Il Pentagono vuole chiamare una nave da guerra USS Fallujah

Se avete bisogno per unire un centinaio di storici litigiosi del Medio Oriente, si potrebbe chiedere loro di identificare la città irachena che ha subito il maggior numero di violenze per mano dell’esercito americano. Direbbero tutti “Fallujah”.

Fallujah è il luogo dove, poche settimane dopo la caduta di Baghdad nel 2003, i soldati dell’82a divisione aviotrasportata hanno aperto il fuoco su una folla di manifestanti civili e ne hanno uccisi 17; l’esercito americano ha affermato che i primi colpi provenivano da iracheni, ma non ci sono prove convincenti per tale affermazione e segnalazioni significative del contrario. Fallujah era una roccaforte del deposto dittatore Saddam Hussein e per questo motivo i suoi abitanti si opposero ferocemente a un’invasione non provocata che, secondo il diritto internazionale, era palesemente illegale.

Quelle uccisioni sono state il preludio a un torrente di violenza e distruzione nel 2004. Lo spargimento di sangue di quell’anno ha comportato la morte di oltre 1.000 civili; l’uccisione a bruciapelo di prigionieri; e la tortura dei detenuti nella prigione di Abu Ghraib, a sole 20 miglia di distanza. La punizione di Fallujah si è estesa anche oltre la brutale era della sua occupazione statunitense; negli anni successivi, c’è stato un picco di tumori, malformazioni congenite e aborti spontanei, apparentemente dovuto all’uso da parte dell’America di munizioni all’uranio impoverito.

Invece di scusarsi per ciò che è stato fatto, gli Stati Uniti scelgono di festeggiarlo: il Pentagono ha annunciato questa settimana che una nave da guerra da 2,4 miliardi di dollari si chiamerà USS Fallujah. Il comandante del Corpo dei Marines, il generale David Berger, ha chiarito che l’esercito ha deciso di raddoppiare la sua favola di Fallujah come un trionfo americano. “Con probabilità straordinarie, i Marines hanno prevalso contro un nemico determinato che godeva di tutti i vantaggi di difendere un’area urbana”, ha detto in un comunicato stampa sulla denominazione. “La battaglia di Fallujah è, e rimarrà, impressa nelle menti di tutti i marines e serve come promemoria per la nostra nazione e i suoi nemici, perché i nostri marines si definiscono i migliori del mondo”.

L’annuncio ha rilevato che più di 100 soldati statunitensi e alleati sono morti a Falluja, ma non ha detto nulla sul numero molto più alto di civili iracheni uccisi, l’appiattimento di aree della città attraverso estesi bombardamenti, gli apparenti crimini di guerra da parte delle forze statunitensi, l’impatto sulla salute su civili che continuano ancora oggi – e il fatto scomodo che le forze statunitensi non sono state in grado di mantenere la presa su Fallujah per molto tempo. Per il Pentagono, è come se niente di tutto questo avesse importanza, o non fosse successo.

Mentre l’imbiancatura sta generando pochi respingimenti negli Stati Uniti, sta suscitando proteste dall’Iraq e altrove.

“Il dolore della sconfitta a Fallujah sta perseguitando l’esercito americano”, ha scritto Ahmed Mansour, un giornalista di Al Jazeera che ha riferito da Fallujah durante i combattimenti più feroci. “Vogliono trasformare i crimini di guerra che hanno commesso lì in una vittoria. … Sono stato testimone oculare della sconfitta degli americani nella battaglia di Fallujah”.

Ho contattato Muntader al-Zaidi, un attivista iracheno per i diritti umani che notoriamente lanciò la sua scarpa al presidente George W. Bush durante una conferenza stampa del 2008 a Baghdad. “È offensivo considerare l’uccisione di persone innocenti come una vittoria”, ha detto Zaidi. “Vuoi vantarti delle forze che uccidono e danno la caccia a persone innocenti? Spero che questa nave vi ricorderà sempre la vergogna dell’invasione e l’umiliazione dell’occupazione”.

Una dichiarazione del Council on American-Islamic Relations è andata dritta al punto: “Deve esserci un nome migliore per questa nave, uno che non evochi scene orribili di una guerra illegale e ingiusta”.

Se tu fossi un americano in Iraq dopo l’invasione, Fallujah era uno dei posti più pericolosi che potessi visitare. Con sede a Baghdad, ho dovuto attraversare Fallujah in una normale berlina alla fine del 2003 per raggiungere una vicina base americana dove avevo una sede. Quello che ricordo di quel viaggio è il debole travestimento che ho indossato (una kaffiyeh rossa e bianca sui miei capelli castani); il modo in cui sono scivolato sul sedile il più lontano possibile mentre guidavamo in città; e la stretta allo stomaco quando la mia macchina si fermò nel traffico e la gente poteva notare gli americani all’interno.

Sono stato fortunato; nessuno ha notato me o il biondo fotografo con cui stavo lavorando. Ma pochi mesi dopo un convoglio di due veicoli di appaltatori pesantemente armati della Blackwater, una società di sicurezza privata, è caduto in un’imboscata da parte di combattenti ribelli sulla strada principale dove sono rimasto brevemente bloccato. Quattro americani sono stati uccisi ei loro corpi mutilati sono stati appesi su un ponte sul fiume Eufrate. Gli omicidi – e in particolare le immagini orribili ampiamente pubblicate dai media statunitensi – hanno spinto il Pentagono a lanciare una serie di attacchi di vendetta contro la città. È stata una reazione esageratamente eccessiva, soprattutto poiché gli americani uccisi non erano soldati, erano mercenari ben pagati che, come regola generale, erano considerati dagli iracheni e dalle truppe statunitensi allo stesso modo spericolati, maleducati e poco professionali. Uno dei peggiori massacri dell’intera occupazione americana sarebbe avvenuto nel 2007 in Nisour Square a Baghdad, dove un convoglio di mercenari della Blackwater aprì il fuoco sulle auto intorno a loro e uccise 17 civili.

