La Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) ha lanciato con successo un veicolo di esplorazione lunare nello spazio a bordo di un razzo di produzione nazionale, sperando di raggiungere la Luna entro il prossimo febbraio.
Secondo JAXA, un razzo H-IIA è decollato dal Centro spaziale giapponese di Tanegashima giovedì, rilasciando lo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) per il suo viaggio di diversi mesi sulla superficie lunare.
Sebbene la missione da 100 milioni di dollari abbia avuto un inizio difficile, con tre rinvii il mese scorso a causa del maltempo, JAXA ha osservato che il razzo “ha volato come previsto” durante il lancio di giovedì.
L’agenzia spaziale afferma di voler realizzare un “atterraggio preciso” con SLIM, mirando a trovarsi entro 100 metri dal sito di destinazione, guadagnandosi il soprannome “Cecchino lunare.” JAXA ha osservato che la missione fornirà dati ed esperienze preziosi per la futura esplorazione dello spazio, compresi gli atterraggi “pianeti poveri di risorse”.
“Creando il lander SLIM, gli esseri umani faranno un cambiamento qualitativo verso la possibilità di atterrare dove vogliamo e non solo dove è facile atterrare, come era avvenuto prima”, Ha detto JAXA in una descrizione della missione.
Se tutto andrà secondo i piani, il lander robotico SLIM seguirà un lungo percorso a basso consumo di carburante prima di atterrare all’interno del cratere da impatto Shioli, un bacino largo quasi 1.000 piedi situato sul lato più vicino della Luna. L’imbarcazione trasporta una serie di sensori e altri strumenti, comprese diverse piccole sonde che aiuteranno a monitorare le condizioni del sito di atterraggio.
Oltre al lander, lo stesso razzo H-IIA trasportava anche la X-Ray Imaging and Spectroscopy Mission, o XRISM, un telescopio spaziale sviluppato congiuntamente da JAXA, NASA e Agenzia spaziale europea. I ricercatori sperano che lo strumento porti a scoperte rivoluzionarie nel campo dell’astronomia a raggi X, gettando potenzialmente nuova luce sulla struttura dell’universo primordiale, sulla formazione delle galassie e sulla natura della materia oscura, tra le altre cose.
Il successo del lancio segue altri due falliti tentativi di atterraggio sulla Luna da parte del Giappone nell’ultimo anno, con JAXA che ha perso il contatto con un velivolo lo scorso novembre, mentre un altro si è schiantato sulla Luna ad aprile.
L’impresa arriva anche dopo il viaggio inaugurale dell’India sulla superficie lunare alla fine di agosto – rendendolo il quarto paese ad aver mai effettuato uno sbarco – nonché un tentativo fallito da parte della missione Luna-25 di Mosca. L’agenzia spaziale russa, Roscosmos, ha detto che l’atterraggio è fallito a causa di un problema tecnico con il motore del velivolo, ma ha continuato ad esprimere speranze per le future missioni sulla Luna.
Origine: www.rt.com
