Il colpo di stato in Niger del 26 luglio era destinato a provocare scosse nelle capitali vicine e, appena quattro giorni dopo, una dichiarazione congiunta della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) esprimeva debitamente “tolleranza zero per il cambiamento incostituzionale”. Uno dei firmatari era il presidente del Senegal Macky Sall, che ha assunto una posizione ferma da quando gli ufficiali ribelli hanno preso il potere a Niamey. La scorsa settimana, denunciando “un colpo di stato di troppo”, il suo ministro degli Esteri ha promesso che il Senegal era pronto a unirsi a un intervento militare dell’ECOWAS nel paese, a meno che i golpisti non restituissero il potere al governo democraticamente eletto. Con la giunta militare del Niger che ignora la scadenza originale e gli sforzi diplomatici ancora in difficoltà, i leader del blocco dei quindici membri si incontreranno di nuovo giovedì per determinare i prossimi passi.
Ma per molti senegalesi, la retorica del loro governo sullo stato di diritto suona vuota. Anche se denuncia il putsch in Niger, questo alleato chiave di Washington e Parigi sta supervisionando una delle repressioni più brutali contro l’opposizione politica da quando il paese ha ottenuto l’indipendenza nel 1960.
“Direi che è il peggiore che sia mai stato”, ha detto Félix Atchadé, editorialista del sito di notizie senegalese Seneplus. “Non è uno stato di emergenza e non è uno stato d’assedio che sono entrambi nella Costituzione, ma è uno stato di eccezione in cui detengono le persone e poi le accusano di un numero qualsiasi di accuse”.
Da parte sua, Carine Kaneza Nantulya, vicedirettore per l’Africa di Human Rights Watch, usa il termine “retrocessione democratica”, un processo che secondo lei si è intensificato dalla rielezione del presidente Sall nel 2019. In un’intervista con giacobino, Nantulya ha sottolineato i ripetuti arresti di giornalisti, una tendenza che ha contribuito a far crollare il Senegal di oltre cinquanta posizioni nell’indice annuale sulla libertà di stampa di Reporter senza frontiere. Eppure ha anche citato una nuova severa legge antiterrorismo. Dal 2021, gli “atti terroristici” includono ora “grave disturbo dell’ordine pubblico” e “reati legati alle tecnologie dell’informazione e della comunicazione”.
La repressione più visibile degli ultimi due anni, tuttavia, si è concentrata sul leader dell’opposizione Ousmane Sonko e sui suoi sostenitori, un gruppo che tende ad essere più giovane della maggior parte degli elettori in un paese in cui l’età media è di soli diciannove anni. Fondatore del partito Patriots of Senegal for Labor, Ethics and Fraternity (PASTEF), è arrivato terzo nelle ultime elezioni presidenziali, ma la sua miscela di populismo e panafricanismo lo ha reso uno dei principali contendenti in vista del prossimo concorso del genere nel febbraio 2024. Negli ultimi due anni, l’ex ispettore fiscale quarantanovenne ha affrontato una serie di accuse che i suoi sostenitori denunciano come politicamente motivate, portando a un ciclo di proteste di massa e violente reazioni dello stato.
Nel febbraio 2021, Sonko è stata accusata di aver stuprato una dipendente ventenne di un salone di bellezza, scatenando violente manifestazioni che hanno provocato quattordici morti, dodici dei quali a causa di colpi di arma da fuoco sparati dalle forze di sicurezza e difesa, secondo Amnesty International. L’attesissimo caso si è concluso a giugno, quando un tribunale ha assolto Sonko dalle accuse di stupro, ma lo ha condannato a due anni di carcere per “corruzione di giovani”, una condanna che potrebbe impedirgli legalmente di candidarsi alla presidenza il prossimo febbraio. Quella notizia ha scatenato un altro round di proteste di massa, che hanno provocato sedici morti e cinquecento arresti. Come il New York Times riferito, i certificati di morte hanno mostrato che molte delle vittime sono state colpite con proiettili veri.
Ad alimentare l’indignazione nelle strade è stato anche il rifiuto del presidente Sall di escludere un terzo mandato, nonostante la Costituzione limiti i presidenti a due mandati. Per oltre un anno, Sall ha apertamente flirtato con la possibilità di candidarsi di nuovo. Solo all’inizio di luglio ha ammesso che si sarebbe effettivamente dimesso una volta terminato il suo attuale mandato.
Ma questo non ha allentato la repressione dei suoi rivali. Lunedì scorso Sonko, che non aveva nemmeno iniziato la sua pena detentiva per “corruzione di giovani”, è stato arrestato e colpito con accuse separate, questa volta accusate di “fomentare l’insurrezione”. Quindi, dopo aver temporaneamente chiuso le reti Internet mobili, il ministero dell’Interno del paese ha annunciato un bando formale del partito di Sonko PASEF. È la prima volta che un partito viene dichiarato fuorilegge da quando il Senegal ha ottenuto l’indipendenza dalla Francia nel 1960.
Il mese scorso, le autorità hanno arrestato anche l’avvocato di Sonko, Juan Branco, noto scrittore francese, prima di deportarlo in Francia.
Secondo Félix Atchadé, i timori dell’élite nei confronti di Sonko derivano in parte dal suo programma politico. L’ex funzionario e attivista sindacale ha notoriamente chiesto al Senegal di uscire dal franco CFA, moneta fondata in epoca coloniale e ancorata all’euro, ancora oggi utilizzata da quattordici paesi africani.
