Una megattera si è arenata sulla riva di Lido Beach a Long Island, New York, il 31 gennaio 2023.Ho Betancur/Getty

Questa storia è stata originariamente pubblicata dal Custode ed è qui riprodotta come parte del Sportello climatico collaborazione.

Migliaia si sono riuniti a domenica sulla spiaggia di Point Pleasant nel New Jersey con una missione unita: mettere in pausa i progetti eolici offshore in risposta alle recenti morti di balene lungo la costa di New York-New Jersey.

Il raduno si è svolto proprio mentre i funzionari contestano l’idea che i progetti possano essere la causa delle balene morte, una controversia che, come molte altre, sta rompendo le linee dei partiti politici.

Tenendo cartelli con la scritta “Save the Whales” e “Whale Lives Matter” domenica, Giornata mondiale delle balene, una coalizione di gruppi di ambientalisti oceanici e attivisti nostrani ha sostenuto che i progetti di indagine sulle turbine eoliche locali stavano danneggiando la fauna marina. “Sei la voce dell’oceano”, ha detto l’organizzatore Cindy Zipf, incoraggiando i manifestanti a mettersi in contatto con i loro funzionari locali.

Dal 2023, almeno 10 balene si sono arenate sulle coste di New York e del New Jersey. Lunedì scorso, una nona megattera è stata trovata morta a Manasquan, nel New Jersey. La divisione della pesca della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), che indaga su tali morti di balene, le ha definite “eventi di mortalità insoliti”.

Mentre gli organizzatori della protesta di domenica hanno sostenuto una moratoria sulle turbine eoliche nell’area, altri affermano che non ci sono prove a sostegno delle affermazioni secondo cui le turbine eoliche sono la causa della morte delle balene.

Molti allarmi sulle recenti morti di balene hanno indicato che il rumore creato dal lavoro di rilevamento del vento offshore può confondere i sistemi di navigazione delle balene. Ma gli scienziati sostengono che le prove attuali non supportano tale affermazione. “È solo una cinica campagna di disinformazione”, ha detto a USA Today il direttore degli oceani di Greenpeace John Hocevar.

E anche se l’agenzia considera insolita la morte delle balene, una dichiarazione dei funzionari della pesca NOAA ha aggiunto: “[T]non ci sono prove a sostegno della speculazione che il rumore derivante dalle indagini di caratterizzazione del sito legate allo sviluppo del vento potrebbe… causare la mortalità delle balene, e nessun legame specifico tra la recente mortalità di grandi balene e le indagini attualmente in corso.

La ricerca sulla pesca del NOAA sulle 183 morti totali di balene ha rilevato che il 40% di esse è il risultato dell’interazione umana, sia per gli attacchi delle navi che per l’intreccio di reti.

Molti partecipanti alla manifestazione di domenica sono abitanti della costa del New Jersey e affermano di essere usciti per esprimere la loro preoccupazione. “Ho ricevuto molte informazioni da diverse fonti e non si può discutere sul fatto che 10 balene siano arrivate a riva”, ha detto Kim Wetzel, 57 anni, residente a Ocean City.

Wetzel lavora in una scuola elementare ed è stato coinvolto nel lavoro di difesa delle balene a Ocean City. “Anche se non abbiamo ancora i fatti, i fatti arriveranno, ma stiamo vedendo le prove con i nostri occhi”, ha detto Wetzel.

“Inoltre, ciò che è reale è il buon senso”, ha aggiunto Michelle Gehring, una mamma casalinga, anche lei di Ocean City.

Gehring ha detto che al di fuori delle balene, i residenti di Ocean City si lamentavano del fatto che i progetti eolici offshore stavano facendo tremare le loro case. Entrambi hanno ritenuto che fossero necessari più tempo e ricerca per capire in che modo i progetti eolici offshore influissero sull’ambiente.

Altri sono venuti alla protesta tramite amici e gruppi locali di Facebook. “Sto cercando di educare me stesso”, ha detto Casey Small, un insegnante che vive a Cape May, a quasi due ore dalla manifestazione di domenica.

Small ha affermato che molti partecipanti non sembrano avere prove sull’impatto esatto del sondaggio. “Quello che sto scoprendo è che molte persone non sanno davvero cosa sta succedendo”, ha detto Small. “In realtà non abbiamo molte informazioni al riguardo. Penso che sia importante avere prove concrete. Sto imparando che è davvero difficile da trovare.

Trisha Devoe, una naturalista che osserva le balene, ha organizzato il raduno di domenica ed è stata coinvolta dopo aver appreso delle recenti morti di balene megattere. “Devi fermarti e dire: ‘Sta contribuendo a queste morti’?” ha detto Devoe, che vuole più studi sulla morte delle balene.

Zipf, che ha organizzato per decenni con il suo gruppo Clean Ocean Action, ha affermato che gli organizzatori inizialmente hanno sostenuto un progetto pilota per le turbine eoliche. Ma si sono preoccupati man mano che si sviluppano progetti più grandi senza una completa comprensione dell’impatto ecologico delle turbine.

“[People] sono indignati perché si sentono come se non gli fosse stato detto che questo stava accadendo”, ha detto Zipf. “All’improvviso, il loro oceano si sta trasformando in una gigantesca centrale elettrica.”

Anche i politici hanno partecipato all’evento di domenica. Il deputato del New Jersey Chris Smith, un repubblicano che rappresenta Point Pleasant, ha fatto eco alle richieste di una moratoria sui progetti di turbine eoliche. Smith, che ha affermato di sostenere l’energia pulita ove praticabile, ha presentato un disegno di legge per l’Ufficio federale per la responsabilità generale per determinare quanto bene sono state fatte le dichiarazioni di impatto ambientale sui progetti di sviluppo eolico.

“Non è stato guardato con forza per coloro che sono circa i vantaggi finanziari”, ha detto Smith. “Questo porta un sano scetticismo a persone come me che pensano: ‘Non ci guadagno niente. Voglio solo un oceano pulito”.

Le discussioni sulla morte delle balene sono diventate sempre più partigiane. Le argomentazioni secondo cui i parchi eolici stanno danneggiando le balene sono un punto di discussione che è stato ripetuto a pappagallo da politici e personaggi conservatori, tra cui la deputata di estrema destra della Georgia Marjorie Taylor Greene e il conduttore di Fox News Tucker Carlson.

Ma molti alla manifestazione di domenica hanno detto che la questione, per loro, non era politica. “È molto frustrante che questo sia diventato un problema di parte perché l’oceano è sempre stato e sempre sarà apartitico”, ha detto Zipf. “Dipendiamo tutti da un oceano pulito e sano”.

Origine: www.motherjones.com



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