Il breve cessate il fuoco di Putin è un preludio a un’ulteriore escalation di questa aspra guerra

Il presidente Vladimir Putin ha ordinato al suo esercito in Ucraina di osservare un cessate il fuoco di 36 ore per le vacanze di Natale ortodosse russe questo fine settimana, una mossa che aumenterà le speranze di una fine a lungo termine dei combattimenti. È la prima tregua di questo tipo che copre l’intero campo di battaglia dall’invasione russa di 11 mesi fa e serve gli interessi russi più di quelli dell’Ucraina.

La tregua temporanea russa è apparentemente incondizionata e ha il vantaggio propagandistico di far sembrare che sia Mosca a voler fermare i combattimenti e l’Ucraina a volerli continuare.

All’inizio della giornata, il presidente turco Recep Tayyip Erdogan si è offerto di agire come mediatore tra Russia e Ucraina. Ma è difficile immaginare come una breve tregua unilaterale della Russia possa aprire la strada a un cessate il fuoco oa un accordo di pace. Sia Kiev che Mosca stanno ancora avanzando richieste massimaliste e credono di poter migliorare le loro posizioni sul campo di battaglia.

Putin chiede che l’Ucraina si ritiri dal territorio che la Russia afferma di aver annesso e che Kiev riconosca l’annessione russa di ciò che già detiene. Kiev chiede che la Russia si ritiri da tutta l’Ucraina.

“Vladimir Putin ha ribadito l’apertura della Russia a un dialogo serio, a condizione che le autorità di Kiev soddisfino i requisiti ben noti e ripetutamente espressi e tengano conto delle nuove realtà territoriali”, ha affermato il Cremlino.

Dato che sono le forze ucraine ad avanzare dallo scorso settembre, non c’è motivo per Kiev di accettare le richieste russe e molte ragioni per non farlo. Per il momento, l’Ucraina ha il sopravvento militarmente e non vorrà perdere slancio o dare il tempo al sostegno occidentale di diminuire. Al contrario, il presidente Volodymyr Zelensky sta facendo pressioni sugli Stati Uniti e sui suoi alleati per avere più e migliori armi, consentendo all’Ucraina di riprendere la sua controffensiva.

All’inizio del 2022, quando le colonne corazzate russe erano ancora bloccate vicino a Kiev, l’Ucraina si è mostrata più aperta alla mediazione turca e al compromesso sul territorio. Ma la sua posizione militare e diplomatica è ora molto più forte, e l’Ucraina ei suoi alleati occidentali sospettano che un cessate il fuoco servirebbe solo a Mosca per riorganizzare e riequipaggiare le sue forze per lanciare un’altra offensiva. Potrebbe venire il momento per un cessate il fuoco senza fine, ma non ancora.

La Russia non è riuscita a prendere Kiev e a rovesciare il governo ucraino quando ha invaso con 190.000 truppe il 24 febbraio. Quasi nulla è andato per il verso giusto per il Cremlino dal suo disastroso errore di calcolo iniziale, che Putin ha cercato per sei mesi di far passare per una “operazione militare speciale” che avrebbe avuto scarso impatto sulla vita quotidiana del popolo russo.

Il successo di una controffensiva ucraina intorno a Kharkivm nell’est del paese e il ritiro russo da Kherson nel sud in settembre e ottobre, hanno prodotto una parziale mobilitazione russa di 300.000 truppe extra. Ma, come per ogni altro aspetto dello sforzo bellico russo, la mobilitazione è stata mal organizzata e sembra improbabile che produca truppe addestrate sufficienti per spostare l’equilibrio militare.

L’unico successo russo in Ucraina finora è stato quello di degradare le infrastrutture ucraine – e la rete elettrica in particolare – con l’uso di missili terra-terra a guida di precisione e droni. Potrebbe anche utilizzare – anche se per ora le possibilità sono remote – armi nucleari tattiche.

Al di fuori dell’Ucraina, la Russia ha finora avuto un sorprendente successo nel limitare i danni economici causati dalle sanzioni occidentali, mentre il resto dell’Europa ha subito gravi conseguenze economiche dall’aumento dei prezzi del petrolio e del gas.

L’attuale equilibrio di potere potrebbe cambiare. Supponiamo che le forze russe subiscano più sconfitte, il Cremlino potrebbe diventare più interessato a un cessate il fuoco lungo le attuali linee del fronte, ma questo probabilmente non porterebbe più a una pace duratura. L’Ucraina attualmente ha pochi incentivi a dimettersi mentre è in vantaggio, e Zelensky avrebbe difficoltà a vendere un accordo del genere al pubblico ucraino quando sentono di stare vincendo. Solo se le forze ucraine cominciassero a subire serie sconfitte – e probabilmente nemmeno allora – Kiev avrebbe qualche incentivo a fermare i combattimenti.

Mosca potrebbe calcolare che, anche se l’Ucraina non mostra segni di cedimento, i suoi sostenitori occidentali potrebbero iniziare a esercitare serie pressioni su Kiev affinché negozi e accetti una qualche forma di accordo per porre fine alla guerra. Ma questo accadrebbe solo se le potenze occidentali pensassero che Putin e la Russia farebbero un accordo in cui Mosca accettasse di essere stata sconfitta – e non vi è alcun segno che ciò accada.

In guerra qualsiasi risultato è possibile, ma per ora l’escalation sembra ancora un’opzione più probabile rispetto a una pace temporanea oa lungo termine.