“Ci sono due cose che irritano”, ha detto Atchadé giacobino:
Chiede la sovranità monetaria, che danneggia gli interessi della borghesia compradora che vuole che ci sia un franco CFA legato all’euro, che aiuti queste persone a mantenere i loro vantaggi. La seconda fonte di irritazione è che sembra prendere sul serio la critica delle istituzioni finanziarie internazionali su quello che viene chiamato “cattivo governo” in Africa. È uno che dice “ci sono problemi di malgoverno e corruzione e devono finire”. Questo è comune nel discorso politico africano: lo dice chiunque aspiri a cariche superiori o sia già al potere. Ma c’è un modo di dirlo e di concettualizzarlo che può spaventare certe persone.
L’esperienza di Sonko come ispettore fiscale conferisce al suo discorso politico un peso extra. Gli appelli a frenare la frode fiscale e la corruzione si fondano sulla sua esperienza diretta del sistema.
Ma anche al di là del suo programma politico, Atchadé ha affermato che la base di appoggio e l’apparente disinteresse di Sonko nel fare la pace con le élite al potere hanno messo a disagio molti di questi ultimi.
“Il partito di Sonko non rientra nei limiti di come le classi dominanti concepiscono la cessione del potere”, ha detto l’editorialista giacobino. “Le forze sociali che sostengono Ousmane Sonko sono forze sociali che sono veramente in contrasto con il sistema così com’è, con le disuguaglianze che continuano a crescere, anche all’interno delle élite. Queste sono le forze che sostengono Sonko e il suo partito, e questo spaventa alcune persone. Ecco perché la repressione in atto avviene nel silenzio di queste élite”.
Quell’apparente riluttanza a parlare si estende oltre i confini senegalesi.
Proprio come gli Stati Uniti, il governo francese è stato riluttante a criticare pubblicamente l’arretramento democratico in Senegal, ex colonia e alleato con cui ha intrattenuto rapporti cordiali per decenni. Mentre Parigi potrebbe voler evitare l’impressione di interferenza, Carine Kaneza Nantulya di Human Rights Watch ha affermato che i governi occidentali potrebbero essere ancora più proattivi nella loro condanna degli abusi. “Quando c’è un uso eccessivo della forza, dovremmo ascoltare la voce della Francia e degli Stati Uniti”, ha detto giacobino. “I cittadini africani dovrebbero sentire la loro voce e non in piccoli incontri diplomatici a porte chiuse. Devono essere più rumorosi”.
Arnaud Le Gall, un deputato del populista di sinistra France Insoumise e membro della commissione per gli affari esteri dell’Assemblea nazionale, ha convenuto che il presidente Emmanuel Macron dovrebbe parlare, ma è rimasto scettico. “Dovrebbe farlo”, ha detto Le Gall. “Ma data la situazione interna in Francia, non so come farebbe. È più un sintomo di ciò che sta accadendo nel mondo, che è la deriva autoritaria del neoliberismo”.
Le autorità senegalesi intrattengono anche relazioni amichevoli con gli imprenditori francesi. Mentre oggi è rimasta indietro rispetto alla Cina, la Francia è stata storicamente la principale fonte di investimenti esteri del Senegal, con aziende come Auchan, Décathlon e Total familiari a molti residenti del Senegal. Oltre all’incontro con Macron, il presidente Sall ha coltivato legami con Marine Le Pen, incontrando anche il politico di estrema destra a gennaio, quando ha visitato una risaia di proprietà di maggioranza di un azionista francese e un impianto di produzione di zucchero di proprietà di un miliardario francese.
In questo contesto e nella più ampia storia del colonialismo francese, la critica di Sonko al “neocolonialismo” ha un vero fascino popolare. In un’intervista con giacobinoil dottor Dialo Diop, attivista di lunga data e vicepresidente del PASTEF, le cui responsabilità includono questioni relative al panafricanismo e alla memoria storica, ha fortemente negato che il partito sia “antifrancese”.
“Parlare di sentimenti anti-francesi è un modo molto politico e molto francese per sminuire un movimento con ambizioni continentali”, ha detto Diop. “Si tratta di una posizione difesa da intere popolazioni e rappresenta un desiderio massiccio di rompere con la Françafrique, i suoi crimini, i suoi misfatti, i suoi saccheggi e le sue espropriazioni”.
“Siamo patrioti africani e democratici panafricani”, ha continuato. “Siamo solo contro il disprezzo, il razzismo contro i neri e i crimini razzisti contro i neri, ovunque si trovino”.
Per ragioni simili, Diop ha affermato di non voler vedere il Senegal trascinato in una guerra guidata da quelli che vedeva come interessi occidentali. “La minaccia di intervento, spinta dai francesi e dagli americani, è nell’ordine naturale del neocolonialismo, ma nel contesto odierno non è più tollerata o accettata dai popoli africani”, ha detto. “Il mondo è cambiato”.
Il collega membro del PASTEF Guy Marius Sagna, membro dell’Assemblea nazionale del Senegal, ha recentemente criticato il sostegno del governo all’invasione del Niger. In corrispondenza con giacobino su WhatsApp, ha condiviso una delle sue domande scritte formali al governo. Si chiede come “uno dei trenta Paesi più poveri del mondo” possa entrare in conflitto con il Niger ed esprime il “totale disaccordo” di Sagna: “Una guerra contro il Niger a cui partecipa il Senegal: non in mio nome!”
Origine: jacobin.com
