I rifugiati devono essere al centro della ricostruzione dell’Ucraina

Mentre la guerra in Ucraina si avvicina al suo primo anniversario, l’attenzione si è rivolta ai piani per la ricostruzione. Tra la serie di riassunti politici, commenti e vertici politici, sembra mancare un pezzo fondamentale. In che modo il futuro dei quasi 8 milioni di rifugiati che sono fuggiti dall’Ucraina dopo l’invasione della Russia è correlato al dibattito sulla ricostruzione? Qualsiasi sforzo di ricostruzione globale ed efficace dovrà inevitabilmente affrontare questa questione. In questo periodo di incertezza, la comunità internazionale e i paesi ospitanti, insieme al governo ucraino, dovrebbero iniziare a pensare a come integrare i rifugiati nelle strategie di ricostruzione. Alla fine costituiranno una parte vitale di qualsiasi ripresa ucraina di successo.

In Ucraina, il destino di altri 6,5 milioni di sfollati interni (IDP) rimane incerto. Garantire la loro sicurezza e considerare il loro ruolo negli sforzi di recupero sarà altrettanto fondamentale per l’Ucraina. In assenza di una strategia per incorporare i rifugiati nella ricostruzione, molti ucraini, in particolare i giovani, rimarranno all’estero o diventeranno sfollati interni al loro ritorno, mettendo a dura prova un governo che lotta per ricostruire il proprio paese e consolidare la pace.

I RIFUGIATI E IL DIBATTITO DELLA RICOSTRUZIONE

Alla conferenza “In piedi con il popolo ucraino” di dicembre, co-ospitata dai governi francese e ucraino, i partecipanti hanno promesso oltre un miliardo di euro di nuovi aiuti per soddisfare le necessità immediate durante l’inverno derivanti dagli attacchi missilistici russi.

Prevedendo che questa guerra potrebbe continuare per mesi, se non anni, le discussioni nella comunità politica si sono anche spostate sulla ricerca di modi per sostenere la resilienza ucraina e l’eventuale ricostruzione a medio-lungo termine. Oltre al supporto militare e agli armamenti, la creazione e la garanzia di un accesso affidabile all’energia, all’acqua e al cibo — salvaguardando la società civile — costituiscono priorità assolute. Anche l’Ucraina sta affrontando una grave crisi economica, con il PIL che dovrebbe ridursi del 35% e la povertà dovrebbe salire al 60% nel 2022, rispetto al 18% nel 2021. Molti hanno quindi chiesto una sorta di “Piano Marshall” affinché l’Ucraina si mobiliti e coordinare l’assistenza finanziaria per aiutare a ricostruire il paese e promuovere la ripresa in futuro. Su tutta la linea, i sostenitori sottolineano un’adeguata supervisione per evitare la corruzione. Questo “nuovo inizio” è descritto come un’opportunità per stabilire istituzioni forti che faranno avanzare lo status dell’Ucraina come democrazia e alla fine apriranno la strada all’adesione all’UE.

Sia per il ripristino fisico delle infrastrutture ucraine che per la riforma delle strutture e dei processi di governance, il capitale umano dei milioni di sfollati sarà essenziale per il successo di qualsiasi ripresa nazionale.

Il loro significato è tanto maggiore se si tiene conto della diminuzione della popolazione ucraina, anche prima della guerra, a causa dell’invecchiamento, dell’emigrazione e dei bassi tassi di fertilità. Quasi un quinto della popolazione prebellica, il ritorno dei profughi ucraini – in maggioranza donne e bambini – ha quindi anche gravi implicazioni per la popolazione del paese, la sicurezza nazionale e il peso geopolitico.

