Le sanzioni statunitensi stanno guidando lo sfollamento e la migrazione da Cuba e dal Venezuela

Nonostante le promesse elettorali contrarie, l’amministrazione Biden ha continuato la guerra di Donald Trump contro migranti e rifugiati. L’attuale svolta repressiva della Casa Bianca include il dispiegamento di 1.500 soldati al confine meridionale e l’attuazione di un radicale divieto di asilo che promette di mettere in pericolo centinaia di migliaia di persone. Ad aprile, il Department of Homeland Security (DHS) ha anche lanciato una “campagna di aumento” congiunta di due mesi con Panama e Colombia per bloccare il movimento dei migranti dal Sud America e oltre attraverso il pericoloso Darién Gap tra i due paesi.

Biden ha ottenuto dal Messico l’impegno di accettare ogni mese trentamila deportati venezuelani, cubani, haitiani e nicaraguensi dagli Stati Uniti, consentendo allo stesso numero di entrare negli Stati Uniti attraverso un nuovo programma di libertà vigilata umanitaria per migranti qualificati con sponsor finanziari. In assenza del titolo 42, i migranti privi di documenti che entrano negli Stati Uniti sono ora “presumibilmente non idonei” per l’asilo e rischiano di essere espulsi ai sensi del titolo 8, che li lascia soggetti a un divieto di rientro di cinque anni ea potenziali procedimenti penali.

“Stiamo effettuando dozzine di voli di allontanamento ogni settimana e continuiamo ad aumentarli”, ha dichiarato alla stampa il segretario del DHS Alejandro Mayorkas l’11 maggio. vantaggio dei nostri percorsi legali disponibili per entrare negli Stati Uniti.

Queste misure indicano il volto mutevole della migrazione irregolare al confine tra Stati Uniti e Messico. Finora nell’anno fiscale in corso, i cittadini sudamericani e caraibici hanno superato sia i centroamericani che i messicani messi insieme negli eufemisticamente definiti “incontri di applicazione” di Customs and Border Protection. I primi tra loro sono i migranti provenienti da Cuba e dal Venezuela in fuga da crisi economiche senza precedenti che sono la deliberata creazione della politica statunitense.

Oltre a sostenere l’agenda anti-immigrati di Trump, Biden ha preservato la maggior parte della strategia di guerra economica della “massima pressione” del suo predecessore contro i presunti nemici degli Stati Uniti. Queste sanzioni non sono riuscite a rovesciare i regimi presi di mira, ma hanno costretto milioni di persone a lasciare le loro case.

Le sanzioni statunitensi contro Cuba e il Venezuela fanno parte di un fallito progetto bipartisan di cambio di regime. Nel caso cubano, questo progetto risale alla rivoluzione del 1959 nel paese. Il record di interventi statunitensi a Cuba è noto, compresa la fallita invasione della Baia dei Porci nel 1961 e gli innumerevoli tentativi di omicidio contro il defunto Fidel Castro nel corso dei decenni.

Il fulcro della politica statunitense, tuttavia, è il blocco duraturo che ostacola lo sviluppo economico di Cuba da più di sessant’anni. Secondo i calcoli delle Nazioni Unite, il blocco era costato al Paese oltre 130 miliardi di dollari entro il 2018.

Dopo un breve allentamento sotto Barack Obama, Trump ha raddoppiato le restrizioni. A partire dal 2017, la nuova strategia includeva 243 nuove misure che eliminavano l’accesso dei cubani a forme legali di viaggio e immigrazione negli Stati Uniti, nonché a fonti critiche di reddito estero per le famiglie cubane e lo stato.

Le sanzioni di Trump includevano il ritiro dei servizi consolari statunitensi a Cuba, che ha rimosso i visti e i programmi di ricongiungimento familiare. Le misure vietavano anche le rimesse statunitensi degli immigrati cubani ai loro familiari sull’isola. Tali trasferimenti sono diminuiti di quasi 1,8 miliardi di dollari tra il 2019 e il 2021, interrompendo un supplemento di reddito fondamentale poiché il turismo e altri settori si sono fermati durante la pandemia. La ridefinizione di Cuba come “sponsor statale del terrorismo”, inoltre, ha bloccato il paese dagli aiuti finanziari internazionali.

Oggi quelle sanzioni soffocanti, combinate con gli impatti della pandemia, hanno creato una crisi che non si vedeva sull’isola dalla caduta dell’Unione Sovietica. Di conseguenza, i cubani sono stati sfollati in numero record. La pattuglia di frontiera ha registrato oltre 220.000 “incontri” con cubani al confine meridionale degli Stati Uniti nel 2022. Quell’anno, quasi 46.000 cubani hanno presentato domanda di asilo negli Stati Uniti, rispetto ai 2.800 del 2021.

