L’odio contro la stampa è vivo e vegeto in Kansas

Un brutto ceppo dell’odio contro la stampa sta perseguitando la nazione.

L’ultima vittima di questo virus velenoso e antidemocratico è un giornale di una piccola città del Kansas.

Venerdì, la polizia locale, agendo come la Gestapo, ha fatto irruzione nell’ufficio del Marion County Record, così come nella casa del suo proprietario ed editore. Hanno utilizzato un mandato di perquisizione inventato approvato da un giudice locale compiacente per sequestrare attrezzature per la raccolta di notizie, compresi i computer e i cellulari dei giornalisti. Il raid è stato così traumatico che sabato è morta la madre di 98 anni dell’editore, comproprietaria del giornale.

La polizia stava cercando di nascondere la verità che il giornale aveva scoperto su un proprietario di un ristorante locale che ha ospitato un evento per il membro di estrema destra del Congresso della regione, Rep. Jake LaTurner.

Il Marion County Record stava facendo resoconti di responsabilità di base, la linfa vitale del giornalismo di provincia.

C’è sempre voluto coraggio per gestire giornali indipendenti nelle piccole città e nelle città di medie dimensioni in America. Per generazioni, politici e uomini d’affari si sono opposti alla copertura aggressiva dei giornali locali e spesso hanno reso la vita difficile a editori e giornalisti. Quasi ogni giornalista che abbia mai lavorato per un piccolo giornale ha incontrato la resistenza della struttura di potere locale. Ne ho sperimentato un po’ io stesso durante il mio primo lavoro nel giornalismo.

Da giovane giornalista a Fort Wayne, nell’Indiana, alla fine degli anni ’70, ho scritto una storia che rivelava che le banche locali non concedevano mutui ipotecari nella comunità nera. In risposta, la più grande banca della città ha pubblicato annunci a tutta pagina sul giornale per due giorni di fila attaccando la mia storia. Per fortuna, il caporedattore del giornale mi ha sostenuto; il giorno in cui è stato pubblicato il primo annuncio della banca, è passato davanti alla mia scrivania in redazione e ha detto semplicemente: “Grazie per le entrate pubblicitarie extra”.

Ma le cose sono peggiorate molto negli ultimi anni. L’odio per la stampa si è approfondito nell’estrema destra, alimentato da Donald Trump e dai suoi accoliti paranoici. Trump ha etichettato la stampa come il “nemico del popolo”, uno slogan fascista che ora è penetrato nell’uso comune a destra. Gli attacchi fisici ai giornalisti negli Stati Uniti stanno diventando più comuni e sono ora una firma dell’estremismo di destra; i giornalisti che hanno coperto l’insurrezione del 6 gennaio al Campidoglio degli Stati Uniti sono stati aggrediti e le loro attrezzature sono state danneggiate.

Eric Meyer, il proprietario ed editore del Marion County Record, è rimasto sbalordito dal raid di venerdì, che ha coinvolto l’intera forza di polizia di cinque membri della città e due vice dello sceriffo. Ha detto al Kansas Reflector che il messaggio della polizia e dell’establishment politico locale era chiaro: “Fatti gli affari tuoi o ti calpesteremo”.

Probabilmente non sorprende che l’establishment locale che sta attaccando il record della contea di Marion stia allo stesso tempo sostenendo un’estrema destra come LaTurner, che non ha commentato il raid sul suo account Twitter. Meyer ha detto all’Associated Press che “questo è il tipo di cose che, sai, fanno Vladimir Putin, fanno i dittatori del Terzo Mondo”.

(The Intercept e altre organizzazioni giornalistiche hanno firmato una lettera del Comitato dei giornalisti per la libertà di stampa che condanna il raid.)

L’assalto ingiustificato al record della contea di Marion è un altro promemoria del fatto che la libertà di stampa è una delle più importanti tradizioni democratiche minacciate dal trumpismo.