Il socialismo e la città | Bandiera rossa

Con l’emergere e la crescita del capitalismo, così fecero anche le città, i grandi centri in cui la vita produttiva delle società umane si è sempre più concentrata. In Australia, 72 per cento delle persone vivere nelle principali città. In tutto il mondo, è il 56 percento, una cifra le previsioni delle Nazioni Unite aumenterà al 68% entro il 2050.

Nel Manifesto comunistaCarlo Marx lo ha evidenziato “la costante rivoluzione della produzione, il perturbamento ininterrotto di tutte le condizioni sociali, l’eterna incertezza e agitazione distinguono l’epoca borghese da tutte le precedenti”. Le città sono il luogo in cui si concentrano il “disturbo ininterrotto” e “l’eterna incertezza e agitazione” del capitalismo. In esse sono racchiuse tutte le intensità e le profonde contraddizioni di questo sistema caotico e in crisi.

Sono, da un lato, fulcri di creatività e innovazione, melting pot di culture e stili di vita diversi, e culle di nuove idee e pratiche sociali. D’altra parte, sono i luoghi degli estremi più barbari del capitalismo: repressione e sorveglianza statali, senzatetto e indigenza, aria, terra e acqua avvelenate dall’inquinamento, sfruttamento e alienazione.

Sono anche centri di lotta di classe, dove padroni e lavoratori conducono la loro “lotta ininterrotta, ora nascosta, ora aperta”. Quando scoppiano le rivoluzioni, scoppiano nelle città. Quando arriva la reazione, è nelle “sedi del potere” nelle grandi città che fa la sua casa. Nel bene e nel male, il destino di tutta l’umanità sul nostro fragile pianeta è legato al destino delle nostre città.

Dal punto di vista della classe capitalista, le città sono principalmente macchine giganti per la spremitura del plusvalore dal lavoro dei lavoratori. Agli albori del sistema, i proprietari delle “oscure fabbriche sataniche” della rivoluzione industriale vivevano abbastanza lontano dai distretti industriali per garantire che le loro vite domestiche non fossero contaminate dalla povertà e dall’inquinamento a cui contribuivano le operazioni delle loro attività.

Oggi queste divisioni geografiche sono meno nette, ma rimangono. Non troverai molte strutture industriali vicino a sobborghi come Toorak a Melbourne o Point Piper a Sydney. Nelle città di tutto il mondo è lo stesso: i residenti più ricchi vivono nelle aree meglio servite, visivamente più belle e più verdi, mentre i lavoratori ei meno abbienti sono relegati in aree più inquinate e con meno servizi.

I politici e gli imprenditori possono impegnarsi, di volta in volta, nella retorica sull’importanza della “vivibilità”. In pratica, però, questo generalmente si estende solo alle questioni che riguardano direttamente i residenti più ricchi di una città. Finché il resto di noi rimane sufficientemente sano e motivato per continuare a presentarsi al lavoro, a loro importa poco delle condizioni che potremmo dover affrontare quando torniamo a casa da uffici, magazzini, fabbriche e altri luoghi di sfruttamento.

Per molti settori della classe capitalista, infatti, le afflizioni subite dalla massa della gente comune che vive nelle città sono una fonte diretta di profitto. Si pensi, ad esempio, alla cultura dell’automobile e ai problemi associati dell’espansione urbana incontrollata e della congestione del traffico che sono onnipresenti in molte città. Dai primi giorni dell’industria automobilistica negli Stati Uniti all’inizio del ventesimo secolo, i capitalisti hanno visto un’opportunità nel limitare l’accesso a forme di trasporto alternative come treni e tram, e nella costruzione di nuove aree residenziali in modo tale da rendere necessaria la proprietà dell’auto.

Lo sprawl senza fine e gli ingorghi sono pericoli per la salute per chi è costretto a sopportarli. Ma per la classe capitalista, sono altamente redditizie. Pensa a tutti i proprietari terrieri e gli sviluppatori che fanno soldi ogni volta che nuovi appezzamenti di terreno ai margini della città vengono resi disponibili per l’edilizia abitativa. Pensa alle case automobilistiche, ai giganti petroliferi globali e agli operatori di strade a pedaggio che traggono vantaggio dal fatto che le persone trascorrano ore al giorno in spostamenti sempre più lunghi.

