Il controllo delle carte aiuta gli sforzi del sindacato

Sia negli Stati Uniti che in Canada, la densità sindacale è in calo da decenni. Gli ultimi dati del Bureau of Labor Statistics degli Stati Uniti indicano che la densità sindacale è diminuita della metà tra il 1983 e il 2022. All’inizio degli anni ’80, oltre il 20% dei lavoratori americani apparteneva a un sindacato. L’anno scorso, nonostante i sindacati abbiano aggiunto 273.000 nuovi membri, la densità ha continuato il suo precipitoso calo, passando dal 10,3 al 10,1%.

La densità sindacale canadese, d’altra parte, è scesa dal 38% nel 1981 al 29% l’anno scorso. La densità relativamente più elevata del Canada è mantenuta dai dipendenti del settore pubblico, dove il 77% è iscritto al sindacato. Nel settore privato, solo il 15% dei lavoratori appartiene a un sindacato. Infatti, includendo nel campione solo i dipendenti a tempo pieno, la densità sindacale canadese mostra un calo maggiore rispetto agli Stati Uniti (oltre undici punti percentuali).

Come mostrano i sondaggi, la diminuzione della densità sindacale non riflette le preferenze dei lavoratori. Il sostegno ai sindacati è in aumento e molti lavoratori non sindacalizzati indicano che si iscriverebbero a un sindacato se ne avessero la possibilità. La densità sindacale è in calo perché i datori di lavoro combattono come un inferno per mantenere i lavoratori non organizzati e le leggi che regolano l’accesso alla contrattazione collettiva sono accatastate contro i lavoratori.

Rendere più facile l’adesione a un sindacato attraverso un modello di “controllo della carta” è quindi un punto centrale in molte agende di riforma del diritto del lavoro. È una proposta chiave nella legge sulla protezione del diritto all’organizzazione (PRO), come lo era nell’Employee Free Choice Act (EFCA) del 2009. Questo processo “a passo singolo” consente ai lavoratori di formare più facilmente sindacati quando la maggioranza ha firmato le carte . Senza il requisito aggiuntivo di un voto obbligatorio, i datori di lavoro hanno meno tempo per intimidire i lavoratori e reprimere le iniziative organizzative. Un tempo, il controllo delle carte era comune in molte province canadesi, ma i governi provinciali di destra lo avevano in gran parte posto fine alla fine degli anni ’90.

Nel giugno del 2022, il governo del Nuovo Partito Democratico della Columbia Britannica ha approvato il disegno di legge 10, che ha reintrodotto la sindacalizzazione del controllo delle carte nella provincia. Una vittoria significativa per il movimento sindacale provinciale, il disegno di legge ha modificato il codice provinciale sui rapporti di lavoro per consentire ai lavoratori di formare sindacati quando il 55% ha firmato le carte.

Prima del disegno di legge 10, come nella maggior parte delle altre province canadesi, i sindacati della Columbia Britannica dovevano vincere un’elezione obbligatoria dopo aver inviato le carte firmate. Secondo questo vecchio modello, i sindacati dovevano mostrare il sostegno di un minimo del 45% dei lavoratori in un cantiere, e poi ottenere la maggioranza in un voto supervisionato dal consiglio del lavoro. Secondo il disegno di legge, i sindacati possono ancora optare per un voto con il 45% di sostegno, se lo desiderano.

La British Columbia Federation of Labour fece una dura campagna per questa riforma e, con il 70% di sostegno, l’opinione pubblica era solidamente dalla sua parte. Allo stesso tempo, l’impatto del controllo delle carte alla fine è rimasto una questione aperta. Il declino dei sindacati è, dopotutto, il risultato di molti fattori: ristrutturazione industriale, debole applicazione della legge sul lavoro e mancanza di organizzazione sindacale, tra le altre cose. Il controllo delle carte potrebbe iniziare a invertire la diminuzione della densità sindacale?

Il rapporto 2022 del BCLRB mostra che il controllo delle carte sta, in effetti, facendo la differenza. Complessivamente, le domande di certificazione sindacale nella provincia sono aumentate del 59,3%, passando da 108 depositate nel 2021 a 172 depositate nel 2022. In particolare, oltre il 66% delle domande per nuove unità di contrattazione sono avvenute dopo l’entrata in vigore del controllo delle carte a giugno.

Delle 155 domande che il consiglio ha terminato di elaborare entro la fine dello scorso anno, 135 hanno portato a nuove unità di contrattazione sindacale. La legge sembra quindi anche migliorare il tasso di successo dei sindacati. Nel 2021, poco più del 79 percento delle domande ha portato a una certificazione sindacale. L’anno scorso, l’87% delle domande ha portato a una nuova unità di contrattazione. Anche il numero totale di lavoratori nelle nuove unità di contrattazione è cresciuto del 52,6%. Nel 2021 le certificazioni hanno portato a 2.766 nuovi iscritti al sindacato. Per il 2022, quella cifra è 4.222. In altre parole, nonostante sia in vigore solo negli ultimi sette mesi del 2022, il controllo delle carte è stato chiaramente positivo per lavoratori e sindacati.

