La relazione USA-Pakistan ha resistito a diversi ostacoli nel corso degli ultimi due anni, tra cui, soprattutto, le conseguenze del ritiro dall’Afghanistan e la presa del potere da parte dei talebani. L’amministrazione Biden ha ora stabilito una divisione burocratica del lavoro nella sua politica nei confronti del Pakistan: mancanza di impegno da parte della Casa Bianca; impegno solido e ben definito da parte del Dipartimento di Stato; e una continuazione di legami militari e di difesa di lunga data. Il nuovo equilibrio è diverso dal passato: il presidente Joe Biden è l’unico presidente degli Stati Uniti di recente memoria a non essersi impegnato con un primo ministro pakistano (né Imran Khan né il suo successore, Shehbaz Sharif). Inoltre, la relazione bilaterale non è più incentrata esclusivamente sugli interessi americani in Afghanistan, come lo era prima dell’agosto 2021: c’è uno sforzo da entrambe le parti per ampliare la propria base.
Sfortunatamente, la relazione complessiva è al massimo debole. Ecco i fattori che hanno plasmato la relazione negli ultimi due anni:
Il fattore Afghanistan
All’inizio dell’amministrazione Biden, il Pakistan ha riconosciuto la necessità di ridefinire il rapporto bilaterale, fino ad allora incentrato sull’Afghanistan, mentre si avvicinava il ritiro degli Stati Uniti da quel Paese. Il governo del primo ministro Imran Khan ha lanciato la necessità di una relazione globale con gli Stati Uniti, basata sulla “geo-economia” – il punto di riferimento del Pakistan per il commercio, gli investimenti e la connettività – in contrapposizione a una relazione incentrata sui problemi di sicurezza. L’amministrazione Biden non ha reagito e la relazione è iniziata a freddo. A quel tempo, gli Stati Uniti erano concentrati sull’Afghanistan e sulla necessità che il Pakistan esercitasse pressioni sui talebani per spingerlo verso una pace all’interno dell’Afghanistan. Poi, mentre i talebani intraprendevano una sistematica conquista militare dell’Afghanistan mentre gli Stati Uniti si ritiravano, il rapporto si raffreddò ulteriormente. Nei mesi successivi, sebbene il Pakistan abbia contribuito alle evacuazioni da Kabul e all’accoglienza dei profughi afgani, l’ignominia del ritiro – che la guerra si è conclusa con una netta vittoria dei talebani e in considerazione degli stretti rapporti del Pakistan con i talebani – ha spinto i rapporti a un parente punto basso.
Nessuna telefonata
Biden non ha chiamato un primo ministro pakistano nei suoi più di due anni in carica. Biden non ha menzionato il Pakistan durante il ritiro dall’Afghanistan, né ha mostrato alcun interesse a impegnarsi con il paese a quel punto. La mancanza di una telefonata ha attirato una notevole attenzione in Pakistan durante il primo anno in carica di Biden, ed è stata apparentemente una delle ragioni per cui Khan ha rifiutato l’invito dell’amministrazione a partecipare al primo vertice per la democrazia nel dicembre 2021. Anche le catastrofiche inondazioni estive del Pakistan nel 2022, che ha suscitato una forte risposta del governo degli Stati Uniti, non ha richiesto una chiamata di Biden. Eppure nell’ottobre 2022, apparentemente di punto in bianco, Biden ha menzionato il Pakistan in termini fortemente negativi a un ricevimento del Comitato per la campagna democratica del Congresso, descrivendolo come “quella che penso sia forse una delle nazioni più pericolose al mondo: il Pakistan. Armi nucleari senza alcuna coesione. Questa affermazione non è andata molto bene in Pakistan, spingendo un po’ a fare un passo indietro dall’amministrazione, anche se Biden potrebbe aver davvero pensato quello che ha detto.
