‘Mogok finché non vinciamo!’ | Bandiera rossa

“Non sono la tua compagna e devi trasferirti.” Era buio pesto, faceva freddo ed erano appena le 5:30 allo stabilimento di imballaggio Hussey & Co. a Pearcedale, a sud-est di Melbourne. Gli operai avevano appena bloccato l’ingresso del loro primo veicolo.

Il direttore era furioso. È uscito, chiamando i lavoratori “parassiti”. Ma non c’era niente che potesse fare. I dipendenti hanno deciso che se i manager volevano entrare nel sito, avrebbero dovuto camminare nel fango. E per il resto della giornata, mentre i dirigenti entravano e uscivano, sono stati accolti con fischi e canti di “Union power!” e “Mogok finché non vinciamo!” (Mogok significa “sciopero” in Bahasa.)

I lavoratori di Hussey, un produttore di baby leaf, hanno fatto la storia il 28 giugno. Le donne, prevalentemente migranti provenienti da Malesia, Indonesia, Cambogia e Birmania, hanno guidato il primo sciopero nella storia dell’azienda e la prima azione sindacale protetta nel settore agricolo da generazioni. Nel giro di 24 ore, hanno messo in ginocchio l’azienda e ottenuto una vittoria decisiva.

La United Workers Union ha iniziato a organizzarsi in azienda nel 2017. Quasi tutti i lavoratori erano assunti tramite appaltatori e venivano pagati in contanti, spesso solo $ 13 l’ora. Un lavoratore era morto in un incidente stradale dopo essere stato costretto a lavorare per un turno di 20 ore.

Il sindacato ha vinto la fine dei pagamenti in contanti, ha interrotto gli appalti e ha negoziato un accordo aziendale. Ora, i lavoratori chiedevano aumenti salariali legati all’inflazione, tariffe penali per il fine settimana, la stessa paga dell’assunzione di manodopera e migliori diritti sindacali.

La controfferta della dirigenza? 6 centesimi in più l’ora.

I sindacalisti non lo accettavano. I lavoratori hanno raccontato a Bandiera Rossa dei turni di dodici ore con solo due pause di mezz’ora. Alcuni, se fossero sfortunati, inizierebbero alle 6 del mattino, sarebbero costretti a fare una pausa alle 7 del mattino e poi lavoreranno per le successive dieci ore di fila. Hanno parlato del mal di schiena causato dal sentirsi dire di lavorare più velocemente, imballando 100 scatole al minuto in un pallet.

Abbiamo tutti unito le braccia quando un camion all’interno è partito e ha fatto un giro intorno al vialetto. Ma è stato costretto a parcheggiare di nuovo. Questo era l’obiettivo del picchetto: nessun camion in entrata o in uscita, nessun prodotto spostato e quindi nessun guadagno da parte dell’azienda.

Una delegata che si era organizzata a Hussey per otto anni ha raccontato come andava di porta in porta nelle case delle persone dopo il lavoro, convincendole ad aderire al sindacato, lavoro cruciale e persistente che ha reso possibile lo sciopero.

Alcuni lavoratori hanno parlato delle difficoltà di perdere il lavoro per avere il visto sbagliato, o del limbo dello status di visto temporaneo. È stato un problema per lo sforzo organizzativo? No, quando è coinvolto un numero sufficiente di lavoratori, i manager possono fare ben poco per i visti. E ha aiutato il fatto che i quattro delegati potessero conversare in tutte le principali lingue parlate nel sito.

Ad un certo punto, Jeremy Haw, il proprietario, si trovava in mezzo a un gruppo di uomini in giacca e cravatta arrabbiati che chiacchieravano con la polizia. I poliziotti in seguito hanno deciso di provare a scortare il camion fuori dalla proprietà. Dissero agli operai che il loro picchetto era illegale. Ma gli operai non si sono mossi. La polizia non è stata in grado di spostare il camion e per tutto il giorno non è stato spostato nulla oltre il picchetto.

«Stanno mettendo a repentaglio la nostra intera attività. Non possiamo inserire o ritirare azioni. I camion sono semplicemente seduti lì”, si è lamentato Haw con un giornalista di Financial Review. Il picchetto ha rovinato la capacità di Hussey di fare soldi.

Così, la prima notte dello sciopero a tempo indeterminato, la direzione ha ceduto. I lavoratori hanno ottenuto un aumento salariale del 6,5% per il primo anno, quindi un ulteriore 1% rispetto alla determinazione della retribuzione annuale Fair Work ogni anno successivo. Hanno vinto tutti i diritti sindacali, il veto sull’assunzione di manodopera e le penalità del fine settimana: una vittoria rara nel settore agricolo.

In un momento in cui le condizioni di molti lavoratori stanno peggiorando, i lavoratori di Hussey hanno dimostrato che, combattendo, si può vincere. Hanno anche dimostrato che le lavoratrici migranti supersfruttate sono tutt’altro che semplici vittime. Stanno aprendo la strada, mostrando ai lavoratori di tutto il mondo come vincere.

“Quello che significa ‘parassita’ è mangiare da casa senza fare nulla, solo approfittare della casa”, ha riflettuto un lavoratore sull’insulto precedente del manager. “Ma noi siamo quelli che stanno lavorando: lui è il parassita. Sta mangiando da noi.

I lavoratori di Hussey hanno ottenuto una piccola ma importante vittoria contro un sistema parassitario.