I lavoratori automobilistici del Kentucky alla Ford si stanno preparando per uno sciopero

Nei precedenti cicli di negoziazione, la UAW ha scelto una delle tre grandi case automobilistiche storiche (Ford, General Motors e Stellantis) come obiettivo dello sciopero, scegliendo l’azienda che il sindacato riteneva avrebbe accettato l’accordo migliore al fine di stabilire un modello per il processo di sciopero. restanti due.

Questa volta, la UAW ha abbandonato questa pratica: il presidente della UAW Shawn Fain ha affermato che tutte e tre le società sono obiettivi, lasciando le società nel dubbio.

Gli 862 membri locali hanno votato quasi all’unanimità per autorizzare uno sciopero. In tutto il paese, il 97% dei membri della UAW dei Tre Grandi che hanno votato, ha votato a favore dell’autorizzazione allo sciopero.

Webster ha affermato che i suoi principali problemi contrattuali sono l’aumento della retribuzione bassa, la fine dei livelli e la possibilità di scegliere le date delle vacanze da trascorrere con la sua famiglia. Molti lavoratori sono stati costretti a prendersi una pausa a luglio mentre la Ford riorganizzava l’impianto per il modello del prossimo anno. I lavoratori vogliono trascorrere le vacanze quando vogliono durante tutto l’anno e non secondo i capricci dell’azienda.

L’UAW ha fatto della riduzione dell’orario di lavoro e di una buona qualità della vita i temi chiave della campagna contrattuale. “Dobbiamo lavorare più a lungo e più duramente solo per mantenere lo stesso tenore di vita che avevamo prima”, ha detto Fain in un video live su Facebook il 1° agosto. “Ciò significa più tempo al lavoro e meno tempo a vivere la vita. Ciò significa perdere le partite della Little League e le riunioni di famiglia. Significa meno tempo all’aria aperta, meno tempo in viaggio, meno tempo per perseguire le nostre passioni e i nostri hobby”.

Giacomo Bianco lavora su turni di dieci ore presso lo stabilimento di autocarri Ford mettendo molle a balestra sui pianali dei camion di grandi dimensioni. Il lavoro è così estenuante che ha cancellato l’abbonamento alla palestra.

“Fondamentalmente sto mettendo le grandi molle che costituiscono il carico utile per la parte posteriore dei nostri camion”, ha detto. “Sono pezzi d’acciaio davvero pesanti. E li sollevo tutto il giorno. Per fortuna ho un montacarichi”. Dice che il paranco solleva l’acciaio, ma non lo spinge né lo tira. È qui che entra in gioco la forza umana. “Stanno rendendo i nostri camion davvero forti”, ha detto.

Il lavoro pesante significa molti infortuni. “Ecco perché vogliamo che la nostra assistenza sanitaria migliori”, ha detto White.

È particolarmente preoccupato per i lavoratori più anziani, perché le esigenze fisiche del lavoro hanno indebolito i loro corpi. Quando i lavoratori lasciano la catena di montaggio al cambio turno, dice che assomigliano alle persone nel video “Thriller” di Michael Jackson: “Le persone camminano come zombie. Stanno soffrendo. Sono doloranti. Sono stanchi.”

“Alcuni degli infortuni che subiscono cambiano la vita”, ha detto White, e la risposta dell’azienda è quella di dire loro di prendere antidolorifici. “Non puoi vivere di antidolorifici.”

I lavoratori affermano di aver rinunciato a molto nel corso degli anni per aiutare le case automobilistiche a realizzare profitti record. White dice che non è disposto a rinunciare a così tanto del suo tempo. Passava dai turni notturni a quelli diurni per rimboccare le coperte a sua figlia di notte. Ma non è ancora abbastanza.

“Sono arrivato alle 6 del mattino. Mia figlia torna a casa dall’asilo verso le 18. Se va a letto alle 9, allora scendo alle 17:36, le do da mangiare, le parlo un po’: non è abbastanza. Ho tre ore di luce diurna.

“Dovremmo avere otto ore di lavoro, otto ore di ricreazione e otto ore di sonno. Non posso dirti l’ultima volta che ho dormito otto ore. La mia media è di circa quattro ore e mezza.”

James Slonaker lavora come assemblatore sulla linea di telai. Si è trasferito da Atlanta dopo che la Ford ha chiuso lo stabilimento di assemblaggio di Atlanta nel 2006. Era la terza volta nei suoi ventidue anni come membro della UAW che ha dovuto raccogliere e piantare nuove radici altrove. Le sue richieste principali sono la fine dei livelli di impiego e l’ottenimento della sicurezza del lavoro per proteggere i lavoratori dalla chiusura degli stabilimenti, compreso il ritorno di una “banca del lavoro”, un programma che garantisce salari e benefici quando una casa automobilistica elimina il lavoro o chiude le fabbriche.