Inizialmente, la totale mancanza di impegno della Casa Bianca con il Pakistan era un po’ un enigma. Ora, però, sembra che sia la politica della Casa Bianca, a riprova del fatto che il Pakistan non è una priorità. Per Biden, potrebbe derivare dal desiderio di lasciarsi alle spalle l’Afghanistan e, con esso, il suo vicino. Durante i molti anni in cui Biden ha assistito alla guerra in Afghanistan dal Senato e poi da vicepresidente, il rapporto del Pakistan con i talebani è sempre stato fonte di tensione.
politica pakistana
Nella primavera del 2022, l’America è stata trascinata nella politica interna del Pakistan in modo improvviso e sfavorevole: Khan ha incolpato la sua cacciata con un voto di sfiducia su una cospirazione del “cambio di regime” degli Stati Uniti, senza prove – una narrazione che è rimasta tra i suoi sostenitori. Negli ultimi mesi, Khan ha fatto un passo indietro rispetto alla narrativa del complotto degli Stati Uniti e ha incolpato più direttamente l’esercito pakistano per la caduta del suo governo – la storia vera. Tuttavia, la narrazione ha complicato le relazioni degli Stati Uniti con il Pakistan per mesi nel 2022, poiché i sostenitori di Khan consideravano qualsiasi impegno tra gli Stati Uniti e il nuovo governo di Islamabad una conferma della cospirazione.
Legami con lo Stato e ampliamento del rapporto
Sebbene la Casa Bianca sia rimasta in silenzio, il segretario di Stato Antony Blinken e il ministro degli Esteri di Khan, Shah Mahmood Qureshi, hanno parlato più volte e si sono incontrati a New York nel settembre 2021. La primavera 2022 ha dato inizio a un periodo di forte impegno da parte del Dipartimento di Stato, un mini ripristino tipi che si sono concentrati sull’espansione della relazione. Nel marzo 2022, Stati Uniti e Pakistan hanno lanciato una campagna di un anno che segna i 75 anni di relazioni. Ad aprile, il nuovo ambasciatore degli Stati Uniti in Pakistan, Donald Blome, ha prestato giuramento. A maggio, il nuovo ministro degli Esteri del Pakistan, Bilawal Bhutto Zardari, ha incontrato Blinken a New York. Il rappresentante speciale degli Stati Uniti per gli affari commerciali e commerciali, Dilawar Syed, ha visitato il Pakistan a luglio per “rafforzare la partnership economica e il commercio bilaterale” tra i due paesi. Sempre a luglio, i due governi hanno avviato un dialogo sulla salute. Subito dopo il disastro dell’alluvione che ha colpito il Pakistan ad agosto, l’amministratore dell’Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale Samantha Power ha visitato il paese, documentando sia la catastrofe che l’assistenza umanitaria degli Stati Uniti; gli Stati Uniti hanno annunciato più di 200 milioni di dollari in aiuti per le inondazioni. Bhutto Zardari e Blinken si sono nuovamente incontrati a settembre, quando al Dipartimento di Stato è stato celebrato ufficialmente il 75° anniversario delle relazioni USA-Pakistan. Il rapporto tra le due controparti appare costruttivo; si è concentrata sui soccorsi e sulla ripresa dopo la disastrosa estate di inondazioni del Pakistan e sulla crescente cooperazione in materia economica.
L’impegno e la diplomazia continuano a ritmo sostenuto su altri fronti: il consigliere del Dipartimento di Stato Derek Chollet e una delegazione di alti funzionari del governo degli Stati Uniti hanno visitato il Pakistan nel febbraio 2023 a sostegno delle relazioni USA-Pakistan. Il ministro del commercio pakistano ha visitato Washington lo stesso mese per tenere un incontro nell’ambito del quadro commerciale e di investimento USA-Pakistan – tenutosi dopo sette anni – con la rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Katherine Tai. Sempre a febbraio, a Delegazione del Congresso degli Stati Uniti guidato dal leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer ha visitato il Pakistan per discutere della “partenariato su vasta scala che include commercio, investimenti, sicurezza regionale e sforzi di recupero dalle inondazioni”. Anche il Pakistan è stato il singolo destinatario più grande di vaccini COVID dagli Stati Uniti dal 2021.
