I pannelli più alti del muro di confine tra Stati Uniti e Messico è alto circa tre piani. Sul terreno, le pareti divisorie hanno una lunga e travagliata storia di blocco dei corsi d’acqua naturali e interruzione dei corridoi di migrazione della fauna selvatica, ma gli impatti ambientali non si fermano qui.
Quando il sole tramonta, l’impronta ecologica del muro si espande verso l’alto e verso l’esterno, con luci che raggiungono il cielo e illuminano gli habitat transfrontalieri. La maggior parte di quell’illuminazione è concentrata vicino ai centri abitati e ai porti di ingresso, ma con il semplice tocco di un interruttore, ciò potrebbe facilmente cambiare.
Secondo un nuovo sondaggio, negli ultimi anni gli appaltatori federali hanno collocato quasi 2.000 luci in stile stadio solo nel sud dell’Arizona, mettendo in pericolo alcune delle terre pubbliche più complesse dal punto di vista ecologico e celebrate negli Stati Uniti.
In un rapporto pubblicato martedì, il Center for Biological Diversity, un’organizzazione ambientalista con sede in Arizona, ha rivelato il posizionamento di oltre 1.800 luci su terreni federali nel deserto di Sonora tra il 2019 e il 2021, comprese le riserve naturali che ospitano almeno 16 specie minacciate o specie in via di estinzione. Le nuove luci non sono ancora in uso e, secondo gli autori del rapporto, non dovrebbero mai esserlo.
“La documentazione scientifica mostra chiaramente che la luce artificiale di notte può avere effetti costosi, persino mortali su un’ampia varietà di specie tra cui anfibi, rettili, uccelli, mammiferi, insetti e piante”, ha affermato il gruppo. “L’illuminazione ad alta intensità in queste aree di conservazione prioritarie sarebbe devastante per la ricca biodiversità dell’Arizona meridionale e della Sonora settentrionale, in Messico”.
Il Center for Biological Diversity ha documentato il posizionamento dell’illuminazione in molti degli ecosistemi più famosi del sud-ovest americano, tra cui il Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, l’Organ Pipe Cactus National Monument, la San Pedro Riparian National Conservation Area e il San Bernardino National Wildlife Rifugio.
Insieme, i quattro pacchi forniscono un habitat per centinaia di specie di uccelli e un numero sorprendente di insetti che sostengono l’ecosistema, oltre a presentare anche alcuni degli unici corridoi di migrazione del giaguaro USA-Messico sul pianeta, che dipendono tutti dai cieli bui per sopravvivere e prosperare.
“L’intero scopo dei rifugi per la fauna selvatica in cui si trovano queste luci è contraddetto dalle azioni del CBP”.
I risultati del Center for Biological Diversity segnano l’ultimo esempio della missione del Department of Homeland Security – in particolare Customs and Border Protection – che si scontra con quella delle agenzie federali incaricate di proteggere le terre pubbliche e la fauna selvatica. Queste collisioni sono state particolarmente acute in Arizona, dove il CBP ha fatto saltare in aria monumenti nazionali e rifugi della fauna selvatica e ha profanato siti sacri del patrimonio dei nativi americani per far posto alla costruzione di muri.
“L’intero scopo dei rifugi della fauna selvatica in cui si trovano queste luci è contraddetto dalle azioni del CBP”, ha detto a The Intercept Russ McSpadden, sostenitore delle zone di confine del Center for Biological Diversity e autore principale del rapporto. “È scandaloso che li abbiano costruiti. Queste sono alcune delle terre di conservazione più importanti del Nord America”.
Una mappa dell’infrastruttura di illuminazione delle pareti di confine presso l’Organ Pipe Cactus National Monument, la San Pedro River National Conservation Area, il Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, la San Bernardino Valley e il San Bernardino National Wildlife Refuge.
Immagine: Curt Bradley/Centro per la diversità biologica
L’espansione di L’illuminazione del muro di confine dell’Arizona è iniziata nel 2019 sotto l’ex presidente Donald Trump. Le aggiunte hanno creato un grosso ostacolo per i funzionari dell’Organ Pipe Cactus National Monument, che stavano facendo domanda per la certificazione con l’International Dark-Sky Association per il riconoscimento della mancanza unica di inquinamento luminoso del monumento.
Il sovrintendente del monumento Scott Stonum, in una dichiarazione ad Arizona Luminaria, un organo di stampa con sede a Tucson, ha affermato che il National Park Service “ha fornito commenti su richiesta del CBP in merito a potenziali impatti e suggerite mitigazioni” al momento dell’espansione. Le “preoccupazioni del servizio includevano potenziali impatti sulle risorse naturali e culturali: disturbo dei siti archeologici, interruzione dei corridoi della fauna selvatica, valori della natura selvaggia, panorami panoramici, cielo notturno e altri”.