L’alloggio è un altro esempio. L’equazione qui è semplice: più difficile è per le persone trovare un posto in cui vivere e minore è la qualità degli alloggi consentita dalle normative governative, maggiore è il potenziale di profitto per sviluppatori, costruttori, banche e investitori immobiliari.

Nessuno dei principali attori del settore immobiliare è interessato a fornire alle persone un tetto sicuro sopra la testa. Quello che gli interessa è fare soldi. Se possono fare di più trattenendo artificialmente la fornitura, costruendo nuovi condomini che racchiudono un numero massimo di cucce per cani a malapena abitabili, o con qualsiasi altro mezzo più o meno direttamente contrario al benessere umano, lo faranno.

Anche il tipo di atomizzazione e isolamento sociale associato alla vita suburbana può essere visto come parte del meccanismo di profitto di una città. Strutture pubbliche e luoghi di ritrovo vengono lasciati in rovina, al loro posto sorgono centri commerciali e altri centri di attività commerciale. Nelle aree extraurbane, in particolare, questi sono alcuni degli unici spazi in cui un gran numero di persone può riunirsi.

Le persone creano connessioni sociali nonostante la mancanza di spazi pubblici. Gruppi di giovani fanno dei centri commerciali, delle stazioni ferroviarie e di altre crepe e fessure suburbane una casa lontano da casa. Questo, tuttavia, è comunemente considerato una minaccia, come un “comportamento antisociale” piuttosto che un atto contro ogni probabilità di costruzione di una comunità. Vengono utilizzate varie misure per scoraggiarlo, da dispositivi che emettono suoni acuti sgradevoliper spaventare le campagne sulle bande di strada e il dispiegamento di guardie di sicurezza o polizia per molestare le persone.

Finché le nostre città saranno modellate dall’insaziabile appetito di profitto di chi sta al vertice, piuttosto che essere pianificate e gestite per necessità umane, è probabile che i problemi profondi della vita cittadina peggiorino. Ci sono semplicemente troppi soldi che vengono fatti dall’assetto esistente, e troppo poco da offrire, da una prospettiva capitalista, da cose che migliorerebbero la vita dei lavoratori.

Può essere difficile vedere una via d’uscita. “È più facile immaginare la fine del mondo che la fine del capitalismo”, ha scritto Fredric Jameson, e questo è particolarmente vero, probabilmente, all’ombra degli immensi edifici del potere economico e politico capitalista che oggi dominano le nostre città.

Sappiamo, tuttavia, che le concentrazioni di potere capitalista sono sempre anche concentrazioni di potere potenziale della classe operaia. “Con lo sviluppo dell’industria”, scriveva Marx, “la classe operaia non solo aumenta di numero; si concentra in masse maggiori, la sua forza cresce e sente di più quella forza”. Oggi, l’organizzazione della classe lavoratrice in Australia è a un livello basso, grazie in gran parte all’atteggiamento di non fare della burocrazia sindacale allineata al partito laburista. Questo periodo di resistenza soffocata, tuttavia, non durerà per sempre.

Ogni passo in avanti compiuto dal capitalismo è accompagnato dalla crescita delle instabilità e delle afflizioni del sistema. È nelle città che questa dinamica è più chiaramente visibile. Quanto più efficace diventa una città come macchina per il profitto dei suoi residenti più ricchi, tanto più tutti gli altri vengono schiacciati. Lo sfruttamento dei lavoratori è centrale in questo, ma anche i problemi discussi sopra – come l’espansione urbana incontrollata, la scarsità e la scarsa qualità degli alloggi, l’inquinamento e così via – ne fanno parte.

Questo è in tempi in cui il sistema funziona senza intoppi. Quando arriva una crisi, le miserie subite dalla classe operaia aumentano ancora di più.

