Lo spirito del ’45 non può essere spento

Quando ho visto per la prima volta il dramma vincitore della Palma d’Oro di Ken Loach Io, Daniele Blake nel 2017, è stata una delle rare esperienze cinematografiche che ho avuto in cui si poteva sentire in modo udibile l’empatia dell’intero pubblico per il personaggio centrale. I sospiri ponderati, il dimenarsi sui sedili, l’afferrare i fazzoletti, lo scuotimento delle teste erano tutti costanti e aumentavano solo man mano che il film andava avanti. Ken Loach ha la tendenza a tirarlo fuori dal suo pubblico.

Non è cinico e non è nemmeno fabbricato artificialmente. Loach dice quello che intende, e lo dice forte e chiaro.

L’arte dovrebbe prima comunicare la sua politica attraverso il suo linguaggio visivo formale. Questo approccio va contro le recenti tendenze degli artisti che rifiutano qualsiasi sottotesto per fornire a buon mercato assecondazioni politiche. Ma Loach, come Sergei Eisenstein, Bimal Roy o Jean-Luc Godard, è l’artista raro il cui lavoro non sembra banale quando tira fuori il suo megafono. È perché ciò che rappresenta è inconfondibile, sia nelle sue parole che nelle sue immagini.

Lo spirito del ’45 è altrettanto schietto. Attraversa gli anni a partire dalla metà della seconda guerra mondiale nel 1935, spiegando la traiettoria del progresso sociale dell’Inghilterra attraverso le riforme del partito laburista come la nazionalizzazione dei servizi pubblici, la creazione di alloggi pubblici e lo sviluppo del servizio sanitario nazionale (NHS), quindi cammina lo spettatore attraverso il crollo a poco a poco di quelle stesse riforme dall’anno della decisiva vittoria elettorale di Margaret Thatcher in poi. Il documentario include vecchi filmati di tutti i tipi di lavoratori, della classe operaia e dei poveri, oltre a discorsi politici. Intervallato è il commento di scrittori e analisti come John Reese e Raphie de Santos, nonché di persone che hanno vissuto la seconda guerra mondiale e le elezioni del 1945 come il ministro del lavoro Tony Benn.

Nel classico stile Loach, le parole di questi uomini e donne sono precise e concise, trasmettendo in termini semplici l’impatto delle depredazioni capitaliste e della riforma socialista. Questo diventa fondamentale per discutere l’enorme differenza tra il partito laburista del passato ei politici dalla bocca carnosa e senza principi che imperversano in ogni partito politico (compresa la leadership laburista) oggi.

Nel documentario, George Lansbury, leader del partito laburista dal 1932 al 1935, tiene un discorso a una grande folla di britannici della classe operaia e dice loro: “Non si ottengono profitti e ricchezza spacciando documenti commerciali”. I leader sindacali che hanno guidato la lotta per i servizi di proprietà pubblica in Inghilterra parlano in termini piacevolmente diretti e trasmettono i benefici delle politiche ai lavoratori in un linguaggio comprensibile e riconoscibile.

Il manifesto che hanno scritto è diretto in modo provocatorio, comprese frasi come “Il partito laburista è un partito socialista e ne è orgoglioso” e “I grandi crolli tra le due guerre non furono atti di Dio o di forze cieche. Erano il risultato sicuro e certo della concentrazione di troppo potere economico nelle mani di troppo pochi uomini”. Queste sono in contrasto con le parole di conservatori come Winston Churchill e Thatcher, che parlavano entrambi con luoghi comuni vaghi e teorici e parole d’ordine prive di significato.

Le riforme furono vinte rapidamente: nazionalizzazione della sanità nel 1946, trasporti e miniere nel 1947, elettricità nel 1948, acqua e gas nel 1949, le banchine nel 1965. Come nel Io, Daniele Blakeil servizio sanitario nazionale, forse la singola politica britannica più positivamente influente del ventesimo secolo, è al centro dell’attenzione Lo spirito del ’45. È il punto centrale della storia di successo del film sulla svolta politica del Labour nel dopoguerra, perché tutto il senso di vivibilità in una società civile si riduce al mantenimento della salute e al diritto alla vita.

Un uomo di nome Sam Watts ricorda la sua infanzia poco dopo la guerra in cui la sua famiglia viveva nello squallore, in letti infestati da pulci, moscerini, cimici e scarafaggi. Ha ricordato “andare a letto e dormire in mezzo a loro”, poi “svegliarsi la mattina per andare a scuola con morsi e gambe sporche”. Le scene di minatori che scavano sulle pendici di un grande mucchio di carbone mentre un denso fumo nero vortica periodicamente intorno a loro come un tornado sono particolarmente strazianti. Eileen Thompson, un’ex infermiera, ricorda che dopo la prima guerra mondiale vide soldati senza arti sulle strade e nei vicoli; I britannici condividevano una diffusa convinzione nazionale che non avrebbero dovuto mai più vedere una tale miseria tra i loro concittadini.

Uno degli argomenti più convincenti del film è all’inizio, nelle trincee della guerra, dove i soldati hanno discusso di come la propaganda di guerra chieda ai giovani di unirsi a un progetto collettivo per combattere il fascismo. Al ritorno dalla vittoria contro la Germania nazista, molti si chiedevano perché il potere collettivo schierato per fare la guerra non potesse essere raccolto in tempo di pace. Il grido di battaglia è diventato: “Se possiamo produrre così tanto per la guerra, molto può essere fatto per la pace” – un missile contro le argomentazioni secondo cui non possiamo permetterci i servizi sociali ma possiamo permetterci budget di guerra in continua espansione.

Lo spirito del ’45 mette in mostra come i movimenti sindacali possano creare vittorie politiche decisive e come un movimento conservatore globale possa lentamente distruggere quelle riforme progressiste irreparabili su un progetto a lungo termine. Il documentario dipinge la versione odierna della riforma del governo laburista non riguardante le persone, ma piuttosto “solo burocrati statali che hanno sostituito i burocrati aziendali”. Loach dipinge una lenta distruzione nel tempo nell’ultima ora del film: centottantaquattro miniere funzionanti scendono a sole quindici dopo la privatizzazione e un clima economico in mutamento che ha reso più conveniente l’importazione di carbone; le ferrovie vedono un aumento di incidenti, rotture di rotaie e morti dopo essere state consegnate a società private (alcune delle quali in seguito dovettero effettivamente essere riportate sotto la proprietà del governo perché erano fallite nel libero mercato).

Il messaggio di speranza di Loach alla fine del film può sembrare piuttosto inquietante e persino scoraggiante considerando che il film è uscito dieci anni fa, prima dell’imbarazzo globale della Brexit, dello scorticamento pubblico spudoratamente disonesto di Jeremy Corbyn e della promessa di fedeltà di Keir Starmer alla privazione disumana dei diritti civili dei lavoratori poveri guidati dai politici conservatori. Oggi, il Labour sembra quasi morto.

Ma durante la sua lunga carriera di regista, Loach non ha mai ammesso la sconfitta. Reese dice nel film: “In tutta la storia umana, in una forma o nell’altra, questo pensiero”, che l’organizzazione della classe operaia può effettivamente trasformare la società, “viene costantemente reiterato, soppresso, diventa clandestino ed esplode di nuovo in un forma diversa”. Questa è l’essenza dello “spirito del ’45”. Nel Regno Unito e in gran parte del mondo, ora potrebbe sembrare spento. Ma sicuramente tornerà di nuovo.