“I Tre Grandi hanno chiuso sessantacinque stabilimenti negli ultimi vent’anni”, ha detto Fain il 1° agosto. “È stato devastante per le nostre città così come lo è stato per noi. Abbiamo il diritto di difendere le nostre comunità dall’avidità aziendale che sta uccidendo così tante città e paesi”.

La UAW propone un “Programma di protezione della famiglia lavorativa” che richiede alle aziende di mantenere occupati i membri della UAW in caso di chiusura di uno stabilimento o di recessione finanziaria nella loro comunità.

Brittany Slemmons, una lavoratrice di secondo livello, è venuta al picchetto con sua figlia e ha detto che è pronta a scioperare per porre fine ai livelli: “Dovremmo essere tutti uguali. Facciamo lo stesso lavoro. Lavoriamo negli stessi orari”. È nello stabilimento da otto anni.

Aaron Crawford è stato assunto all’inizio della pandemia, nel 2020. Ha detto di voler lottare per l’aumento delle pensioni e del costo della vita, un aumento ancorato all’inflazione a cui il sindacato ha rinunciato durante la Grande Recessione. Ma ha detto che si batte anche per i pensionati. I lavoratori assunti dal 2007 non ricevono l’assistenza sanitaria da pensionati.

“Anche se sono ancora giovane in questo percorso professionale, sto cercando anche i lavoratori più anziani che sono andati in pensione per ottenere una migliore assistenza sanitaria”, ha detto Crawford.

Katrina Bailey ha lavorato trent’anni presso il Kentucky Truck Plant e sta cercando di andare in pensione nei prossimi due anni. “Questa pianta si sta preparando ad affrontare un esodo di massa da qui a probabilmente altri tre anni”, ha detto. “Poiché la maggior parte dei nostri lavoratori ha quasi trent’anni di esperienza, [this contract fight] è generazionale – proteggendo entrambi i lati della barricata, se vuoi – per i lavoratori appena assunti così come per quelli che sono qui da qualche tempo.

Bailey sostiene la fine dei livelli per riunire i membri del sindacato perché “una casa divisa non può reggere”. Ha detto che ha risparmiato per scioperare. “Ho paura? Non sono.” Indicò la spilla sulla sua tuta: “Non voglio colpire, ma lo farò”.

Ha fatto riferimento a una citazione di Malcolm X, che Fain ha ripetuto in diverse occasioni: “Ogni volta che senti un uomo dire che vuole la libertà, ma subito dopo ti dirà cosa non farà per ottenerla”. , ovvero ciò che non crede di fare per ottenerlo, non crede nella libertà. Un uomo che crede nella libertà farà qualsiasi cosa sotto il sole per acquisire. . . o preservare la sua libertà.

Bailey ha osservato da Louisville come i lavoratori del settore automobilistico hanno imposto i picchetti durante lo sciopero della General Motors del 2019 e ha affermato di essere pronta a fare lo stesso alla Ford. In caso di sciopero, ha detto: “Siamo qui a combattere per i nostri diritti. Non venire qui cercando di presentare domanda in questo momento!

Molte questioni hanno portato le persone al picchetto, ma era inequivocabile che i vertici del sindacato e i suoi membri fossero in uno stato d’animo combattivo come l’UAW non vedeva da decenni.

Il presidente dell’UAW Local 862, Todd Dunn, ha detto di non aver mai visto una tale affluenza alle urne nei suoi ventotto anni nel sindacato. “La metà delle volte non riusciamo a mettere insieme due persone”, ha detto Dunn. “Ma quello che stai facendo proprio qui oggi è un impegno totale. Non importa dove ci troviamo, se sei entry level, livello intermedio, livello secondario. . . non importa. Siamo un unico sindacato”.

Il locale 862 rappresenta circa dodicimila lavoratori tra lo stabilimento Ford di Kentucky Truck e lo stabilimento di assemblaggio di Louisville, dove i lavoratori costruiscono Ford Escapes e Lincoln Corsairs.

“Molti membri qui al Local 862 hanno affermato di essere stanchi di essere lasciati all’oscuro. È ora di collegare la parte superiore [of the union], fino in fondo. E lo abbiamo fatto”, ha detto Dunn.

I legami di solidarietà si sono estesi anche ad altri sindacati, con i Teamsters UPS freschi di lotta contrattuale che si sono uniti al picchetto di pratica.

“Abbiamo affrontato UPS e abbiamo vinto”, ha affermato James DeWeese, vicedirettore dei Teamsters per la regione centrale e agente commerciale di Local 89. “E ora siamo dalla vostra parte”.

“Il nostro scopo qui oggi è mostrare alla Ford Motor Company che, sebbene apprezziamo il loro stipendio, lavoriamo anche a lungo e duramente per essere trattati equamente”, ha affermato Dunn. “Lo devono a noi. Non possono farlo senza di noi. E noi siamo il sindacato che mantiene in vita la loro Ford Motor Company”.