Biden ha allentato alcune delle restrizioni consolari e sulle rimesse lo scorso anno, ma le restrizioni finanziarie internazionali rimangono. “Fino a quando gli Stati Uniti non alleggeriranno il blocco punitivo che sta soffocando il popolo cubano”, scrive Helen Yaffe in CounterPunch“le difficoltà economiche continueranno a guidare l’emigrazione cubana”.

Le sanzioni statunitensi contro il Venezuela risalgono agli anni successivi all’elezione del presidente di sinistra Hugo Chávez nel 1998, iniziando con un embargo sulle armi del 2006 dopo un fallito colpo di stato sostenuto dagli Stati Uniti nel 2002 sotto l’amministrazione di George W. Bush.

Sotto Trump, le sanzioni sono state ampliate per limitare le esportazioni di petrolio e congelare i beni statali venezuelani all’estero, alcuni dei quali sono stati trasferiti all’opposizione venezuelana. Di conseguenza, la produzione di petrolio è crollata, privando il paese di miliardi di valuta estera necessari per le importazioni essenziali. Secondo un rapporto del maggio 2023 del Center for Economic and Policy Research (CEPR), le riduzioni delle esportazioni sono costate al paese tra $ 13 e $ 21 miliardi di entrate all’anno.

“Il conseguente calo delle esportazioni di petrolio ha fortemente circoscritto la capacità di un’economia tradizionalmente dipendente dalle importazioni di acquistare prodotti alimentari, nonché beni intermedi e capitali per il proprio settore agricolo, portando l’economia a una grave crisi umanitaria”, ha rilevato il documento del CEPR. “Contribuendo a ridurre la produzione di petrolio del Paese, le sanzioni hanno anche contribuito ad abbassare il reddito pro capite e il tenore di vita e sono un fattore chiave della crisi sanitaria del Paese, compreso l’aumento della mortalità infantile e degli adulti”.

Uno studio del 2019 di Mark Weisbrot e Jeffrey Sachs ha collegato le sanzioni statunitensi a quarantamila morti in eccesso in Venezuela nel 2017-18. “Queste sanzioni si adatterebbero alla definizione di punizione collettiva della popolazione civile come descritto nelle convenzioni internazionali di Ginevra e dell’Aia”, hanno concluso gli autori.

La crisi ha fomentato un impressionante esodo dal Paese. Dal 2015, oltre sette milioni di venezuelani hanno abbandonato le loro case. Dall’inizio della pandemia, sempre più persone hanno viaggiato verso gli Stati Uniti. Le domande venezuelane di asilo negli Stati Uniti sono aumentate da 9.200 a 35.000 tra il 2021 e il 2022, con Border Patrol che ha documentato oltre 187.000 “incontri” con venezuelani al confine tra Stati Uniti e Messico lo scorso anno.

Il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha modificato alcune delle restrizioni petrolifere alla fine dello scorso anno per consentire alla Chevron di riprendere le operazioni in Venezuela come gesto verso la riapertura dei negoziati tra il governo di Nicolás Maduro e l’opposizione. Ma la strategia punitiva della “massima pressione” di Trump rimane per il resto intatta. Ad aprile, anche il nuovo inviato Usa dell’opposizione, Fernando Blasi, ha invitato Biden a revocare le sanzioni o ad essere responsabile di “un destino estremamente triste” per il suo Paese.

Il 10 maggio, ventuno Democratici al Congresso hanno pubblicato una lettera a Biden chiedendo la revoca delle sanzioni contro Cuba e il Venezuela: “Vi esortiamo ad agire rapidamente per revocare le fallite e indiscriminate sanzioni economiche imposte dalla precedente amministrazione, e impegnarsi in una revisione più ampia delle politiche di sanzioni preesistenti che la sua amministrazione ha ereditato, che aggravano le difficoltà per i civili innocenti e fungono da ulteriori fattori di spinta per la migrazione”.

“Piuttosto che reimporre le politiche di deterrenza dell’era Trump, dobbiamo dimostrare un netto contrasto con questi approcci mostrando compassione verso i migranti e sostenendo i nostri obblighi in materia di asilo, cercando contemporaneamente di frenare le sanzioni su larga scala che contribuiscono alla sofferenza diffusa e stimolano un aumento migrazione”, hanno scritto i rappresentanti.

I fattori che guidano la migrazione di massa sono complessi e variano a seconda dei contesti individuali, sociali e nazionali che si intersecano. Le decisioni di fuggire dalle difficoltà economiche sono spesso aggravate da motivi che potrebbero includere il ricongiungimento familiare, la crisi ecologica, la violenza di genere o la persecuzione politica.

Nel caso di Cuba e del Venezuela, tuttavia, esiste un chiaro percorso politico statunitense per alleviare le sofferenze di milioni di persone. Rimuovendo le sanzioni statunitensi, Biden potrebbe iniziare a riparare il debito storico degli Stati Uniti nei confronti di queste nazioni e contribuire a creare le condizioni affinché i loro cittadini possano vivere dove desiderano. Dopo tutto, la migrazione è un diritto. Non dovrebbe essere un obbligo.