L’invasione su vasta scala della Russia dell’Ucraina ha catapultato sotto i riflettori globali uno degli stretti collaboratori del presidente Vladimir Putin: Yevgeny Prigozhin, che per anni i media occidentali hanno definito “lo chef di Putin” perché gestiva un’attività di catering utilizzata dal Cremlino. Prigozhin è ora meglio conosciuto come il fondatore del Wagner Group, il famigerato esercito mercenario russo, e ha sfruttato la guerra in Ucraina per uscire dall’ombra, diventando uno degli attori politici più riconosciuti della Russia.

Mentre i grandi tratti della sua fulminea ascesa dal sistema di giustizia penale russo ai più alti gradi della macchina da guerra di Putin sono ampiamente noti, molto di lui rimane poco chiaro, soprattutto perché Prigozhin ha abilmente controllato la narrativa emergente che lo circonda.

Ma un documento un tempo privato, scoperto in un attacco di massa a società e agenzie russe, aggiunge nuovi dettagli alla biografia e all’ascesa al potere di Prigozhin. Il documento, che The Intercept sta pubblicando, è stato trovato nelle e-mail hackerate di Capital Legal Services, uno studio legale russo che ha rappresentato Prigozhin in una serie di iniziative, tra cui appellarsi a sanzioni europee, prendere di mira i giornalisti che hanno rivelato i suoi legami con Wagner e combattere gli Stati Uniti accuse per interferenza elettorale. L’anno scorso, The Intercept ha riferito in modo approfondito di questi sforzi, nonché del tentativo riuscito dei suoi avvocati di fare pressioni sull’Interpol, l’agenzia di polizia internazionale, per rimuovere un avviso rosso contro di lui.

Il documento di cinque pagine, allegato a un’e-mail dell’ottobre 2021 di Capital Legal Services, è una biografia puntata di Prigozhin che sembra essere stata redatta dai suoi avvocati mentre lavoravano per contestare la sua crescente reputazione di signore della guerra globale, una reputazione che Prigozhin ha ora abbracciato, poiché il coinvolgimento di Wagner in Ucraina ha aumentato il suo profilo in Russia e all’estero. Spesso riferendosi ai successi di Prigozhin in termini esaltanti, che ricordano il suo stile ampolloso, il documento si legge a volte come un curriculum e include dettagli biografici ampiamente riportati così come aneddoti curiosi, come un riferimento a Indraguzik”, un libro di racconti fantastici sugli abitanti della terra delle fate Indraguzia, governata dal re Indraguz, che Prigozhin ha scritto insieme a due dei suoi figli, stampando 1.000 copie. Il documento include anche un elenco di diverse dozzine di alti esponenti politici e capi di stato che Prigozhin ha servito come parte della sua attività di ristorazione con il Cremlino.

Particolarmente assente da questa biografia dettagliata, tuttavia, è ciò che alla fine ha spinto Prigozhin al riconoscimento globale: il suo ruolo al timone di un’organizzazione mercenaria che è stata accusata di atrocità diffuse in più continenti. Il ruolo di primo piano di Wagner nell’invasione russa dell’Ucraina ha reso Prigozhin un nome familiare in Russia e altrove, un presunto sfidante di Putin e, alcuni hanno ipotizzato, una potenziale minaccia da eliminare. Fino allo scorso autunno, Prigozhin ha sempre negato i suoi legami con Wagner, prima di abbracciarli bruscamente e intraprendere una baldoria di pubbliche relazioni per aumentare la sua visibilità e associazione con il gruppo. Il governo degli Stati Uniti ha recentemente elencato Wagner come organizzazione criminale transnazionale e alcuni al Congresso hanno chiesto di designarlo come organizzazione terroristica straniera.

Un rappresentante di Prigozhin non ha risposto a una richiesta di commento né ha contestato l’autenticità del documento. Capital Legal Services non ha risposto a una richiesta di commento.

Dalla rapina all’interferenza elettorale

Gran parte del documento corrisponde a resoconti ampiamente diffusi della vita di Prigozhin. Era nato il 1 giugno 1961 a Leningrado, l’odierna San Pietroburgo, figlio di un’infermiera e di un ingegnere minerario, morto quando Prigozhin aveva 9 anni. Promettente sciatore, secondo il documento, Prigozhin lasciò lo sport a causa di un infortunio e in seguito ha lavorato come allenatore presso una scuola sportiva per bambini. Nel 1979 ricevette una pena sospesa per furto e due anni dopo fu condannato per quattro accuse che andavano dalla rapina a mano armata alla frode al “coinvolgimento di minori in attività criminali” e condannato a 13 anni in una colonia penale. Secondo il documento, Prigozhin ha violato i termini della sua reclusione “regolarmente” fino al 1985, quando in isolamento ha iniziato a “leggere intensamente”. Nel 1988, la Corte Suprema russa ha ridotto la sua condanna a 10 anni, osservando che aveva “iniziato un comportamento correttivo”. Per guadagnare soldi, ha chiesto di essere trasferito in una colonia residenziale per lavori di legname, che il documento definisce “lavoro estremamente duro”.

