Nel suo discorso all’Assemblea federale russa il mese scorso, il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che la Russia avrebbe smesso di consentire ispezioni statunitensi in loco del suo arsenale nucleare. Queste ispezioni sono richieste dal Nuovo trattato per la riduzione delle armi strategiche (New START), un accordo bilaterale tra Stati Uniti e Russia che pone limiti al numero totale di testate nucleari e dispositivi di lancio che ciascuna parte può avere. Per verificare la conformità, il trattato si basa in parte sulle valutazioni delle delegazioni in visita da ciascun paese alle strutture militari dell’altro per contare testate, bombe e missili.

Nel suo discorso all’Assemblea federale russa il mese scorso, il presidente russo Vladimir Putin ha annunciato che la Russia avrebbe smesso di consentire ispezioni statunitensi in loco del suo arsenale nucleare. Queste ispezioni sono richieste dal Nuovo trattato per la riduzione delle armi strategiche (New START), un accordo bilaterale tra Stati Uniti e Russia che pone limiti al numero totale di testate nucleari e dispositivi di lancio che ciascuna parte può avere. Per verificare la conformità, il trattato si basa in parte sulle valutazioni delle delegazioni in visita da ciascun paese alle strutture militari dell’altro per contare testate, bombe e missili.

Durante la pandemia di COVID-19, queste ispezioni sono state sospese. Dalla fine del 2022, gli Stati Uniti ne avevano chiesto la ripresa, ma la Russia aveva esitato, senza mai fornire una risposta ufficiale. A febbraio, gli Stati Uniti hanno accusato la Russia di mancato rispetto del trattato per non aver ripreso le ispezioni e non aver riprogrammato una riunione dell’organo di attuazione del trattato. Alla fine Putin ha risposto, con il discorso del mese scorso. Lì, ha ritenuto “teatro dell’assurdo” che le squadre di ispezione in rappresentanza del governo degli Stati Uniti visitassero le strutture di difesa nucleare della Russia alla luce del conflitto in corso in Ucraina (di cui Putin ha continuato ad attribuire la colpa alla provocazione dell’Occidente).

Alcuni si sono chiesti se l’ultima mossa di Putin sia un segno di ulteriori guai per il trattato. Negli ultimi anni la Russia si è ritirata, ha cessato l’attuazione o ha violato numerosi trattati sul controllo degli armamenti; questo track record di erosione del controllo degli armamenti potrebbe supportare l’idea che New START sia semplicemente l’ultimo domino a cadere. Ostacolando la verifica, alcuni analisti temono addirittura che Putin stia tentando di spingere gli Stati Uniti a ritirarsi completamente dal New START. Ma le sue motivazioni per rifiutare le ispezioni potrebbero essere più complicate.

Certamente, Putin non ignora i vantaggi in termini di sicurezza del controllo degli armamenti. In effetti, più e più volte, ha dimostrato una profonda comprensione delle relazioni nucleari tra Stati Uniti e Russia e sembra comprendere bene che sia gli Stati Uniti che la Russia traggano vantaggio dal New START. Ma sembra pensare che il vantaggio politico di armeggiare con i trattati sul controllo degli armamenti superi di gran lunga il loro vantaggio strategico. Per Putin la politicizzazione del controllo degli armamenti è utile per colpire gli Stati Uniti dove fa male e segnare punti a livello interno.


Il problema della stabilità strategica è che una volta capito come è progettato per funzionare, è difficile scegliere di non capirlo. Non puoi non vederlo, per così dire. E le passate preoccupazioni di Putin sulle difese missilistiche complete supportano l’idea che sia esperto nei complessi calcoli alla base dell’accordo di stabilità strategica USA-Russia. Tuttavia, evidenziare il fatto che gli Stati Uniti e la Russia beneficiano entrambi strategicamente del trattato probabilmente non avrà alcun impatto su Putin: capisce come funziona perché ha contribuito a costruirlo. Il problema è che la stabilità strategica fornita dal trattato ha un valore relativamente basso per lui in questo momento.

La stabilità strategica richiede una configurazione tale che nessuna delle due parti abbia l’incentivo a colpire per prima e che le forze nucleari di nessuna delle due possano sopraffare completamente quelle dell’altra. Questo è ciò che consente a entrambe le parti di dissuadere l’altra dall’attaccare: distruzione reciprocamente assicurata. Questo concetto è servito da luce guida per il controllo degli armamenti nucleari da decenni, e ci sono prove sufficienti a sostegno dell’idea che, quando non usa il controllo degli armamenti per inviare un messaggio politico, Putin comprende veramente questi concetti fondamentali.

Risalente ai primi giorni della sua prima presidenza, nel marzo 2000, Putin ha tenuto un discorso agli scienziati nucleari russi chiedendo il rafforzamento della stabilità dell’arsenale nucleare russo ed esprimendo sostegno al processo di riduzione strategica degli armamenti. Ricordando i precedenti negoziati sul trattato sul controllo degli armamenti START II e START III, Putin ha anche osservato di aver cercato questa stabilità per “rendere il nostro mondo più sicuro e ridurre l’eccesso di armi”. Infine, ha chiarito il suo desiderio di continuare a tenere colloqui per porre ulteriori limitazioni alle armi offensive strategiche. In questo, Putin ha dimostrato la sua comprensione dei potenziali rischi nucleari e dell’importanza del controllo degli armamenti per ridurli.