In Australia, stiamo già vedendo i segni della rabbia che ribolle sotto la superficie: persone che lavorano più duramente che mai, ma vedono il valore dei loro salari eroso dall’inflazione; persone spinte fino al punto di rottura da forti aumenti degli affitti e delle rate del mutuo e persone che lottano solo per mantenere un tetto sopra la testa; persone che possono anche vedere come se la passano bene quelli dall’altra parte della divisione di classe: le grandi banche che realizzano profitti inaspettati, gli investitori immobiliari, gli sviluppatori e i proprietari terrieri inondati di denaro, il mercato in forte espansione dei beni di lusso. C’è solo così tanto che le persone possono sopportare prima di reagire.

Ora immagina come sarebbero radicalmente diverse le cose se dovesse aver luogo una vera rivoluzione operaia. È la grande massa della classe operaia che fa funzionare le nostre città, non i politici ei membri dei consigli di amministrazione. Se solo ci rendessimo conto di quel potere e ci organizzassimo per prenderlo, potremmo gestire la città in un modo molto migliore. Invece che la piccola minoranza al vertice chiami i colpi – persone interessate solo ad accumulare ricchezza per se stesse – la vita economica potrebbe essere governata collettivamente e democraticamente dalle persone che effettivamente fanno tutto il lavoro.

Sotto un sistema socialista come quello, potremmo usare le risorse e l’energia della società per risolvere i molti problemi che devono affrontare oggi i lavoratori ei poveri nelle nostre città. Non è che ci sia una carenza di idee su questo fronte. Abbiamo secoli di loro a cui attingere e anche molti esempi pratici.

I pianificatori sanno quali tipi di ambienti urbani sono favorevoli alla salute e al benessere umano. Architetti e costruttori sanno come costruire alloggi durevoli, vivibili e belli. Giardinieri, paesaggisti, idrologi e altri con competenze legate al mondo umano e naturale sanno come creare ambienti in cui entrambi i lati di quell’interfaccia possano prosperare. Sotto il capitalismo, dove regna la spinta al profitto, questa competenza è generalmente utilizzata solo nel contesto di progetti che si rivolgono ai super ricchi. In una società socialista, potrebbe essere usato a beneficio di tutti.

Ci sono molte cose ovvie con cui potremmo iniziare. Una grande espansione del sistema di trasporto pubblico sarebbe una: estendere le linee di treni, tram e autobus e aumentare le frequenze in ogni angolo della città. Un altro sarebbe porre fine all’infinita espansione incontrollata identificando terreni inutilizzati o sottoutilizzati nelle aree urbane esistenti dove potrebbero essere costruite quantità significative di nuove abitazioni a media densità di alta qualità. Nel contesto di un mondo in rapido riscaldamento, sarebbe importante anche aumentare la quantità di spazio verde e la copertura arborea nelle aree urbane.

A più lungo termine, potremmo considerare di trasformare le cose in modo ancora più radicale, ad esempio passando a un modello di città più “decentrato” in cui l’attività economica fosse distribuita in modo più uniforme, piuttosto che concentrata in poche aree. Nel tempo, i miglioramenti nel trasporto pubblico potrebbero rendere superflue molte strade. Lo spazio così liberato potrebbe quindi essere utilizzato per ulteriori alloggi, come parco o come un misto di entrambi. Laddove l’imperativo fosse progettare e costruire in accordo con i bisogni umani fondamentali, piuttosto che secondo ciò che è redditizio, le possibilità sarebbero infinite!

Nel successo del 2009 del rapper statunitense Jay-Z “Impero della ragione”, Alicia Keys canta New York come la “giungla di cemento di cui sono fatti i sogni”, una città le cui “grandi luci ti ispireranno”. I socialisti condividono questo sentimento, ma probabilmente non nel modo inteso dalla canzone.

Le città capitaliste sono dove, per la maggior parte delle persone, qualunque sogno possiamo avere di un futuro migliore per la società va lentamente a morire. Farli rivivere, e trovare ispirazione ancora una volta nelle “grandi luci” della vita cittadina, richiede di attingere alla città in gran parte sotterranea della resistenza: di persone che combattono contro la miriade di orrori e ingiustizie del capitalismo e costruiscono il potere collettivo e l’organizzazione necessari per rovesciare il sistema per sempre. È in questo terreno fertile che possono attecchire e crescere i nostri sogni di città socialista del futuro.

CREDITO FOTO: Thomas Hawk (Flickr)