Non si può negare che gli ultimi quasi due anni di ripresa “post-pandemia” siano stati duri per i membri del sindacato canadese. L’inflazione è stata in media del 6,8% a livello nazionale nel 2022. Nel frattempo, gli aumenti salariali medi nei principali accordi sindacali – contratti che coprono cinquecento o più lavoratori – sono stati solo del 2,5%. Mese dopo mese, i membri del sindacato, come tutti i lavoratori, hanno sopportato una crisi del costo della vita aggravata.
In modo alquanto imbarazzante, la crescita salariale oraria media per tutti i lavoratori, non sindacati e sindacati messi insieme, ha regolarmente superato gli aumenti salariali contrattati nei contratti collettivi. Mentre, in media, tutti i lavoratori canadesi hanno subito perdite salariali reali nel 2022, il taglio salariale aggiustato per l’inflazione dei membri del sindacato è stato più profondo. Uno sfortunato risultato della ripresa post-COVID sarà quindi probabilmente un’ulteriore riduzione del vantaggio salariale sindacale. Nella misura in cui la retribuzione più alta assicurata attraverso la contrattazione collettiva è uno dei principali punti di forza della sindacalizzazione, questa è una cattiva notizia per le prospettive di una nuova organizzazione.
Ma l’attenzione per le medie deludenti ha oscurato importanti vittorie sindacali? Uno sguardo più approfondito ai dati sui salari sindacali suggerisce di sì, specialmente quando si tratta di vittorie nella contrattazione collettiva in Ontario. Alcuni sindacati hanno infatti ottenuto grandi guadagni salariali per i loro membri, ma questi hanno ricevuto poca o nessuna attenzione.
Se il movimento operaio dell’Ontario spera non solo di compensare le perdite salariali indotte dall’inflazione, ma anche di ottenere una quota maggiore di reddito per i lavoratori, dovrebbe guardare a certe vittorie anomale e cercare di replicarle nelle industrie di tutta la provincia. Sfortunatamente, i sindacati e le centrali del lavoro si sono invece concentrati in gran parte sull’evidenziare le difficoltà che i lavoratori hanno sopportato negli ultimi due anni.
Centrare le lotte dei lavoratori ha il suo posto, ma anche mettere in mostra i vantaggi dell’appartenenza sindacale. Se vogliamo far crescere i ranghi del lavoro, dovremmo mettere in luce i tipi di aumenti salariali sindacali recentemente assicurati in Ontario.
Per un po’ di tempo, ci sono state prove che i sindacati dell’Ontario stessero ottenendo risultati marginalmente migliori rispetto a quelli indicati dai dati a livello nazionale. L’anno scorso, molti membri dei sindacati del settore pubblico a cui erano stati limitati i salari attraverso il disegno di legge 124 del governo conservatore progressista di Doug Ford stavano uscendo dai loro tre anni di “moderazione” e cercando di recuperare le perdite passate. Le cose potrebbero presto migliorare ulteriormente. Con il cosiddetto Protecting a Sustainable Public Sector for Future Generations Act ora dichiarato incostituzionale, i sindacati con clausole di “riapertura” sono diretti verso l’arbitrato e probabilmente otterranno aggiustamenti salariali leggermente superiori alla media.
È vero che i sindacati del settore privato in Ontario non hanno fatto progressi storici. Tuttavia, hanno sovraperformato i dati sindacali a livello nazionale. I contratti collettivi ratificati dai sindacati del settore privato nel 2022 hanno assicurato aumenti salariali medi del 4 per cento per gli oltre 156.000 iscritti coperti da questi contratti. Nel terzo trimestre dell’anno, i sindacati nel settore privato hanno spinto gli accordi salariali medi al 4,7%, sebbene l’inflazione fosse ancora in media del 7,2%. Anche i sindacati del settore pubblico, abituati a contrattare aumenti salariali inferiori alla media, spingevano per ottenere di più. Entro il quarto trimestre dello scorso anno, questi sindacati hanno gestito in media aumenti salariali del 2,8%, superando i guadagni sindacali del settore privato per quei tre mesi.
Certo, la vista aerea entro la fine del 2022 non era esattamente impressionante. Ma ci sono stati importanti successi sindacali e, soprattutto, crescenti segnali di militanza sindacale. A marzo, Teamsters Local 938 ha ottenuto un aumento salariale del primo anno di quasi il 20% e un aumento medio annuo del 7,5% per i lavoratori dei fornitori di servizi di Menzies Aviation. Ad aprile, duecento membri dell’Ontario Public Service Employees Union (OPSEU), ora sotto una nuova leadership riformista, hanno vinto oltre il 20 percento al fornitore di assistenza sociale Community Living a Chatham-Kent. Quindi 466 membri della Canadian Union of Public Employees (CUPE) Local 2345 hanno fatto lo stesso a Community Living Windsor a novembre, la più grande vittoria sindacale nel terzo trimestre.
La crescente militanza intorno ai salari è chiaramente proseguita nel 2023, probabilmente alimentata da scioperi importanti come quelli che hanno coinvolto 55.000 lavoratori dell’istruzione CUPE in Ontario e 155.000 membri del sindacato Federal Public Service Alliance of Canada in tutto il paese. Molti membri del sindacato della provincia sono in marcia, vincendo alla grande al tavolo delle trattative e ai picchetti.
