I miti americani sono fatti di risentimento bianco e la grande bugia del 6 gennaio è solo l’ultima: Mother Jones

L’11 gennaio 2021, cinque giorni dopo che i sostenitori di Donald Trump hanno preso d’assalto il Campidoglio, la CNN ha pubblicato un articolo intitolato “Gli esperti avvertono che la ‘grande menzogna’ di Trump sopravvivrà alla sua presidenza”. Citava Timothy Snyder, uno storico che ha scritto il bestseller del 2017 Sulla tirannia. “L’idea che il signor Biden non abbia vinto le elezioni è una grande bugia”, ha detto Snyder. “È una grande bugia perché devi non credere a tutti i tipi di prove per crederci. È una grande bugia perché devi credere in un’enorme cospirazione per crederci. Ed è una grossa bugia perché, se ci credi, ti chiede di agire in modo radicale”.

Nei due anni successivi, la frase “Big Lie” è diventata centrale nella storia di come Trump abbia incitato alla violenza in Campidoglio. Aprendo la sesta udienza del comitato ristretto della Camera sul tentativo di colpo di stato, il presidente Bennie Thompson (D-Miss.) ha affermato che la “campagna di pressione in più parti … per bloccare il trasferimento del potere” di Trump è stata uno “sforzo basato su una bugia, una bugia che l’elezione è stato rubato, contaminato da frodi diffuse: la grande bugia di Donald Trump. La rappresentante Stephanie Murphy (D-Fla.) ha fatto eco al mantra alla prossima udienza, dicendo che “milioni di americani sono stati ingannati” dalla grande menzogna di Trump sulla frode elettorale.

E ovviamente Trump ha mentito sulla diffusa frode degli elettori per mesi prima che venisse espresso qualsiasi voto e durante la manifestazione in cui i suoi sostenitori si sono riuniti e poi hanno fatto breccia nel Campidoglio, scatenando la carneficina. Ma non è sufficiente affermare che la grande bugia sia semplicemente che le elezioni presidenziali del 2020 siano state rubate o che la cospirazione per frode elettorale di Trump sia stata la causa principale delle rivolte. Mentre affrontiamo l’insurrezione nel suo secondo anniversario, è importante ricordare a noi stessi cosa ha motivato i rivoltosi quel giorno: l’idea che gli Stati Uniti siano per i bianchi, il cui potere deve essere protetto a tutti i costi.

Robert Pape, professore di scienze politiche all’Università di Chicago, ha raccolto informazioni sui rivoltosi che sono stati processati per il loro coinvolgimento il 6 gennaio. Lui e il suo “piccolo esercito di ricercatori” hanno analizzato 890 insurrezionalisti e le 439 contee in 47 stati da cui provenivano. I rivoltosi erano per il 92% bianchi e per l’86% maschi. Solo il 14 per cento aveva legami estremisti. Avevano molte meno probabilità di essere disoccupati o avere precedenti penali rispetto ai manifestanti di destra arrestati all’inizio dell’era Trump. Erano anche più anziani, per lo più tra i 40 ei 50 anni. Ma ciò che è saltato particolarmente all’occhio di Pape e dei suoi colleghi è stato che più della metà proveniva da contee vinte da Joe Biden. Più una contea era rurale e più i suoi elettori preferivano Trump a Biden, meno era probabile che producesse un insurrezionalista.

C’era un altro sorprendente denominatore comune: più la popolazione bianca di una contea diminuiva, in percentuale, più era probabile che mandasse un aspirante rivoltoso al Campidoglio. “La razza è il fattore principale”, afferma Pape, che rappresenta “fino al 75 percento dell’energia alla base del movimento insurrezionalista”. Non è che i rivoltosi siano stati ingannati da Trump, ma le sue bugie hanno trovato terreno fertile tra le loro paure. “La parola ‘disinformazione’ è fuori luogo”, dice Pape. “Riguarda il cambiamento demografico e se ne hai paura o no.”

Questo vale non solo per i rivoltosi stessi, ma anche per le persone che sono d’accordo con loro. Il team di Pape ha condotto due sondaggi nazionali, che hanno suggerito che 21 milioni di americani, l’8% del corpo politico, credono che Biden abbia rubato le elezioni e che la violenza sarebbe giustificata per riportare Trump al potere. Hanno identificato due cospirazioni chiave alla base di queste doppie convinzioni: quasi la metà delle persone che le sostengono è convinta che ci sia un “gruppo segreto di pedofili adoratori di Satana” che governa il paese. E ben tre quarti credono nella cosiddetta grande sostituzione, l’idea che gli americani bianchi vengano soppiantati da persone di colore.

In altre parole, anche se la razza non era il solo fattore che ha guidato l’insurrezione, i dati raccolti dal team di Pape mostrano che il risentimento dei bianchi era la motivazione principale. “C’è una chiara scissione razziale che si vede nei nostri dati, ed è ciò che viene catturato anche nella ‘teoria della grande sostituzione'”.

Credere che la bianchezza sia in declino significa accettare ciò che Theodore W. Allen, autore di L’invenzione della razza bianca, chiama la Great White Assumption: “l’accettazione indiscussa, anzi irriflessiva, dell’identità ‘bianca’ degli europei-americani di tutte le classi come un attributo naturale piuttosto che come un costrutto sociale”. Questo presupposto è ciò che consente ai media di discutere un punto del dogma del Klan alimentato dalla paranoia – che il bianco è una cosa da proteggere e l’oscurità una cosa da negare – come una “teoria”.

