparenza White Coat Waste Project, i primi ricercatori di Wuhan che si sarebbero ammalati di Covid nell’autunno del 2019, Ben Hu, stavano ottenendo il sostegno finanziario degli Stati Uniti per la rischiosa ricerca sul guadagno di funzione sui coronavirus .
Il finanziamento è arrivato in tre sovvenzioni per un totale di 41 milioni di dollari, erogate da USAID e dal National Institute of Allergy and Infectious Diseases, o NIAID, l’agenzia allora guidata dal dottor Anthony Fauci. Hu è elencato come investigatore sulle sovvenzioni.
La notizia secondo cui l’intelligence statunitense aveva appreso che tre operatori di laboratorio del Wuhan Institute of Virology erano stati ricoverati in ospedale con sintomi di Covid nel novembre 2019, molto prima dell’epidemia al mercato del pesce della città, è stata riportata per la prima volta dal Wall Street Journal nel maggio 2021. Ma la rivelazione ha avuto un impatto curiosamente scarso sul dibattito più ampio sull’origine della pandemia, anche se invaliderebbe, se confermata, l’affermazione secondo cui la pandemia ha avuto origine nel mercato all’ingrosso di frutti di mare di Huanan quando il virus sarebbe passato da un animale a un essere umano. Nessun animale del genere è stato identificato, ma un nuovo rapporto di Michael Shellenberger e Matt Taibbi, proveniente da tre fonti governative a conoscenza di un’indagine del Dipartimento di Stato, ha identificato i tre operatori di laboratorio come Ben Hu, Yu Ping e Yan Zhu. Due delle sovvenzioni sono andate dal 2014 al 2019. La terza è stata interrotta nel 2020 dal presidente Donald Trump dopo lo scoppio a Wuhan.
Le sovvenzioni NIAID e USAID elencano Hu come investigatore nei progetti finanziati. Hu è uno dei principali vice di Shi Zhengli, conosciuta nel mondo della virologia come “batwoman” per il suo lavoro nell’estrarre campioni di virus dai pipistrelli nelle grotte cinesi. I documenti FOIA sono stati ottenuti per la prima volta da White Coat Waste nel 2021, ma hanno ricevuto nuova rilevanza con la segnalazione del coinvolgimento di Hu.
Il Times di Londra, nel frattempo, ha recentemente riportato anche nuovi dettagli sull’attività del Wuhan Institute of Virology nel periodo precedente la pandemia, anch’essi forniti a tre investigatori del Dipartimento di Stato americano. Quel rapporto include accuse sulla collaborazione dei laboratori di Wuhan con scienziati militari cinesi, rafforzando quella che una volta era stata respinta come una teoria del complotto marginale: che il virus fosse collegato alla ricerca sulle armi biologiche. “In vista della pandemia, l’istituto di Wuhan ha spesso sperimentato sui coronavirus insieme all’Accademia delle scienze mediche militari, un braccio di ricerca dell’Esercito popolare di liberazione”, ha riferito il Times. “Negli articoli pubblicati, gli scienziati militari sono indicati come dipendenti dell’Istituto di microbiologia ed epidemiologia di Pechino, che è la base dell’accademia militare”.
Gran parte del focus dell’indagine del Times è su un virus trovato in una miniera in cui i lavoratori si sono ammalati nel 2012, provocando ricoveri e decessi. Un’altra questione chiave sondata dagli inquirenti del Dipartimento di Stato riguarda un progetto proposto al Pentagono da Shi e da due collaboratori, Ralph Baric della University of North Carolina, e Peter Daszak di EcoHealth Alliance. La proposta, presentata alla Defense Advanced Research Projects Agency, o DARPA, prevedeva l’inserimento di un sito di clivaggio della furina in un coronavirus. È stato respinto, ma rimane la speculazione sul fatto che parte della ricerca sia stata condotta comunque.
“Gli investigatori hanno parlato con due ricercatori che lavorano in un laboratorio statunitense che stavano collaborando con l’istituto di Wuhan al momento dell’epidemia”, ha riferito il Times. “Hanno detto che gli scienziati di Wuhan avevano inserito i siti di scissione della furina nei virus nel 2019 esattamente nel modo proposto nella domanda di finanziamento fallita di Daszak a Darpa”. Un segno distintivo chiave di SARS-CoV-2, il virus che causa Covid-19, è il suo sito di clivaggio della furina (FCS).
“Il significato del fatto che il ‘paziente zero:’ Ben Hu ha ricevuto finanziamenti statunitensi da NIH e USAID nel 2018-2019 è che il sostegno di NIH e USAID a Hu ha potenzialmente finanziato direttamente l’inserimento di sequenze FCS in coronavirus simili alla SARS che erano stati proposti nella domanda di sovvenzione DARPA 2018 senza successo di EcoHealth/WIV”, ha affermato il dott. Richard Ebright, biologo molecolare e direttore di laboratorio presso il Waksman Institute of Microbiology. “Proprio come il supporto di USAID e NIH a Shi ha potenzialmente finanziato l’inserimento di sequenze FCS in coronavirus SARS-ike che era stato proposto nella domanda di sovvenzione DARPA del 2018 senza successo di EcoHealth/WIV”.
Il Congresso ha incaricato il governo degli Stati Uniti di declassificare le informazioni relative all’origine della pandemia e all’Istituto di virologia di Wuhan entro domenica 18 giugno.
Correzione: 17 giugno 2023, 11:20
La versione iniziale di questa storia suggeriva che le sovvenzioni sarebbero durate fino al 2021. Due sovvenzioni sono durate fino al 2019, coprendo il periodo in cui i ricercatori sarebbero stati ricoverati in ospedale, e una terza è stata interrotta nel 2020 dal presidente Trump. La storia è stata aggiornata per includere il commento di Ebright.
Origine: theintercept.com