LA SITUAZIONE DEI RIFUGIATI UCRAINI IN EUROPA

L’esodo di massa degli ucraini in fuga dalla guerra ha notevolmente svuotato il Paese. Il clima invernale e le estese campagne di bombardamenti russi rischiano di allontanare più persone. Secondo il direttore generale dell’UE per la migrazione e gli affari interni, l’UE sta attualmente elaborando piani di emergenza per l’arrivo di altri quattro milioni di rifugiati nei prossimi mesi. Con l’attivazione di una direttiva sulla protezione temporanea (TPD) il 3 marzo 2022, il blocco ha risposto in modo straordinariamente efficace a questa crisi di sfollamento. La direttiva – che è stata prorogata per offrire protezione fino a marzo 2024 – concede agli ucraini e agli stranieri sotto protezione internazionale in Ucraina uno status giuridico immediato negli Stati membri dell’UE. Senza dover passare attraverso procedure formali di asilo, la misura offre un rifugio sicuro a coloro che fuggono dalla zona di conflitto. Oltre alla residenza, la TPD garantisce anche i diritti di accesso all’alloggio, all’istruzione, all’occupazione e all’assistenza sociale e medica, in conformità con le linee guida nazionali nei paesi ospitanti.

Al 3 gennaio, l’UNHCR ha documentato quasi otto milioni di rifugiati ucraini in tutta Europa, di cui quasi cinque milioni si sono registrati per programmi di protezione temporanea.

QUAL È LA PROSPETTIVE PER IL LORO EVENTUALE RITORNO?

Anche se un sondaggio dell’UNHCR sui rifugiati ucraini in 43 paesi ospitanti indica che l’81% spera di tornare a casa un giorno, la storia punta in una direzione diversa. Secondo l’UNHCR e il barometro siriano, ad esempio, la percentuale di rifugiati siriani in Giordania, Libano e Turchia che esprimono riluttanza a tornare a casa è aumentata in modo significativo nel corso degli anni. L’esperienza mostra che con il protrarsi dello sfollamento diminuisce la probabilità di ritorno, soprattutto per i giovani.

La pratica che emerge dall’attuazione della Convenzione del 1951 relativa allo status dei rifugiati prevede tre soluzioni durevoli sotto forma di ritorno volontario, reinsediamento o integrazione locale. Il ritorno volontario è di gran lunga la soluzione preferita. Quando viene chiesto, i rifugiati in generale sottolineano il loro desiderio di tornare a casa. Tuttavia, in tutto il mondo sempre più rifugiati si trovano in situazioni prolungate. Nel 2021, questo valeva per quasi i tre quarti della popolazione globale di rifugiati, circa 15,9 milioni di persone. Quell’anno solo 429.300 persone poterono tornare alle loro case. Tra il 2010 e il 2019, i rifugiati rientrati sono stati solo 3,7 milioni, rispetto ai quasi 9,6 milioni tra il 2000 e il 2009 e i 15,3 milioni negli anni ’90. L’integrazione locale formale sotto forma di cittadinanza è stata una rarità, così come il reinsediamento, ben al di sotto del tradizionale obiettivo dell’UNHCR di trovare luoghi di reinsediamento per almeno l’1% della popolazione mondiale di rifugiati.

I rifugiati ucraini – percepiti nelle società di accoglienza come compagni europei – possono essere molto più fortunati, specialmente se il TPD viene interrotto e viene data loro la scelta dell’integrazione locale permanente. La guerra ha cacciato in modo sproporzionato donne e bambini. Man mano che accedono ai loro diritti sotto protezione temporanea per iscriversi alle scuole locali e trovare un impiego, piantano radici che diventeranno sempre più profonde quanto più a lungo dureranno i combattimenti. Attraverso programmi speciali in aula e corsi di lingua, i rifugiati in molti paesi stanno imparando anche la lingua locale. I paesi europei che affrontano la carenza di manodopera e il declino demografico possono accogliere con favore il capitale umano aggiuntivo, soprattutto considerando le elevate qualifiche accademiche e i livelli di abilità complessivi degli ucraini rispetto ad altri gruppi di migranti. Quando la guerra finirà ei mariti potranno lasciare un paese raso al suolo per raggiungere le loro famiglie all’estero, non ci sarà bisogno di pensare a incentivi per il ritorno dei rifugiati?