Nel gennaio di quest’anno, l’inflazione era ancora alta al 5,9%. Tuttavia, da allora ha rallentato e la crescita dei salari sindacali ha iniziato a recuperare terreno. Durante il primo trimestre del 2023, l’inflazione è stata in media del 5,1%, prima di scendere rispettivamente al 4,4 e al 3,4% ad aprile e maggio. Nel frattempo, l’aumento medio annuo dei salari sindacali in Ontario è salito al 3,6% nel primo trimestre e al 3,8% nel secondo trimestre, dopo essersi attestato al 2,8% per l’intero 2022. In altre parole, la crescita media dei salari sindacali nella provincia è superiore all’inflazione per la prima volta da molto tempo, sicuramente dall’inizio della pandemia.
Questa è una buona notizia. Ma ciò che deve essere evidenziato è il numero di nuovi contratti collettivi che superano la media e ottengono aumenti salariali davvero impressionanti per gli iscritti.
Ci sono stati sessantadue nuovi contratti collettivi ratificati in Ontario nel primo trimestre del 2023. Mentre solo sei di loro sono riusciti a ottenere aumenti salariali medi annui superiori all’inflazione (5,1% o superiore), molti di più hanno ottenuto aumenti salariali significativi nel primo anno di ratifica. Ad esempio, United Steelworkers (USW) Local 1-2010 ha ottenuto un aumento dell’11,7% per i suoi 475 membri presso Resolute FP Canada Inc., un produttore di carta. La United Food and Commercial Workers (UFCW) Local 175 si è assicurata un aumento salariale dell’11,4% nel primo anno del suo contratto con la Highbury Canco Corporation, coprendo oltre quattrocento lavoratori. Complessivamente, tredici contratti collettivi che coprono 5.513 lavoratori hanno gestito aumenti salariali del primo anno superiori all’inflazione tra il 1° gennaio e la fine di marzo.
Finora, nel secondo trimestre di quest’anno, le cose sembrano ugualmente promettenti. Ad oggi, i sindacati locali dell’Ontario hanno ratificato ventuno contratti collettivi, oltre la metà dei quali (undici in totale) con aumenti salariali medi annui superiori all’attuale inflazione. Ma ancora una volta, gli aumenti salariali del primo anno sono degni di nota. Il Local 175 di UFCW ha vinto un impressionante aumento di stipendio del 12,8% nel primo anno del suo contratto che copre 160 lavoratori presso il droghiere Sobeys, a Orangeville, Ontario. Unifor ha gestito un aumento salariale del 6,5% nel primo anno per settecento lavoratori del settore pubblico municipale a Waterloo. Oltre novecento lavoratori a contratto presso la Carleton University di Ottawa, rappresentati da CUPE 4600, hanno ottenuto aumenti salariali del 5,5% e del 5,6% negli anni uno e due del loro nuovo contratto.
Mentre alcuni sindacati hanno dato la priorità a grandi aumenti salariali anticipati per compensare i passati tagli salariali reali durante la crisi inflazionistica, altri hanno distribuito aumenti superiori alla media per tutta la durata dei loro contratti. Nel più grande accordo raggiunto finora quest’anno, Local 1000 di CUPE ha ottenuto in tre anni aumenti salariali del 4,5% per i suoi 5.600 membri presso Ontario Power Generation, la società della Corona responsabile di circa la metà della produzione di energia nella provincia.
Sembra esserci una crescente disponibilità a scioperare anche per una retribuzione più alta. Questo è certamente il messaggio di 3.700 lavoratori sindacalizzati del droghiere Metro Inc. in tutta la Greater Toronto Area che il mese scorso hanno votato al 100% per lo sciopero. Il sindacato che rappresenta questi lavoratori, Unifor Local 414, lo scorso maggio ha ottenuto un aumento salariale del primo anno di oltre il 23% per 225 magazzinieri presso lo stesso datore di lavoro.
Non scopriresti nessuna di queste vittorie seguendo i comunicati stampa o le campagne sui social media provenienti da gran parte del movimento operaio in Ontario o in Canada più in generale. La Ontario Federation of Labour e il Canadian Labour Congress si sono invece concentrati sulla crisi del costo della vita provocata dall’inflazione e dalla stretta monetaria della Bank of Canada. Dato il loro ruolo di “braccio politico” del lavoro, questa strategia è comprensibile, ma solo fino a un certo punto. Un’enorme opportunità per mostrare il potere dell’appartenenza sindacale viene sprecata.
Evidenziare le vittorie sindacali non cambia quelli che, purtroppo, sono ancora poco brillanti accordi salariali medi complessivi. Ma farlo è comunque importante per dimostrare ciò che un’appartenenza energica e militante può garantire attraverso l’esercizio del potere collettivo.
Cosa facevano i sindacati ei loro membri nelle fabbriche, nei magazzini, nei negozi di alimentari e nelle agenzie di servizi sociali dove hanno ottenuto aumenti salariali a due cifre? Un movimento operaio impegnato a diffondere più ampiamente simili conquiste alla classe operaia organizzata avrebbe amplificato queste vittorie, imparando da esse e elaborando strategie insieme.
Forse ancora più importante, l’ingrandimento delle vittorie sindacali può servire come strumento di reclutamento per nuovi membri. C’è stato un tempo in cui i sindacati avrebbero potuto essere giustamente preoccupati di ostentare la migliore paga dei loro membri alla maggioranza disorganizzata dei lavoratori canadesi. Quei giorni sono alle nostre spalle. Un numero crescente di lavoratori vuole iscriversi a un sindacato. I sindacati e le centrali del lavoro dovrebbero sottolineare ciò che è possibile per i potenziali membri della classe operaia attualmente non sindacalizzata.
I diritti di vantarsi ci sono. Ora è il momento di aumentare le aspettative.
Origine: jacobin.com
