Questa mattina presto, per la prima volta nei suoi quasi novant’anni di storia, la United Auto Workers (UAW) ha iniziato uno sciopero contro tutte e tre le più grandi case automobilistiche americane. La posizione del sindacato è coraggiosa, e la retorica della sua nuova leadership riformista – eletta con una votazione storica all’inizio di quest’anno – è suonata altrettanto militante. Tra le richieste della UAW ci sono la fine dei livelli salariali discriminatori, il miglioramento dell’assistenza sanitaria e dei benefici pensionistici e un aumento salariale del 40%.
Facendo eco alla migliore tradizione sindacale americana, il presidente Shawn Fain non è stato timido nel presentare lo sciopero come un’azione più ampia a nome di tutti i lavoratori contro il potere aziendale. “Se hanno soldi per Wall Street, sicuramente hanno soldi per i lavoratori che realizzano il prodotto”, ha recentemente osservato. “Lottiamo per il bene dell’intera classe operaia e dei poveri”. Una vaga certezza non è sbagliata: solo negli ultimi dieci anni, le tre grandi case automobilistiche (Ford, General Motors e Stellantis) hanno realizzato circa un quarto di trilione di profitti, in gran parte negli ultimi quattro anni, che hanno ho visto quei numeri balzare di uno strabiliante 65%.
E in gran numero gli americani sembrano essere d’accordo con Fain. Negli ultimi anni, il sostegno generale ai sindacati è aumentato in modo significativo, con Gallup che ha registrato un massimo di cinquantasei anni di approvazione pubblica nel 2021 e rimane più o meno paragonabile oggi. Si tratta di una svolta sorprendente degli eventi considerando il livello record di approvazione ottenuto dai sindacati solo nel 2009, ed è senza dubbio uno dei motivi per cui la Casa Bianca di Biden si è sentita più a suo agio nel fare voci positive. sugli scioperi come quello attuale rispetto al suo più recente predecessore democratico.
Se l’approvazione pubblica dei sindacati in generale è aumentata in modo significativo negli ultimi anni, il sostegno all’UAW sembra essere sia schiacciante che trasversale. Secondo un sondaggio Gallup condotto poco prima del Labor Day, circa il 75% degli americani ha dichiarato di sostenere i lavoratori dell’auto. Anche altre azioni sindacali in corso, come quelle di scrittori e attori cinematografici e televisivi, hanno vantato alti livelli di sostegno.
Il clima attuale è nettamente diverso da quello prevalso durante l’ultimo periodo significativo di turbolenza economica del paese dopo il 2008. E anche se il panorama politico e culturale è probabilmente più polarizzato oggi di quanto lo fosse allora, la causa del lavoro ha ora una risonanza che non si vedeva da almeno una generazione.
A questo proposito, lo sciopero della UAW ha il potenziale per stimolare un cambiamento significativo e potenzialmente trasformativo al di fuori del settore automobilistico, in particolare se i lavoratori alla fine ottengono grandi guadagni. Come ha affermato lo storico Nelson Lichtenstein giacobinoAlex Press: “Shawn Fain e i lavoratori del settore automobilistico stanno riconquistando e riattivando l’entusiasmo e il sostegno che la UAW aveva una volta quando era l’avanguardia in America.”
Anche prima che la UAW annunciasse il suo scioglimento, l’attività di sciopero era aumentata di ben il 40% rispetto allo scorso anno. In tutti gli Stati Uniti, i lavoratori ritirano sempre più il loro lavoro e quando lo fanno godono di un ampio sostegno pubblico. “So che siamo dalla parte giusta in questa battaglia”, ha osservato Fain all’inizio di questa settimana, prima dell’inizio dello sciopero. “È una battaglia della classe operaia contro i ricchi, degli abbienti contro i non abbienti, della classe dei miliardari contro tutti gli altri”.
In gran numero, gli americani sembrano essere d’accordo.
Origine: jacobin.com