Difesa e legami militari
La leadership militare in Pakistan ha avuto un’importante transizione lo scorso autunno, con il capo di stato maggiore dell’esercito, il generale Qamar Javed Bajwa, che ha lasciato il suo incarico dopo sei anni (a seguito di una proroga). Ha visitato Washington in ottobre prima della fine del suo mandato e incontrato Segretario alla Difesa Lloyd Austin. E il comandante del comando centrale degli Stati Uniti, il generale Michael Kurilla, si è recato in Pakistan per riaffermare i legami di sicurezza dopo che il nuovo capo di stato maggiore dell’esercito, il generale Asim Munir, ha prestato giuramento.
Il rapporto di difesa e sicurezza di lunga data continua (sebbene non sia più la totalità del rapporto bilaterale). A settembre, il governo degli Stati Uniti ha notificato al Congresso una proposta di vendita militare straniera da 450 milioni di dollari per mantenere la flotta pakistana di aerei da combattimento F-16. Il rapporto di sicurezza include anche un focus chiave sull’antiterrorismo e l’intelligence che presumibilmente comprende un accordo oltre l’orizzonte sull’Afghanistan, ma quell’aspetto specifico rimane avvolto nel segreto. Il direttore della CIA Bill Burns ha visitato il Pakistan due volte nel 2021: una volta in una visita senza preavviso ad aprile e poi di nuovo dopo il ritiro a settembre.
Ciò che limita la relazione
Il Pakistan si trova in una posizione molto diversa rispetto a quando il suo governo ha lanciato un reset geoeconomico all’inizio del 2021. Ora è impantanato in una crisi politica ed economica, che sta pericolosamente avvicinandosi al default. Per il momento, la sua situazione economica vertiginosa ei problemi interni ne limitano l’attrattiva come partner statunitense.
La sfiducia nata negli ultimi quattro decenni dal triangolo USA-Pakistan-Afghanistan richiederà tempo per essere superata, nonostante i tentativi di entrambe le parti nell’ultimo anno di ampliare le relazioni. E mentre l’Afghanistan non definisce più il rapporto degli Stati Uniti con il Pakistan, l’approccio dell’amministrazione Biden agli altri suoi vicini, Cina e India, lo limita. L’intensa concorrenza dell’amministrazione con la Cina, alleato di lunga data del Pakistan; la sua crescente collaborazione con l’India, nemica del Pakistan; e la sua attenzione per l’Indo-Pacifico (che esclude il Pakistan) ha portato a uno spostamento di priorità dal Pakistan. Il Pakistan ha affermato da tempo che non vuole che le sue relazioni con Stati Uniti e Cina siano viste come a somma zero, e gli Stati Uniti hanno riconosciuto che non vedono le sue relazioni con India e Pakistan come a somma zero. Tuttavia, l’approccio americano a questi due vicini pakistani sembra, a questo punto, imporre vincoli sui limiti del rapporto USA-Pakistan.
Non è necessario che sia così: come ho sostenuto a lungo, il Pakistan, il quinto paese più grande del mondo e una nazione dotata di armi nucleari, dovrebbe essere visto dagli Stati Uniti nei propri termini e non attraverso il prisma dei suoi vicini . Una spalla fredda rischia di spingere il Pakistan ulteriormente verso la Cina, il che non è né inevitabile né auspicabile per gli Stati Uniti. Inoltre, le molteplici crisi del Pakistan – instabilità politica, malessere economico e crescente insicurezza – giustificano un maggiore impegno americano, non meno, e sicuramente più della politica dell’attuale amministrazione di impegno frammentato da parte degli Stati Uniti.
Origine: www.brookings.edu