Il controllo delle carte ha anche notevolmente aumentato l’efficienza del consiglio provinciale del lavoro. Ora che la maggior parte delle domande di certificazione non richiede più il passaggio aggiuntivo di un’elezione obbligatoria, le domande possono essere elaborate – e i sindacati certificati – molto più rapidamente. Nel 2021, il consiglio ha impiegato in media quarantasei giorni per elaborare una domanda di certificazione: verificare le carte firmate, tenere un’elezione e certificare i risultati. Dopo Bill 10, ci sono voluti in media solo otto giorni. Non si sottolinea mai abbastanza quanto sia importante accelerare il processo di certificazione, soprattutto per i lavoratori il cui datore di lavoro è ostile al loro sforzo organizzativo.

Qualcuno potrebbe obiettare che il confronto con il 2021 è ingiusto perché la pandemia di COVID-19 ha potenzialmente reso più difficile per i sindacati organizzare e presentare le domande di certificazione. Se ciò fosse vero, l’anno base di confronto renderebbe le cifre del 2022 meno impressionanti e meno accurate. Tuttavia, dobbiamo tenere presente che molti sindacati hanno segnalato un aumento dell’interesse da parte dei lavoratori nel 2020 e nel 2021.

Forse ancora più importante, i comitati del lavoro in tutto il Canada hanno introdotto e ampliato il voto elettronico per rendere più facile per i lavoratori votare alle elezioni durante la pandemia. Il BCLRB, in particolare, ha annunciato nel giugno 2021 che avrebbe continuato con il voto elettronico. Probabilmente in parte a causa di questa politica, nel 2021 non si è verificato un calo significativo delle domande di certificazione rispetto agli anni precedenti la pandemia. Inoltre, l’affluenza alle urne online alle elezioni per la certificazione sindacale è stata costantemente elevata, con una media dell’86% nel 2020 e dell’84% nel 2021.

Un ritornello comune dei datori di lavoro e della lobby aziendale è che il controllo delle carte rende più difficile verificare il sostegno sindacale. Le carte sindacali firmate, secondo questo argomento, non sono affidabili come un voto a scrutinio segreto. Come previsto, questo risulta essere completamente falso. I funzionari del BCLRB hanno eseguito controlli casuali sull’appartenenza al sindacato sul 65% delle domande presentate dopo l’entrata in vigore del controllo della carta. Solo quattro lavoratori sui 569 contattati hanno dichiarato di non aver firmato la tessera sindacale o di non essere sicuri di averlo fatto. Questo è un enorme 0,7 per cento di quelli campionati.

D’altra parte, i sindacati hanno richiesto la certificazione con una media impressionante del 74% di supporto dopo il superamento del controllo della carta. Non vengono riportati dati comparabili per il 2021, quindi non sappiamo se questo rappresenti un miglioramento rispetto all’anno precedente. Tuttavia, sembra confermare ciò che già sapevamo: molti lavoratori vogliono essere iscritti al sindacato e si iscrivono con entusiasmo quando è un’opzione più sicura.

Nel complesso, le cifre del BCLRB per il 2022 sono molto promettenti, soprattutto perché il controllo delle carte è entrato in vigore solo da giugno in poi. Un intero anno solare con questa politica in atto potrebbe mostrare risultati ancora migliori. Questi numeri di sindacalizzazione sono particolarmente una buona notizia perché la Columbia Britannica ha subito il più grande declino sindacale in Canada. Mentre tutte le province – con l’eccezione del New Brunswick e della Nuova Scozia – hanno visto diminuire l’adesione ai sindacati di circa il 2-3% tra il 1997 e il 2022, il tasso di sindacalizzazione della Columbia Britannica è crollato del 6,8%.

Allo stesso tempo, il controllo delle carte non è una panacea. Sebbene la certificazione di 135 nuove unità di contrattazione nel 2022 sia inequivocabilmente una buona notizia – e un miglioramento rispetto agli ultimi anni – è ancora ben lontana dal numero di certificazioni sindacali annuali registrate nella Columbia Britannica un paio di decenni fa. Nel 1996, ’97 e ’98 i sindacati hanno costituito rispettivamente 430, 409 e 348 nuove unità di contrattazione. In altre parole, il 2022 potrebbe aver invertito la tendenza al ribasso della provincia nelle domande e certificazioni sindacali, ma è meno chiaro che il solo controllo delle carte possa invertire completamente la tendenza.

Inoltre, un vero banco di prova per i sindacati sarà la quota di queste nuove unità di contrattazione che sono in grado di negoziare buoni primi contratti e mantenersi nei primi anni spesso difficili. La disposizione del “primo contratto di arbitrato” della Columbia Britannica, per fortuna, impedirà ai datori di lavoro di rifiutarsi di contrattare o di trascinare il processo, come è comune negli Stati Uniti. Alla fine, spetterà al movimento sindacale della Columbia Britannica continuare a fare buon uso del controllo delle carte, mobilitare nuovi membri del sindacato e ottenere guadagni per la classe operaia della provincia.

Il controllo della carta è stato un ottimo primo passo. I dati lo dimostrano chiaramente. Ma l’organizzazione non si ferma dopo che le carte sono state firmate.