Dopo il suo rilascio, nel 1990, Prigozhin ha iniziato ma non ha completato una laurea in farmacia. Si è sposato, ha avuto tre figli e per gran parte degli anni ’90 ha gestito una rete di negozi di alimentari, secondo il documento. La biografia di Prigozhin attribuisce a una visita negli Stati Uniti nel 1993 l’ispirazione per lanciare una catena di fast food in Russia, che lo ha portato all’apertura di una rete di oltre 100 chioschi di hot dog e gli è valso il suo primo milione di dollari. Negli anni successivi, Prigozhin aprì una fabbrica di produzione alimentare, un bar e un ristorante di lusso su una nave usata, che, secondo il documento, “divenne immediatamente il luogo più alla moda di San Pietroburgo”.

Alla fine ha consolidato le sue iniziative sotto Concord Management and Consulting: una rete di ristoranti, società di fast food e imprese di costruzioni che lavorano su proprietà commerciali. Ha iniziato a servire i leader politici russi nel 2000, proprio quando Putin è salito alla presidenza.

FILE - In questa foto d'archivio di lunedì 19 luglio 2006, il presidente russo Vladimir Putin, a sinistra, e il presidente degli Stati Uniti George W. Bush partecipano a una cena di lavoro con gli altri leader delle nazioni del G8, mentre l'uomo d'affari russo Yevgeny Prigozhin è in piedi sulla destra, in San Pietroburgo, Russia.  Mentre i funzionari russi hanno denigrato un atto d'accusa statunitense che accusava 13 russi di intromettersi nel voto presidenziale statunitense del 2016 attraverso un'elaborata campagna sui social media, gli ex troll di Internet impiegati nella stessa struttura li considerano ben fondati.  L'accusa sosteneva che Yevgeny Prigozhin _ un ricco imprenditore e ristoratore soprannominato "capo di putin" _ ha incanalato denaro per mettere in piedi la fabbrica di troll che inviava agenti negli Stati Uniti, ha creato account fittizi sui social media e li ha usati per diffondere messaggi tendenziosi.  (Sergei Zhukov, Sputnik, foto della piscina del Cremlino tramite AP, file)

Il presidente russo Vladimir Putin, a sinistra, e l’ex presidente degli Stati Uniti George W. Bush partecipano a una cena mentre l’uomo d’affari russo Yevgeny Prigozhin si trova a destra il 19 luglio 2006, a San Pietroburgo, in Russia.

Foto: Sergej Zhukov/AP

“Per il momento di [the] elezioni presidenziali”, secondo il documento, “Evgenij Prigozhin era un uomo d’affari di successo e uno dei migliori nel suo settore di attività”. Il riassunto dei suoi successi professionali a questo punto include un elenco di tre pagine di dignitari mondiali per i quali ha tenuto cene e ricevimenti e include una nota che ha “servito personalmente i capi di stato”. Gli ospiti andavano dagli ex presidenti degli Stati Uniti George Bush e Bill Clinton al primo ministro britannico Tony Blair e all’allora principe Carlo di Galles, oltre a presidenti e reali di dozzine di altri paesi. Tra le occasioni organizzate da Prigozhin c’erano la festa di compleanno di Putin nel 2003 e l’inaugurazione nel 2008 di Dmitry Medvedev, succeduto a Putin alla presidenza. Quell’anno, secondo il documento, Concord fu “riconosciuto come il miglior marchio russo”.

Il documento rileva che fino al 2012, quando Putin è tornato alla presidenza in un’elezione segnata da accuse di frode, Prigozhin era “politicamente indifferente”. Ciò, implica il documento, è cambiato dopo che “articoli diffamatori” del quotidiano russo indipendente Novaya Gazeta hanno minacciato gli affari di Prigozhin e “hanno costretto [him] vendere i beni personali per ripristinarlo.

Il documento rileva che Prigozhin ha ricevuto un ordine “Per merito alla patria”, tra le altre onorificenze russe. Nel 2016, rileva inoltre, è stato incluso in un elenco di sanzioni statunitensi e nel 2018 è stato incriminato insieme a Concord Management and Consulting dal consigliere speciale Robert Mueller per aver interferito nelle elezioni presidenziali statunitensi. Su richiesta degli Stati Uniti, l’Interpol ha emesso un avviso rosso chiedendo il suo arresto, che è stato revocato due anni dopo, osservando che “l’accusa sembrava essere di natura politica”.

Prigozhin, che rimane sotto accusa negli Stati Uniti, da allora ha ammesso pubblicamente il suo ruolo nell’interferenza elettorale, anche in una dichiarazione a The Intercept.

Origine: theintercept.com



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