Teresa Canino Rivera/AP
Sin dal L’amministrazione Trump ha aumentato la raccolta del DNA dei migranti in custodia federale, i funzionari dell’immigrazione hanno versato enormi quantità di dati genetici nel database delle forze dell’ordine nazionali dell’FBI. Le nuove proposte al CODIS – abbreviazione di Combined DNA Index System – sono diventate così voluminose che l’agenzia ha recentemente chiesto al Congresso un ulteriore finanziamento di 53 milioni di dollari per il DNA, che raddoppierebbe il budget attuale.
L’aumento sta suscitando preoccupazioni tra i sostenitori delle libertà civili. E, sottolineano, gli immigrati non sono le uniche persone la cui privacy potrebbe essere minacciata da una maggiore raccolta di informazioni genetiche da parte del governo.
“Questo tipo di massiccia espansione ci avvicina sempre di più a un database universale del DNA”, afferma Vera Eidelman, avvocato dell’American Civil Liberties Union che si occupa di privacy genetica. È “una tendenza che vediamo spesso con i meccanismi di sorveglianza, in particolare quando diventano più economici, più veloci e più facili da usare”.
Secondo la proposta di budget dell’FBI per il 2024, il numero di profili caricati su CODIS nell’ultimo anno è stato 10 volte superiore al solito, aggiungendo oltre 1 milione di campioni alla sua raccolta esistente di 21 milioni. Una delle principali fonti di questa crescita, ha affermato l’ufficio di presidenza, è stato il DNA accumulato dalle forze dell’ordine sull’immigrazione.
L’aumento del budget “consentirà all’FBI di elaborare il numero in rapido aumento di campioni di DNA raccolti dal Dipartimento per la Sicurezza Nazionale degli Stati Uniti”, ha scritto l’ufficio. In una dichiarazione al Congresso, il direttore dell’FBI Christopher Wray ha previsto che la fine del Titolo 42 – una misura sanitaria di emergenza invocata durante la pandemia per respingere i richiedenti asilo, scaduta a maggio – avrebbe fatto sì che il numero di nuovi campioni genetici aumentasse ulteriormente. a 1,4 milioni l’anno.
Questi numeri mostrano quanto drammaticamente si sia intensificata la sorveglianza genetica negli ultimi anni, dopo che l’amministrazione Trump l’ha estesa fino a coprire centinaia di migliaia di migranti che prima ne erano esentati. Dal 2020, le autorità per l’immigrazione hanno prelevato tamponi sulla guancia da un numero molto maggiore di persone sotto la loro custodia, inclusi richiedenti asilo e bambini di appena 14 anni. La grande maggioranza di questi migranti non ha precedenti penali gravi, ma le loro informazioni genetiche vengono incanalate nel CODIS, un sistema database nazionale il cui scopo principale è aiutare le forze dell’ordine a risolvere i crimini.
Ai sensi del DNA Fingerprint Act del 2005, il governo federale è autorizzato a prelevare il DNA da persone condannate o arrestate per determinati reati, nonché da stranieri che sono “detenuti sotto l’autorità degli Stati Uniti”. Quando l’amministrazione Obama ha implementato per la prima volta questa legislazione, tuttavia, ha consentito all’allora segretaria del DHS Janet Napolitano di esentare i migranti che non erano stati accusati di un crimine o che erano già in attesa di deportazione. Si tratta di circa 800.000 persone, ha detto Napolitano al Dipartimento di Giustizia. Cercare di prelevare campioni genetici da tutti loro “metterebbe a dura prova le risorse dell’agenzia”.
La situazione è cambiata nel 2020, quando il Dipartimento di Giustizia di Trump ha tolto alla Homeland Security il potere di rinunciare alla raccolta del DNA per alcuni migranti. La mossa è arrivata dopo che una denuncia proveniente dall’interno del DHS sosteneva che, esentando centinaia di migliaia di detenuti dalla raccolta del DNA, l’agenzia si stava sottraendo al proprio dovere e consentendo ai migranti pericolosi di camminare liberi.
“L’inosservanza della legge da parte dell’agenzia ha consentito a soggetti successivamente accusati di crimini violenti, tra cui omicidio e violenza sessuale, di eludere il rilevamento anche quando detenuti più volte dal CBP o dall’Immigration and Customs Enforcement”, si legge in una lettera del procuratore speciale Henry J. Kerner che presenta le denunce. “Si tratta di un inaccettabile abbandono del mandato di applicazione della legge da parte dell’agenzia.”