Due mesi dopo, Putin e l’allora presidente degli Stati Uniti Bill Clinton hanno tenuto un vertice sul controllo degli armamenti in cui le aspirazioni degli Stati Uniti per una difesa missilistica più completa hanno ostacolato i progressi. Avverso da ciò per motivi strategici e diffidente sul fatto che qualsiasi sistema del genere fosse una realtà politica o scientifica per gli Stati Uniti, Putin si è allontanato da un potenziale accordo. Rifiutando la preoccupazione che le preferenze degli Stati Uniti per un sistema di difesa missilistica “senza fine” renderebbero inefficaci le armi offensive russe e offrirebbero un vantaggio di primo colpo agli Stati Uniti, Putin ha dimostrato conoscenza e impegno nei confronti dei concetti fondamentali di stabilità strategica da difese limitate : Se una parte non può tenere l’altra a rischio di attacco nucleare, non può esserci distruzione reciprocamente assicurata, e la parte con maggiori difese non è più ugualmente deterrente.

Inoltre, Putin desiderava ancora fortemente la riduzione degli armamenti strategici perché era preoccupato che gli attuali missili balistici intercontinentali russi sarebbero stati fuori servizio entro dieci anni. O bisognerebbe sostituire gli ICBM o ridurre l’arsenale statunitense per mantenere la parità (ovvero un numero uguale di armi da entrambe le parti, l’equilibrio che supporta la stabilità strategica).

Quattro mesi dopo, nel settembre 2000, Putin e Clinton si incontrarono di nuovo per discutere diverse questioni, tra cui il controllo degli armamenti. Questo incontro ha avuto più successo, con la firma di un documento che impegna i rispettivi paesi a “migliorare la sicurezza strategica delle armi nucleari” attraverso la condivisione delle informazioni. Le informazioni di preallarme sui lanci missilistici e spaziali sarebbero state condivise in un centro di scambio dati congiunto USA-Russia di nuova creazione a Mosca. Inoltre, i due leader hanno discusso di potenziali negoziati START III e Clinton ha chiarito che gli accordi per ulteriori difese missilistiche statunitensi sarebbero un prerequisito per quei colloqui. Ha anche indicato che erano in corso piani per difese meno complete, che era una risposta alla richiesta di Putin.

Proprio come l’allora presidente russo Mikhail Gorbaciov si era opposto ai piani dell’amministrazione Reagan di costruire difese missilistiche complete nello spazio (il progetto preferito di Reagan Star Wars), Putin aveva precedentemente obiettato ai piani dell’amministrazione George HW Bush per le difese missilistiche statunitensi complete sulla base che tali difese renderebbero obsoleto il deterrente russo, una componente vitale per il mantenimento della stabilità strategica.

In un discorso alle Nazioni Unite la stessa settimana in cui ha incontrato Clinton, Putin ha annunciato che era giunto il momento per il mondo di “fermare la discussione sui sistemi di difesa spaziali” e ha proposto un vertice sull’argomento per l’anno successivo.


La natura degli scambi USA-Russia è stata molto cambiata sotto il presidente degli Stati Uniti George W. Bush, sebbene persistessero prove dell’impegno di Putin per il controllo degli armamenti. Prima del ritiro degli Stati Uniti dal Trattato sui missili antibalistici (ABM) nel 2001, dopo un incontro in cui gli Stati Uniti e la Russia hanno concordato di collegare i negoziati sulle armi offensive e difensive, Putin ha detto: “Come ci siamo capiti oggi, siamo pronti a esaminare insieme la questione dei sistemi offensivi e difensivi come un insieme.

Putin ha minacciato di aggiungere più testate ai suoi missili a testata singola se gli Stati Uniti avessero abbandonato il Trattato ABM, qualcosa che avrebbe sopraffatto le difese statunitensi. In tal modo, ha nuovamente dimostrato il suo impegno per la stabilità strategica e la sua comprensione della necessità di mantenere un’equivalente capacità di tenere a rischio gli Stati Uniti (in questo caso, un meccanismo per sopraffare le difese statunitensi). Alla fine, non ha dato seguito alle sue minacce. La crisi è stata scongiurata.

Non più tardi del 2021, Putin ha dimostrato il suo impegno per il controllo degli armamenti come mezzo per garantire stabilità strategica quando lui e il presidente degli Stati Uniti Joe Biden hanno concordato un’estensione di 5 anni del New START oltre la sua durata originale di 10 anni. Nel comunicato congiunto dei due leader si osserva che “Stati Uniti e Russia hanno dimostrato di essere in grado, anche in periodi di tensione, di compiere progressi sui nostri obiettivi condivisi di garantire la prevedibilità in ambito strategico, riducendo il rischio di conflitti armati e la minaccia di una guerra nucleare”. Quindi, nel settembre 2022, a margine della decima conferenza di revisione del trattato di non proliferazione delle armi nucleari, Putin e Biden si sono impegnati nei negoziati per un trattato successore del New START.

Conoscendo il peso che Putin ha messo nel concetto quando le relazioni con gli Stati Uniti erano migliori, è possibile che Putin creda che ci sia un valore strategico duraturo nei trattati sul controllo degli armamenti. Ma è più probabile, a questo punto, che percepisca come più alto il valore politico dell’utilizzo di New START per altri fini.

Mentre gli Stati Uniti sono rimasti fedeli all’idea che il controllo bilaterale degli armamenti esista in uno spazio protetto, immune da vicissitudini politiche, Putin non condivide questa idea. Oggi sta usando New START politicamente per irritare, infastidire o altrimenti sconvolgere gli Stati Uniti e per ingraziarsi il favore interno. In tal modo, ha trasformato New START in un oggetto di scena nella sua macchina di propaganda. Pur comprendendo appieno la stabilità strategica e i potenziali rischi di un completo ritiro dal New START, Putin continuerà a giocare a un gioco di controllo degli armamenti con regole tutte sue. E gli Stati Uniti dovranno adattarsi.

Origine: www.brookings.edu



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