Alcuni sostengono che l’integrazione locale, attraverso l’istruzione e il lavoro, consenta agli ucraini di contribuire alla ripresa nazionale dall’estero inviando rimesse e acquisendo conoscenza e capitale economico per un eventuale successivo ritorno. Tuttavia, una volta terminati i combattimenti, la presenza dei rimpatriati non sarà solo preziosa in senso economico, ma anche fondamentale per ricostruire solide istituzioni democratiche, stabilire una società civile resiliente e culturalmente vivace e fornire un bacino di nuove reclute per la difesa nazionale. Uno stato ucraino svuotato non farà che amplificare le asimmetrie economiche, demografiche e militari con il suo aggressivo vicino russo, minacciando la stabilità a lungo termine del paese. Per garantire questo risultato, sarà necessario un pensiero proattivo.

CREARE UN PERCORSO IN AVANTI

I responsabili politici e i sostenitori della ricostruzione devono iniziare ora a elaborare una strategia di ricostruzione per l’Ucraina che tenga conto dei rifugiati. I seguenti suggerimenti non sono in alcun modo conclusivi, ma offrono punti di partenza per includere gli ucraini sfollati negli sforzi di recupero.

A livello multilaterale:

• Istituire una struttura di coordinamento dei governi ospitanti, del governo ucraino e di altri partner finanziatori coinvolti nella pianificazione della ricostruzione postbellica per razionalizzare gli sforzi. Includere l’incoraggiamento e la facilitazione dei rimpatri volontari come componente chiave nelle discussioni e cooperare con l’UNHCR e i gruppi per i diritti dei rifugiati per sviluppare strategie concrete. L’Ucraina detiene l’autorità ultima su quali programmi adottare.

• Pianificare un ritorno graduale dei rifugiati dall’estero per agevolare il reinserimento locale e mitigare le pressioni sui servizi pubblici, incoraggiando coloro che sono in grado di ricongiungersi alla famiglia a venire prima.

In Ucraina:

• Dare priorità al ripristino dell’infrastruttura sociale. Riaprire asili e scuole per garantire l’educazione e lo sviluppo dei bambini e dare ai genitori il tempo di lavorare e contribuire alla ripresa economica. Garantire l’accesso alle cure mediche e all’assistenza sociale per promuovere la stabilità e la resilienza della società. Offrire borse di studio per consentire alle persone di ricostruire le case ed evitare il rischio di sfollamento interno.
• Sviluppare una gamma di programmi di assistenza al rimpatrio, dagli aiuti per viaggi e trasporti al supporto finanziario, logistico e psicologico continuo nelle comunità locali di rimpatrio.
• Sottolineare la centralità della governance trasparente, del rispetto dello stato di diritto e dei diritti politici nel finanziamento della ripresa e nella riqualificazione nazionale.

Nei paesi ospitanti:

• Sottolineare l’opportunità della conservazione culturale e linguistica ucraina, in particolare per i bambini, per facilitare una reintegrazione rapida e di successo al ritorno.
• Riconoscere l’inevitabilità dell’integrazione locale perseguendo una strategia di “doppio intento” finché la guerra continua, salvaguardando i diritti fondamentali e un’adeguata protezione durante lo sfollamento, massimizzando al contempo i “fattori di attrazione” per il ritorno.

La questione se e come i rifugiati torneranno in Ucraina dopo la fine della guerra richiede soluzioni concrete. Sono necessari sforzi consapevoli per integrare i rifugiati nei dibattiti multilaterali sulla ricostruzione e nelle discussioni sui finanziamenti per l’Ucraina. In caso contrario, la storia suggerisce che è probabile che molti si stabiliscano nelle rispettive località, a causa delle continue sfide e dell’instabilità nei paesi di origine. La comunità internazionale ha la responsabilità di considerare il ruolo dei rifugiati ucraini nel consolidamento della pace e nell’assicurare il successo della ripresa dell’Ucraina come stato democratico.