Ci sono state due battaglie di Fallujah nel 2004. La prima è stata un’invasione americana in primavera che si è conclusa con un parziale sequestro della città e la sua consegna alle autorità irachene che hanno presto ceduto il controllo ai ribelli. Più di 800 iracheni sono stati uccisi in quella battaglia, di cui più di 600 civili, la metà dei quali erano donne e bambini, secondo Iraq Body Count. Nello stesso anno iniziò la seconda battaglia quando l’esercito americano tornò con un numero ancora maggiore di forze e riconquistò l’intera città isolato dopo isolato in combattimenti che si protrassero da novembre a dicembre.

Durante la seconda battaglia, giornalista freelance Kevin Sites, su incarico per NBC News, ha seguito una squadra di marines in una moschea che conteneva una manciata di combattenti iracheni feriti che erano disarmati e giacevano a terra. Sites stava girando e nel video si può sentire la voce di un marine che dice: “Sta fottutamente fingendo di essere morto. Sta fingendo di essere fottutamente morto. Uno dei marines poi spara con la sua arma d’assalto contro un iracheno steso a terra, dopodiché una voce dice: “Bene, ora è morto”. Un’indagine militare ha successivamente stabilito che “le azioni del marine in questione erano coerenti con le regole di ingaggio stabilite, la legge sui conflitti armati e il diritto intrinseco all’autodifesa del marine”.

Dopo la seconda battaglia, più di 700 corpi furono recuperati dalle macerie, e 550 di loro erano donne e bambini, secondo il direttore dell’ospedale di Fallujah, che all’epoca disse che il suo conteggio era parziale perché zone della città rimanevano irraggiungibili per i civili soccorritori. Questo bilancio ha reso la seconda battaglia ancora più mortale per i civili rispetto alla prima. “È stato davvero doloroso raccogliere cadaveri dalle case distrutte, soprattutto bambini”, ha detto il dottor Rafa’ah al-Iyssaue, in un articolo pubblicato nel gennaio 2005 da IRIN News, un media finanziato dalle Nazioni Unite specializzato in questioni umanitarie . “È la situazione più deprimente in cui mi sia mai trovato dall’inizio della guerra”.

La storia è inscritta in molteplici modi, non solo in libri, film, discorsi, articoli e statue, ma anche sugli specchi di poppa delle navi da guerra. L’esercito americano ovviamente vuole fomentare una narrazione storica che riconosca solo il coraggio dei suoi soldati piuttosto che i loro crimini o le loro vittime civili. E sì, c’è stato coraggio da parte delle truppe statunitensi a Fallujah, quindi non è una totale bugia; hanno attaccato un nemico trincerato, hanno combattuto duramente, si sono protetti a vicenda, la maggior parte di loro non ha commesso crimini di guerra e alcuni di loro hanno pagato il prezzo con il proprio sangue. Ma questo è vero praticamente per qualsiasi esercito in qualsiasi guerra; si potrebbe dire di alcuni soldati tedeschi nella seconda guerra mondiale (ciao “Das Boot”).

Ma è una bugia se tutto ciò che fai è guardare ai singoli atti di coraggio piuttosto che alla totalità di ciò che è accaduto in una battaglia o in una guerra. Onestamente non riesco a capire come o perché i funzionari del Pentagono che decidono tali questioni scelse “Fallujah” come miglior nome per questa nave ancora da costruire. Non sono a conoscenza di ciò che è accaduto? Sono consapevoli ma sperano di soffocare la verità? Contano sul fatto che non ci importi abbastanza da dire: “Mi scusi, questa è una stronzata” o vogliono ricordare al resto del mondo ad ogni scalo che gli Stati Uniti sono in grado di distruggere qualsiasi città scelgano in qualsiasi momento di sua scelta – una specie di “succhia questo” fluttuante? Potrebbe essere tutto questo o tutto questo, chissà. La nebbia di guerra aleggia a lungo dopo gli ultimi proiettili.

Questo non è un affare fatto. La nave non sarà completata per almeno diversi anni e i nomi sono stati cambiati prima del battesimo e dopo l’entrata in servizio. Mentre i nomi sono designati dalla Marina, è fatto sotto l’autorità del presidente, quindi che inizino le pressioni e le proteste alla Casa Bianca. Forse c’è una possibilità di successo; Il presidente Joe Biden si è opposto ai generali che volevano mantenere le truppe statunitensi in Afghanistan per sempre, quindi forse dirà loro di perdersi anche su questo.

Se fai un passo indietro rispetto alla domanda ristretta se questa nave debba prendere il nome da Fallujah o Fresno, la verità più ampia è che non dovrebbe essere costruita affatto. Gli Stati Uniti spendono di più per le loro forze armate rispetto ai successivi nove paesi messi insieme. È una malattia che indebolisce il paese alimentando la militarizzazione della polizia interna e privando gli americani del sostegno di cui hanno bisogno per cose essenziali come buone scuole e un’assistenza sanitaria decente.

Quindi, se vuoi fare la cosa giusta per i nostri soldati, i loro dipendenti ei loro eredi, non chiamare questa nave Fallujah, non costruire questa nave e non invadere un paese che non ci ha attaccato. Non dovrebbe essere così difficile.