La Turchia ha davanti anni difficili

Durante una recente visita a Istanbul in vista delle critiche elezioni turche del 14 maggio, sono rimasto colpito da una serie di cose.

Il primo è stato vedere quanto le persone fossero profondamente segnate dal terremoto del 6 febbraio, essendo state colpite non solo dal dolore, ma anche dalla consapevolezza che alla fine del suo regno ventennale, il sistema di governo ipercentralizzato e disfunzionale del presidente Recep Tayyip Erdoğan era in parte responsabile dell’elevato numero di vittime. La rielezione di Erdoğan non è più una conclusione scontata, il che rende questa elezione importante non solo per i cittadini turchi ma anche per l’equilibrio di potere globale.

Non a caso, amici, ex colleghi e gente comune hanno parlato incessantemente di elezioni e terremoto nello stesso respiro. Molti hanno espresso ansia per un previsto mega-terremoto a Istanbul e hanno descritto vari piani di fuga. Mi sono imbattuto in persone che stavano facendo scorta d’acqua nelle loro auto, cercando di acquistare proprietà all’estero o progettando di trasferirsi in un nuovo appartamento più sicuro.

Tra la preoccupazione per il massiccio terremoto di Istanbul e le imminenti elezioni, il Paese sembrava sull’orlo di una crisi di nervi.

Sono stato anche colto di sorpresa dal fatto che quasi tutti si fossero convinti che Erdoğan avrebbe perso il prossimo voto. Nelle interviste con giornalisti, funzionari dell’opposizione e persino burocrati, c’era quasi la cieca convinzione che questa fosse l’ultima resistenza di Erdoğan. Erano così fiduciosi sulla possibilità di una vittoria dell’opposizione che delle dozzine di amici e conoscenti che ho incontrato a Istanbul, solo due – un giornalista e un dirigente dei media – hanno detto che credevano che alla fine Erdoğan avrebbe vinto.

Ci sono, ovviamente, ragioni perfettamente valide per fare questa ipotesi. Il blocco di opposizione composto da sei partiti è in testa nei sondaggi. Quello di Erdoğan patto autoritario con la società turca sembra essere crollata e i giovani vogliono il cambiamento. Con un’inflazione a due cifre, il sistema di clientelismo un tempo efficiente è ora apertamente criticato per il nepotismo. La risposta inadeguata del governo al terremoto ha rivelato che dietro la facciata onnipotente dello stato, le istituzioni erano svuotate, i soldi scarseggiavano e la corruzione dilagava. Il Partito per la giustizia e lo sviluppo (AKP) al governo non è più in grado di monopolizzare la politica come dieci anni fa e, come riflesso di ciò, ha visto un numero di candidati inferiore rispetto agli anni precedenti per candidarsi ai seggi parlamentari.

Ma ci sono motivi per essere cauti. Mancano ancora sei settimane alle elezioni e in quel lasso di tempo possono succedere molte cose in Turchia. Mi preoccupa questa certezza sul cambiamento e le sue implicazioni per la società turca se Erdoğan riuscirà a mantenere il potere. Per molti, ciò significherebbe qualcosa di più grande della perdita di un’elezione: la sensazione di essere stati ingannati, forse l’indignazione pubblica e il nichilismo sul futuro del paese. Per le persone di entrambe le parti, la lotta politica della Turchia è arrivata a rappresentare una battaglia profondamente personale ed esistenziale.

C’è, ovviamente, ancora un significativo collegio elettorale che crede che Erdoğan sia la persona migliore per guidare la Turchia. (Un recente sondaggio Metropoll trova che il 43,5% pensa che vorrebbe o prenderebbe in considerazione l’idea di votare per Erdoğan mentre il 51,6% afferma che non lo farà). Nella seconda metà del suo governo ventennale, Erdoğan ha abilmente strumentalizzato le guerre culturali, il nazionalismo e la politica dell’identità, dando ai conservatori sunniti una voce nel destino della Turchia. Con una combinazione unica di neo-ottomanismo e islamismo, ha ribattezzato la Turchia come un’inarrestabile potenza in ascesa. Per la base dell’AKP, Erdoğan è l’unico uomo che può “rendere di nuovo grande la Turchia”.

Ma per altri, Erdoğan è responsabile della deriva autoritaria e della disperazione economica della Turchia. Per loro, le questioni relative all’ordine mondiale sono secondarie rispetto alla sopravvivenza economica. Molti si chiederanno: “Chi può gestire meglio il Paese?” – o meglio, “Sotto quale governo sto meglio?”

L’opposizione ha sostenuto, in modo piuttosto persuasivo, che il problema non è solo lo stesso Erdoğan, ma il consolidato regime individuale del paese, che è stato convertito in legge da un referendum appena approvato nel 2017. La “tavola dei sei”, come si chiama opposizione, è la coalizione un po’ goffa di sei partiti, dalla destra ai socialdemocratici, sostenuta esternamente dall’HDP filo-curdo. Il suo impegno principale è annullare il regime individuale di Erdoğan e ripristinare il sistema parlamentare e lo stato di diritto.

Il fatto che questo blocco di opposizione sia sopravvissuto nonostante una raffica quotidiana di propaganda governativa e notizie false in un contesto altamente autoritario è di per sé un’importante testimonianza del desiderio di cambiamento della società turca.

