I giovani detenuti dell’Australia occidentale hanno dato fuoco alla prigione dopo aver subito abusi

I prigionieri all’interno dell’unico centro di detenzione giovanile dell’Australia occidentale, Banksia Hill, hanno annunciato il nuovo anno con un atto di resistenza: radere al suolo un edificio e arrampicarsi in cima al recinto perimetrale della prigione. Uno sguardo alle condizioni quotidiane affrontate da questi giovani, molti dei quali indigeni, mostra perché vorrebbero combattere contro questa orrenda istituzione.

Lo scorso novembre, l’ABC Quattro angoli programma ha messo in luce i maltrattamenti dei detenuti a Banksia Hill. Mostrava filmati inquietanti di guardie che brutalizzavano i bambini, tenendoli a faccia in giù e piegando le gambe all’indietro in una posizione nota come legare i maiali o “piegarsi”. Questa pratica è stata vietata in altri stati perché comporta il rischio di soffocamento e morte. In una registrazione, si può sentire un ragazzo che grida “Non riesco a respirare” mentre viene trattenuto con forza da cinque agenti.

I bambini a Banksia Hill vengono regolarmente messi in isolamento. Una recente sentenza della Corte Suprema contro il governo del WA ha rilevato che in 26 occasioni un ragazzo è stato illegalmente rinchiuso nella sua cella per più di venti ore al giorno.

Ha parlato con un ex detenuto Quattro angoli sulla sua tortuosa esperienza. I bambini che si comportano male o cercano di farsi del male vengono inviati a quella che viene assurdamente chiamata “unità di supporto intensivo”. Ha descritto di aver sentito altri detenuti gridare “Voglio uccidermi” e non ottenere risposta. “Non hai nessuno con cui parlare, fondamentalmente guardi quattro muri e dopo un po’ ti arriverà lentamente. Il supporto per i ragazzi che cercano di farsi del male è il più basso possibile”.

C’erano stati 32 tentativi di suicidio nell’anno al momento della pubblicazione del rapporto.

Un altro ex detenuto ha parlato dello sfacciato razzismo mostrato dalle guardie, che chiamavano i detenuti indigeni “b**ngs, c***i neri, scimmie e scimmie”. Il 63% dei detenuti è indigeno, nonostante costituisca solo il 3,3% della popolazione dell’Australia occidentale. Uno studio del 2018 del Telethon Institute ha rilevato che l’89% dei giovani detenuti in WA aveva un grave deterioramento cognitivo e il tasso di disturbo dello spettro alcolico fetale era il più alto di qualsiasi ambiente carcerario al mondo.

L’intero sistema è progettato per prendere di mira i bambini più svantaggiati della società, punirli per essersi scagliati e poi traumatizzarli ulteriormente.

“I bambini di Banksia sono i nostri bambini più poveri e traumatizzati”, scrive Gerry Georgatos, sostenitore del recupero dal trauma, in un articolo di opinione per Australia indipendente. “La maggior parte non ha avuto alcuna possibilità di una buona vita fin dall’inizio, nata in molteplici svantaggi e crudele ingiustizia”. Descrive Banksia Hill come “un recinto di miseria umana”.

In che modo il governo laburista dell’Australia occidentale ha risposto alle condizioni del centro? Quando si sono verificati disordini l’anno scorso (un segnale che i detenuti stavano soffrendo) il Dipartimento dei servizi correttivi ha inviato i “peggiori delinquenti” in un carcere per adulti di massima sicurezza. Il governo ha continuato a difendere la decisione nonostante le critiche diffuse.

quando Quattro angoli La giornalista Grace Tobin ha chiesto al ministro dei servizi correttivi Bill Johnston se sapeva cosa fosse il ripiegamento, ha negato qualsiasi conoscenza della pratica e ha preso le distanze dal maltrattamento dei bambini in detenzione, sostenendo: “Sono il ministro. Non lavoro personalmente nell’istituto di custodia, non sono un agente di custodia giovanile. Ovviamente non è ragionevole per me conoscere i dettagli specifici di eventuali accuse che potrebbero essere mosse da un giovane delinquente”.

Il governo è stato oggetto di un aumento del fuoco dal Quattro angoli programma in onda. Nel tentativo di neutralizzare le crescenti critiche, il premier Mark McGowan ha annunciato un aumento del finanziamento di 63 milioni di dollari per Banksia Hill, la metà dei quali sarebbe destinata agli aggiornamenti delle infrastrutture, compreso il rafforzamento della sicurezza per controllare i detenuti “ad alto rischio e difficili”. L’annuncio è stato criticato dai leader della comunità aborigena e dai sostenitori dei diritti umani, con il co-presidente di Social Reinvestment WA e CEO della Wungening Aboriginal Corporation, Daniel Morrison, che l’ha liquidato come una trovata mediatica, dicendo al Custode che se il premier “mettesse la metà delle energie per risolvere effettivamente i problemi, saremmo tutti in un posto migliore, compresi i bambini senza voce”.

Gli eventi di Capodanno confermano che le condizioni non sono cambiate. Dove ci sono rivolte, c’è sofferenza e disperazione. Banksia Hill è una disgrazia razzista in cui avviene la tortura sistematica di bambini vulnerabili. La giustizia non sarà fatta fino a quando l’intera struttura non sarà distrutta e coloro che la gestiscono saranno accusati di abusi sui minori.