Il New York Times ha appena lanciato un’indagine scioccante sul lavoro minorile in America: Mother Jones

Cheerios. Frutto del telaio. Cheetos. Cosa hanno in comune tutti questi marchi? Tutti hanno fatto affidamento sul lavoro sfruttato dei bambini migranti, secondo il New York Times‘ ultima indagine. La giornalista Hannah Dreier, che ha vinto un Premio Pulitzer nel 2019, ha tirato indietro il sipario sulla forza lavoro ombra dei ragazzi che sono costretti a svolgere alcuni dei lavori più estenuanti del paese.

A causa della disperazione economica esacerbata dalla pandemia, decine di migliaia di bambini sono entrati negli Stati Uniti senza i genitori. Il numero di minori non accompagnati che arrivano al confine è balzato a 130.000 nel 2022, tre volte rispetto a cinque anni prima. In gran parte dall’America centrale, questi giovani possono essere trovati in tutto il paese, spesso lavorando in fabbrica per alcuni dei marchi più riconoscibili degli Stati Uniti. Come riporta Dreier:

Il Times ha parlato con più di 100 bambini lavoratori migranti in 20 stati che hanno descritto lavori che li stavano logorando e temevano di essere rimasti intrappolati in circostanze che non avrebbero mai potuto immaginare. L’esame del Times si è basato anche su documenti giudiziari e di ispezione e interviste con centinaia di avvocati, assistenti sociali, educatori e funzionari delle forze dell’ordine.

In una città dopo l’altra, i bambini puliscono i piatti a tarda notte. Gestiscono macchine per la mungitura nel Vermont e consegnano pasti a New York City. Raccolgono caffè e costruiscono muri di pietra lavica intorno alle case vacanza alle Hawaii. Ragazze di 13 anni lavano le lenzuola di un hotel in Virginia.

In molte parti del paese, gli insegnanti delle scuole medie e superiori nei programmi per studenti di lingua inglese affermano che ormai è normale che quasi tutti i loro studenti si precipitino a turni lunghi dopo la fine delle lezioni.

“Non dovrebbero lavorare 12 ore al giorno, ma sta succedendo qui”, ha detto Valeria Lindsay, un’insegnante di arti linguistiche alla Homestead Middle School vicino a Miami. Negli ultimi tre anni, ha detto, quasi ogni studente di terza media nel suo programma di apprendimento dell’inglese di circa 100 studenti ha svolto anche un carico di lavoro per adulti.

Hearthside Manufacturing, una società fortemente coinvolta nelle indagini, era stata citata dalla Occupational Safety and Health Administration per 34 violazioni dal 2019, con 11 dipendenti che hanno subito amputazioni in quel periodo. Nel 2015, secondo quanto riferito, una macchina ha catturato la retina per capelli di un dipendente, strappandole parte del cuoio capelluto.

In una dichiarazione, Hearthside si è impegnata a rispettare le leggi che regolano la protezione dei lavoratori. “Contestiamo fermamente le accuse di sicurezza fatte e siamo orgogliosi della nostra cultura della sicurezza al primo posto”, si legge nella dichiarazione.

Leggi l’indagine di Dreier per intero qui.