Ma il tallone d’Achille dell’opposizione potrebbe essere il suo candidato: il 74enne Kemal Kılıçdaroğlu del Partito popolare repubblicano (CHP). L’ex funzionario è un socialdemocratico pacato che proviene dalla minoranza alevita/alawita della Turchia. Il dibattito intorno a Kılıçdaroğlu ricorda le deliberazioni tra i democratici statunitensi prima delle elezioni del 2020. Sì, è gentile e tutto, ma può uccidere un drago? Dopo un anno di lotte intestine e drammi, i partiti di opposizione hanno finalmente optato per Kılıçdaroğlu, con la strategia che il suo biglietto sarebbe stato rafforzato dai popolari sindaci di Istanbul e Ankara, Ekrem İmamoğlu e Mansur Yavaş, che sarebbero stati i suoi vice.

Kılıçdaroğlu non sta cercando di essere un’altra versione del leader volubile della Turchia. Semmai, si è posizionato come l’antitesi dell’uomo forte: il normale padre di famiglia che fa video contro la corruzione dalla sua cucina borghese, il silenzioso unificatore delle molte diverse fazioni della società turca.

Ma il suo compito non è facile, perché questo è il Paese che ha esportato nel lessico mondiale il concetto di “Stato profondo”, con una lunga tradizione di sedicenti guardiani del regime. La soppressione degli elettori è una realtà nelle campagne curde e il controllo delle schede elettorali durante il processo di conteggio è fondamentale per una vittoria. E se le possibilità di Erdoğan sono così basse come suggeriscono i sondaggi, perché i turchi pensano che “sembra rilassato”? Forse perché il presidente turco detiene le leve del potere statale e ha già utilizzato i tribunali per eliminare alcuni dei suoi principali rivali, come il politico curdo Selahattin Demirtaş o İmamoğlu. Un partito di opposizione scissionista è appena salito alle stelle nei sondaggi, secondo quanto riferito sostenuto dai troll del governo, una tattica usata in Ungheria e Russia. Inoltre, la nuova legge elettorale turca non è stata testata. Sospetto che ciò renderà le cose più difficili per l’opposizione sia nel monitoraggio del voto che nel raggiungimento della maggioranza parlamentare.

I problemi della Turchia non si fermerebbero con una sconfitta di Erdoğan. L’economia dovrà sicuramente affrontare venti contrari – e forse una crisi valutaria – subito dopo le elezioni. La capacità di un governo post-Erdoğan di affrontare le pressioni inflazionistiche e le ricadute economiche di anni di follia economica potrebbe essere gravemente limitata se l’AKP di Erdoğan riuscisse a mantenere la maggioranza parlamentare.

Intanto il presidente turco ha virato nettamente a destra, stringendo alleanze con partitini che offrono minimi vantaggi ma un enorme fardello ideologico. Ciò include il New Welfare Party, la cui richiesta principale era revocare la legge che protegge le donne dalla violenza domestica, e l’ultraconservatore HÜDA PAR, un discendente del famigerato Hezbollah turco che regnava nel terrore nelle comunità curde alla fine degli anni ’90. Questo calice avvelenato può aiutare Erdoğan qua e là, ma è visto come una minaccia esistenziale per i laici, i curdi e gli alawiti della Turchia.

Molte persone mi chiedono se sia anche solo possibile sognare elezioni libere in Turchia e se Erdoğan ammetterebbe mai se perdesse. La risposta è si. Se la differenza è piccola, diciamo dall’1% al 2%, lascia perdere. Le elezioni sarebbero state contestate alla maniera del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e del presidente brasiliano Jair Bolsonaro. Ma se la vittoria dell’opposizione è maggiore del 2%, allora è irreversibile. Erdoğan ha costruito la sua legittimità sulle elezioni e non ha potuto contestare una vittoria decisiva.

Il risultato più spaventoso per la Turchia sarebbe una situazione testa a testa, in cui entrambe le parti reclamerebbero la vittoria. Un’organizzazione efficace per monitorare le votazioni in tutto il paese il 14 maggio sarà fondamentale per l’opposizione. Nelle elezioni locali del 2019, l’opposizione ha vinto Istanbul (e altre grandi città) grazie alla sua vigilanza; Alcuni gli osservatori hanno continuato a dormire urne sigillate per evitare manovre. L’opposizione dovrebbe replicarlo in tutto il paese, anche nell’entroterra conservatore e nelle campagne curde.

La Turchia dovrà affrontare anni difficili a venire, non importa chi vince. La mia recente visita mi ha fatto capire che il paese, un tempo astro nascente alla periferia dell’Europa, era distrutto, distrutto da terremoti, difficoltà economiche e, soprattutto, polarizzazione. Se l’opposizione vince, ci sarà la possibilità di ripristinare la democrazia e forse anche un governo economico efficace. Ma la politica a mani nude degli ultimi anni renderà difficile costruire un consenso nazionale su questioni chiave.

Le elezioni non possono che, nella migliore delle circostanze, essere l’inizio di un lungo processo di risanamento del sistema politico ed economico turco.

Ma a prescindere, sarebbe bene iniziare.