Tali distinzioni – tra la realtà e le storie che ci raccontiamo – contano molto. Perché per contrastare non solo le bugie di Trump, ma anche le ragioni per cui risuonano – le bugie nelle bugie – dobbiamo capire cosa stiamo affrontando. Altrimenti perdiamo l’opportunità di trasformare i sistemi che sostengono la storia dell’America per mezzo della finzione invece che della verità. Come dice Pape, gli insurrezionalisti “sono motivati ​​da quello che vedono come il loro interesse a credere alla menzogna…Stanno sviluppando questa comprensione dei loro interessi in cui la razza è al centro di tutto”.

“Non si tratta solo di disinformazione come pensiero magico”, aggiunge. “C’è un insieme di credenze conservatrici qui.”

In effetti, le narrazioni della bianchezza minacciata sono punti di discussione conservatori antichi quanto la guerra civile. Quando i “repubblicani radicali” hanno protetto l’emancipazione dei neri approvando il Civil Rights Act del 1866 e il 14° e il 15° emendamento, hanno creato un blocco elettorale abbastanza grande da garantire il controllo repubblicano del Congresso. Ma poi, durante la corsa alle elezioni del 1875 in Mississippi, due organizzazioni paramilitari bianche con stretti legami con il Partito Democratico pro-schiavitù rapirono e giustiziarono repubblicani bianchi e neri locali e costrinsero i candidati rivali a rimuovere i loro nomi dal ballottaggio. I Democratici hanno giustificato questo colpo di stato accusando falsamente il governatore repubblicano del Mississippi, Adelbert Ames, di incompetenza. Hanno anche incolpato le “milizie negre” e la paura del “governo negro” per spiegare perché i democratici bianchi avevano ucciso indiscriminatamente centinaia di neri.

La primavera successiva, il Senato degli Stati Uniti formò una commissione speciale per indagare. Ha riferito che il giorno delle elezioni “in diversi seggi elettorali si sono riuniti uomini armati, a volte non organizzati e in altri casi organizzati; che controllavano le elezioni, intimidivano gli elettori repubblicani e, infine, li privavano dell’opportunità di votare il biglietto repubblicano. Nell’ambito delle indagini, Angus Cameron, un membro del comitato repubblicano, ha interrogato il giudice Josiah Abigail Patterson Campbell, giudice della Corte Suprema del Mississippi ed ex confederato. Ha chiesto a Campbell perché la maggior parte degli uomini bianchi del Mississippi fosse attaccata al Partito Democratico. “Quando la guerra finì, la gente di questo paese considerò in larga misura le misure di ricostruzione del Congresso come un’ostilità nei confronti della gente del sud”, ha detto Campbell, e questo “ha portato la gente del sud a credere che fosse giusto completamente o ingiustamente, che erano oggetto di vendetta e oggetto di punizione da parte del governo degli Stati Uniti”.

Il rapporto della commissione del Senato ha condannato esplicitamente il risentimento dei bianchi e gli americani che “guardano con disprezzo la razza nera e con odio gli uomini bianchi che sono i loro alleati politici… che in passato erano abituati al godimento esclusivo del potere politico, e che ora considerano essi stessi degradati dall’elevazione del negro al rango di uguaglianza negli affari politici. Si sono assicurati il ​​potere con l’inganno e la forza e, se lasciati a se stessi, lo manterranno con l’inganno e la forza”.

Nonostante questo ammonimento, il Congresso non ha utilizzato le nuove salvaguardie federali – il 13°, 14° e 15° emendamento, più due Enforcement Acts progettati per dare forza agli emendamenti – per punire la mafia del Mississippi. I risultati di quell’elezione rubata furono lasciati in piedi. Il governatore Ames si è dimesso e alcuni dei democratici che hanno usurpato il potere hanno prestato giuramento al Senato. Uno era Lucius Quintus Cincinnatus Lamar, un ex colonnello confederato che ha continuato ad aiutare a mediare il Compromesso del 1877, il patto che, in seguito alle contestate elezioni, ha permesso ai repubblicani di mantenere la presidenza in cambio della rimozione delle truppe federali dal Sud, ponendo così fine alla Ricostruzione.

Torniamo ora al presente per considerare come i futuri americani ricorderanno il tentativo di Trump di utilizzare cittadini e gruppi di milizie per ribaltare un’elezione. Sarebbe un disservizio per la storia se dovessimo ritrarre gli insurrezionalisti come vittime neutrali rispetto alla razza della truffa di Trump piuttosto che come sono: partner minori della supremazia bianca.

“Se continui a perderti la cosa importante che sta succedendo, non sarai mai in grado di affrontarla”, dice Pape. “C’è una buona ragione per cui non stiamo facendo molti progressi, ed è perché siamo stati affascinati da questa idea” che i rivoltosi erano sotto l’incantesimo delle bugie di Trump.

L’America rimane minacciata dalla nostra mancanza collettiva di auto-riflessione onesta. Se un segmento significativo della popolazione non viene contestato nel radicare la propria identità nei miti dell’immacolatezza del bianco ed è disposto a preservare tale identità attraverso atti violenti, perpetuiamo la menzogna e la violenza. Se le odierne minacce interne non possono spingere la nostra società ad affrontare se stessa, forse ricordare quelle del passato potrebbe farlo.