In una telefonata con i giornalisti lo scorso anno, i funzionari del CBP hanno delineato una serie di progetti di costruzione relativi al muro di confine, dalla riparazione di cancelli e strade al riempimento di lacune. La nuova illuminazione non era inclusa nei contratti per i lavori di “risanamento”, hanno detto i funzionari a settembre, aggiungendo che l’agenzia stava “attualmente valutando i requisiti operativi per l’illuminazione attraverso il confine sud-occidentale” e “esaminando la tecnologia disponibile che potrebbe aiutare a ridurre il bisogno di luce”.
Non è chiaro se la posizione del CBP regga 10 mesi dopo; l’agenzia non ha risposto a una richiesta di commento mediante pubblicazione. Il rapporto del Center for Biological Diversity, tuttavia, mostra che indipendentemente dal fatto che la nuova illuminazione aumenti o meno, l’infrastruttura è già in atto nel sud dell’Arizona per causare danni ambientali significativi.
“Se mai accendessero le luci, saresti in grado di vedere questa enorme linea lineare di luci dallo spazio.”
L’indagine del gruppo è iniziata dopo che McSpadden ha chiamato diversi uffici federali di gestione del territorio dell’Arizona e ha appreso che non avevano idea di quante luci CBP avesse collocato nelle loro giurisdizioni. Ha iniziato a fare viaggi al confine e contare le luci sul muro, quindi ha incrociato quei conteggi con richieste di registri pubblici e chiamate di follow-up con funzionari federali.
“La biodiversità in queste regioni è fuori dai guai e l’hanno costruita proprio attraverso l’habitat critico designato a livello federale, habitat per almeno 16 specie in via di estinzione”, ha detto McSpadden. “Se mai accendessero le luci, saresti in grado di vedere questa enorme linea lineare di luci dallo spazio.”
Le luci di inondazione illuminano la recinzione di confine degli Stati Uniti con il Messico al tramonto vicino a Nogales, in Arizona, il 22 giugno 2011.
Foto: John Moore/Getty Images
Contrariamente al desolate immagini desertiche dell’immaginario popolare, gli ecosistemi dell’Arizona meridionale sono tra i più vivaci del pianeta.
“È noto che la metà di tutte le specie di uccelli nidificanti nel Nord America utilizza il corridoio del fiume San Pedro”, ha osservato il Center for Biological Diversity, “insieme a 82 specie di mammiferi e 43 specie di rettili e anfibi”.
Una singola telecamera lungo il fiume ha documentato più di 1.100 casi di animali selvatici che hanno attraversato le terre di confine in un periodo di tre anni. I viaggiatori includevano tassi, linci rosse, javelina, leoni di montagna, procioni e molteplici specie di puzzole e cervi.
Inoltre, aggiungeva il rapporto, “le terre di confine tra Arizona e Sonora, in Messico, contengono una delle più alte diversità di insetti al mondo”. Secondo uno studio citato dal gruppo, “la più alta diversità di specie di api in qualsiasi parte della Terra esiste in sole sei miglia quadrate della San Bernardino Valley, compreso il San Bernardino National Wildlife Refuge”.
“Accendere l’infrastruttura di illuminazione di confine esistente a Organ Pipe e Cabeza Prieta sarebbe devastante per i pipistrelli dal naso lungo minori”.
Gli insetti forniscono cibo per le popolazioni di uccelli e pipistrelli di fama mondiale della zona. In particolare, i pipistrelli dal naso lungo minori, che migrano a migliaia oltre il muro di confine ogni estate, sono impollinatori chiave per gli iconici cactus saguaro dell’Arizona. Sono anche inclini a significative interruzioni comportamentali quando si confrontano con giganteschi raggi di luce.
“Accendere l’infrastruttura di illuminazione di confine esistente a Organ Pipe e Cabeza Prieta sarebbe devastante per i pipistrelli dal naso lungo minori, sparando un enorme muro di luce nel cielo che si estende per dozzine di miglia”, ha riferito il Center for Biological Diversity.
Il pericolo era uno dei tanti citati nel rapporto. Altri si sono manifestati in habitat acquatici, come le famose Quitobaquito Springs on Organ Pipe, dove specie minacciate e in via di estinzione come la tartaruga Sonoyta e il pupfish Quitobaquito si aggrappano a malapena all’esistenza.
Gli impatti sulle creature più piccole del deserto avrebbero effetti a cascata sugli animali più grandi e iconici dell’ecosistema, ha aggiunto il rapporto, comprese le popolazioni in via di estinzione di giaguari e ocelot che ancora vagano per le terre di confine: “È stato dimostrato che l’esposizione all’illuminazione artificiale cambia sostanzialmente i modelli di comportamento di roditori e specie di prede, alterando così le relazioni predatore-preda e diminuendo le opportunità di caccia per i carnivori”.
Illuminare le zone di confine “peggiorerebbe il danno già devastante causato dai muri di confine”, ha affermato il rapporto, “alterando ulteriormente i modelli di comportamento e degradando l’habitat”.
Origine: theintercept.com