A quel punto, anche la tecnologia del DNA era diventata molto più avanzata rispetto a quando la legge era stata implementata per la prima volta dieci anni prima. Nell’estate del 2019, l’ICE ha sperimentato l’uso di strumenti di “DNA rapido” lungo il confine sud-occidentale, prelevando tamponi sulle guance dei migranti per verificare i rapporti familiari in circa due ore. Quei campioni non erano stati prelevati per il CODIS, ma erano una prova di concetto che indicava che le agenzie di immigrazione potevano ottenere campioni genetici su larga scala. Secondo i funzionari della Homeland Security, questo programma è stato una delle forze trainanti dietro la decisione del Dipartimento di Giustizia di revocare il potere del DHS di esentare gruppi di migranti dalla raccolta del DNA. La modifica delle regole è stata proposta solo pochi mesi dopo l’avvio del progetto pilota ed è entrata in vigore l’anno successivo.
Da allora, ai migranti è stato richiesto di consegnare le proprie informazioni genetiche nelle strutture di detenzione in tutto il paese. Secondo quanto riportato da BuzzFeed, ai richiedenti asilo in Texas è stato chiesto di effettuare un tampone all’interno della bocca e di consegnare il campione a un agente del CBP, che lo avrebbe inserito in una busta per essere elaborato per il CODIS. Molti migranti non sanno a cosa serve il tampone, ha detto il gruppo per i diritti degli immigrati Al Otro Lado BuzzFeedaggiungendo che un agente ha detto ai detenuti che i dati venivano raccolti in modo che “nel caso in cui facessero qualcosa di male, il governo sarebbe in grado di trovarli”.
Ma alcuni sostenitori sostengono che la fusione tra migranti e criminalità da parte dell’amministrazione Trump sia stata utilizzata, almeno in parte, come strategia per ampliare i poteri di sorveglianza del governo.
“Non c’è alcun collegamento tra le persone da cui raccolgono denaro e qualsiasi tipo di reato penale”, afferma Saira Hussain, avvocato specializzato in libertà civili presso la Electronic Frontier Foundation. “È solo un altro modo per cercare di catturare sempre più DNA.”
L’amministrazione Trump ha giustificato la raccolta di massa del DNA sostenendo che la maggior parte delle persone detenute in custodia per immigrazione erano fondamentalmente già criminali. La “differenza pratica tra arrestati criminali e detenuti per immigrazione” è “in gran parte artificiale”, ha scritto il Dipartimento di Giustizia nel proporre il cambiamento della regola, dal momento che la maggior parte dei migranti sono “trattenuti sulla base di una condotta che è essa stessa criminale”. Si tratta probabilmente di un riferimento all’ingresso illegale, o all’atto di attraversare il confine senza documentazione, che, per chi delinque per la prima volta, è un reato minore. Ma quasi nessun altro reato non violento qualifica qualcuno per la raccolta del DNA, né a livello federale né nella stragrande maggioranza degli stati. Il Dipartimento di Giustizia inoltre non ha spiegato perché fossero necessari i tamponi sulla guancia per i richiedenti asilo, il cui diritto di chiedere protezione è garantito dalla legge federale.
Con così tanti profili genetici archiviati nel database nazionale, Eidelman teme che le informazioni possano essere destinate ad un uso improprio.
“Il DNA è profondamente personale, profondamente sensibile: rivela informazioni potenzialmente molto private su un individuo”, afferma, che vanno dall’adozione o da fratelli sconosciuti alla loro propensione per condizioni mediche piuttosto gravi e delicate. E “rivela informazioni potenzialmente non solo sull’individuo, ma anche sui suoi familiari”.
Sebbene l’amministrazione Biden abbia fermato alcuni dei tentativi del suo predecessore di rafforzare la sorveglianza dei migranti, non ha annullato l’espansione del CODIS. A maggio, l’amministrazione ha annunciato che la polizia di frontiera avrebbe smesso di utilizzare test genetici per verificare i rapporti familiari, ma ha sottolineato che la raccolta del DNA dei migranti per il CODIS “dovrebbe continuare ininterrotta”.
Origine: www.motherjones.com
