Il governo del Minnesota frega i lavoratori del settore pubblico del NSW

Prima delle elezioni nel NSW del marzo 2023, il leader statale dell’ALP Chris Minns aveva fatto una serie di promesse ai lavoratori del settore pubblico: assumere più infermieri, creare più posti di insegnante e migliorare la retribuzione e le condizioni di lavoro nel settore pubblico, compresa l’eliminazione del tetto salariale del settore pubblico. 2,5% per tutti i 400.000 lavoratori del settore pubblico.

A poche ore dalla vittoria del Labour dopo dodici anni di governo di coalizione, l’organismo sindacale di punta, Unions NSW, ha dichiarato che questa è un’opportunità “per riavviare il modo in cui gestiamo le relazioni industriali e forniamo servizi pubblici”.

L’Australian Financial Review ha addirittura descritto la proposta di abolizione del tetto salariale come una mossa “probabile per incoraggiare i lavoratori del settore pubblico nel Victoria, dove il governo Andrews Labour ha un tetto salariale dell’1,5%”.

Tutte queste speranze (o, nel caso dell’AFR, paure) sono purtroppo svanite. Il governo Minns non ha mai avuto intenzioni diverse. L’intera faccenda è stata una mossa cinica per porre fine all’azione sindacale dei sindacati nel periodo precedente alle elezioni, con l’ulteriore vantaggio di convincere la leadership sindacale a sostenere la campagna elettorale del Labour.

La realtà di ciò di cui i sindacati avevano convinto i propri iscritti divenne evidente già pochi mesi dopo le elezioni. Piuttosto che mantenere la sua promessa, il governo Minns ha invece scelto di aspettare fino alla scadenza del regolamento che limita gli aumenti salariali, un ulteriore ritardo di sei mesi dopo che il Labour ha vinto su una piattaforma che prevedeva l’abolizione del tetto salariale.

Quando all’inizio di luglio il governo ha finalmente rivelato che la prima parte della sua offerta salariale sarebbe stata un semplice aumento del 4% più uno 0,5% extra sulla pensione per un anno, anche Minns ha dovuto riconoscere che l’offerta non era in linea con l’inflazione. Dopo questo taglio dei salari reali, il precedente tetto salariale della Coalizione del 2,5% sarebbe stato ripristinato per i successivi tre anni. Come molti governi laburisti che tradiscono i propri sostenitori, ha giustificato questo attacco con la frase consunta che “è significativamente diverso dal governo precedente”.

Ad agosto, anche il segretario del Unions NSW Mark Morey lo diceva Sydney Morning Herald che l’offerta del governo somigliava al tetto salariale del servizio pubblico della Coalizione e avrebbe lasciato i lavoratori del settore pubblico a guadagnare lo stesso che avevano nel 2013, una volta tenuta in conto l’inflazione.

“Non si tratta solo degli insegnanti, si tratta di tutti i lavoratori che si sono distinti nelle cabine elettorali o hanno votato per i laburisti perché volevano il cambiamento”, ha lamentato Morey. A differenza dell’euforia della notte delle elezioni, questa volta aveva ragione.

Prima delle elezioni, i funzionari sindacali cantavano una melodia diversa. Hanno venduto le false promesse del Labour ai loro membri come moneta buona, hanno annullato l’azione sindacale e si sono mobilitati per garantire una vittoria del Labour.

Un tipico esempio è quello che è successo ai membri della NSW Teachers Federation. Minns è stato invitato a parlare al consiglio della NSWTF nell’ottobre 2022, cinque mesi prima delle elezioni. Oltre a promettere di abolire il tetto salariale statale, ha affermato che avrebbe “incaricato il Dipartimento dell’Istruzione di avviare immediatamente i negoziati con il sindacato… con l’obiettivo di raggiungere un accordo globale per ridurre i carichi di lavoro e rendere gli stipendi più competitivi”. Gli insegnanti sono stati deliberatamente smobilitati dai loro funzionari per dare il loro contributo alla campagna elettorale del sindacato “Più che grazie”.

All’indomani dell’annuncio dello stipendio di Minns, una preside di Sydney occidentale stava solo affermando l’ovvio quando ha detto al Carta del sabato che il ritorno al tetto salariale del 2,5% per tre anni “viola la fiducia con gli impegni elettorali”. Ha poi aggiunto: “Gli insegnanti sono accesi di rabbia perché sono andati alle urne e hanno lottato per [Minns] essere eletto perché aveva promesso di abbassare il limite. Il 2,5 per cento per gli altri anni È il cappello”.

Un precedente accordo raggiunto il 31 maggio in un incontro tra il presidente della Federazione degli insegnanti Angelo Gavrielatos, il ministro dell’Istruzione del NSW Prue Car e il tesoriere Daniel Mookhey era semplicemente considerato troppo costoso. Evitando lo sciopero, il sindacato ha annunciato un’inefficace campagna “Onore all’accordo” che viene ignorata dal governo.

Né altri sindacati del settore pubblico hanno mostrato alcuna resistenza. Il 21 luglio, l’Associazione dei servizi pubblici è stata il primo sindacato ad accettare l’offerta di stipendio del governo. Da allora gli altri hanno ceduto.

Eppure ci sono state lamentele da parte dei membri di ogni sindacato secondo cui l’aumento salariale rappresenta un taglio salariale reale in un momento di forte aumento del costo della vita. Questi sono i punti luminosi in questo quadro altrimenti triste.

La NSW Nurses and Midwives Association ha intervistato i suoi 50.000 membri degli ospedali pubblici sull’opportunità di accettare un aumento di stipendio del 4%. In una misera dimostrazione di debolezza, il segretario di Stato dell’NMA Shaye Candish ha annunciato che la leadership sindacale non aveva preso posizione sulla proposta. Il fatto che una grande minoranza (40%) dei membri del sindacato abbia votato contro l’accordo, nonostante non sia stata fornita alcuna indicazione, è qualcosa su cui basarsi.

Tale era la rabbia per l’offerta del 4% che il segretario del sindacato dei servizi sanitari Gerard Hayes ha escogitato una formula per un aumento fisso di 3.500 dollari per un anno su tutte le tariffe salariali base per portare l’accordo oltre il limite. Per pura coincidenza, ciò costerà al governo non più di quanto costerebbe il 4%. Ma la cosa più incoraggiante è che Hayes abbia sentito il bisogno di farlo. Forse le chiassose critiche (“Pagateci di più!”) del tesoriere del NSW Daniel Mookhey alla conferenza dell’HSU all’inizio di luglio gli hanno dato il suggerimento.

Se si vuole invertire gli attacchi del governo, sarà necessario un ritorno a seri scioperi in tutto il settore pubblico.